Морозные горы не зря носили свое название. Шел десятый день Царепути, в низинах о наступлении осени свидетельствовал только календарь. В то время как у подножья величественных гор, морозное дыхание уже сковывало лужи на ночь ломким ледком. Кутаясь в подбитый мехом линялый плащ, Солона была искренне благодарна себе за то, что сообразила выменять его у одного из жителей Редклифа на золоченую безделушку. Последнюю девушка нашла на полу в замке того же Редклифа, посчитав, что ей нужнее. Ирвинг весьма великодушно отпустил ее и Винн в путешествие с Серыми Стражами, но явно забыл кинуть им вдогонку кошелек с деньгами!

Небольшая деревенька со странным названием Убежище почти вплотную прижалась к венчаным снегом скалам и, увы, в ней никто не предложил путникам кров и пищу. Мерзнуть, непривыкшей к суровому внешнему миру, магессе пришлось до местной церквушки, где они столкнулись со старостой деревни. Потом вдруг стало не до этого, все ее сознание заняла иная мысль – она впервые убила невиновного. С самого ее прибытия в Круг, Солоне твердили, что магия должна служить человеку. Эта строчка Песни будто была выгравирована лириумом в ее мозгу и каждый раз вспыхивала, затмевая даже голос разума, стоило ей замыслить использовать магию против людей.

До того, как Ульдред поднял восстание, Амелл ни разу не применяла свой дар против живых существ всерьез. Да, в цитадели она сражалась не только против демонов, но и против сторонников Ульдреда. Однако то были преступники, малефикары, поднявшие руку и на храмовников, и на своих товарищей магов. В Убежище все было иначе. Ее противником оказался молодой парнишка, едва ли старше нее самой. Кто-то нарядил его в тяжелую кольчугу и дал в руки меч, забыв объяснить, как с ним нужно обращаться, и велел защищать деревню от «чужаков». Его вина по сути была только в том, что он слепо доверился какому-то сбрендившему на религиозной почве старикашке.

Юноша, очевидно, подумал, что молодая магесса будет легкой добычей, и кинулся сразу к ней, размахивая мечом словно палкой. Увлеченная основной схваткой Солона заметила его в самый последний момент. В попытке защититься, она вскинула руку, призывая молнию. Девушка надеялась лишь оглушить несчастного, но от испуга не рассчитала силу. Затрещал и грохнул в пол разряд, парень рухнул как подкошенный, содрогнувшись в конвульсиях, а из-под его брони заструился дымок, заполняя помещение запахом горелой плоти. Его полный ужаса, остекленевший взгляд устремился в сторону магессы, и та сама в страхе попятилась.

«Магия должна СЛУЖИТЬ человеку,» - голосом Грегора прогремело в голове девушки. Не в силах оторвать взгляд от своей жертвы, она вжалась в стену, ожидая, что сейчас сюда вломится отряд храмовников и покромсает ее на кусочки своими мечами. Церковь умела дрессировать своих питомцев, при всех своих умственных способностях совладать с приступом паники Амелл не смогла. И более того она понимала, что храмовники будут правы. Не она должна решать, кому стоит жить, а кому умереть.

– Солона! – будто сквозь толщу воды к ней пробился голос Винн. – Ты нужна нам, дорогая.
Магесса тряхнула головой и «вынырнула» назад в реальность. Она судорожно выдохнула и взглянула в ту сторону, где Айдан и Лелиана теснили оставшихся селян, ряженых в доспехи. То и дело между сражавшимися вспыхивали магические разряды – это Винн, как могла, поддерживала своих. Ее специализацией была магия духа и целительство, в бою от нее было немного толку. Поняв, что сейчас не время для самобичевания, Солона постаралась взять себя в руки и быстро произнесла заклинание ледяной хватки. Она побоялась колдовать в полную силу, потому смогла лишь слегка замедлить одного из деревенских. Совсем скоро тот продолжил наступление, с хрустом ломая мгновенно охвативший его тело наст, но верткой Лелиане хватило времени, чтобы увернуться и нанести свой удар...

Их компания давно уже шла по горной тропе следом за спасенным братом Дженитиви, забираясь все выше в горы, но мысль об убитом ею парне не давала Солоне покоя. Ветер трепал полы ее плаща, забираясь под тонкую ткань чародейской мантии, но холода она не ощущала. Наверняка никто, кроме присутствующих, даже не узнает, что она убила этого несчастного. Да и это далеко не последняя жертва ее магии, учитывая тот путь, который им всем еще предстоит проделать. В конце концов он сам первый напал на нее! Почему же на душе так гадко и тревожно? Задаются ли подобными вопросами ее спутники? Или только она одна здесь такая нежная хрустальная благодать?

Вперив свой грозный взгляд в спину впереди идущего брата Дженитиви и поджав губы, девушка продолжала идти, то и дело оскальзываясь на подмороженных лужицах. В иное время она с удовольствием послушала бы ученого, который был весьма эрудирован, и восхитилась бы красотой и монументальностью выросшего перед ними храма. Сейчас же у Солоны хватило сил лишь на то, чтобы задуматься, могли ли аламарри воздвигнуть подобное сооружение сразу после смерти Андрасте. Магесса остановилась рядом с остальными, скептически оглядывая высокие обледенелые колонны и обвалившийся местами потолок, сквозь который со свистом проникал вездесущий ветер и поземкой стелился по припорошенному снегом полу.