Сигрун была гномкой. К этому прилагался определённый набор специфических характеристик, таких как – низкий рост, боязнь мира на поверхности, трепетное отношение к Камню. И если со своими страхами относительно выживания с небом над головой она как-то справилась, то вот почитание Камня из неё выдавить было нельзя никакими силами. Наверное, поэтому у неё так плохо складывались отношения с водой. Это совсем не значило, что Сигрун не мылась неделями и от неё пахло как от Справедливости в те времена, когда он ещё был в теле Кристоффа. Наоборот, после долгой и трудной миссии она с удовольствием могла полежать в чане, от которого поднимался густой пар, особенно когда Веланна не куксилась и делилась волшебно пахнущим набором трав, который успокаивал и душу, и тело.

Проблема была скорее с дикой водой, которую вряд ли когда-то кто-то подчинит. Началось всё ещё с Легиона. Однажды они с отрядом наткнулись на подземное озеро – такой хрустально чистой воды Сигрун ещё видеть не приходилось. Решено было сделать небольшой привал – оттереть себя и вещи от крови, привести в порядок бороды и волосы, в общем – помыться. Гномы одобрительно закряхтели и отошли чуть дальше, чтобы развести костры и расставить палатки. А Сигрун задержалась на берегу, сама не понимая зачем. Гладкая поверхность озера, освещённая падающим с поверхности одиноким лучом, так и манила к себе. Пару раз показалось, что кто-то проплыл в глубине. Сигрун потянулась навстречу и, конечно же, не удержавшись, рухнула в ледяную воду. Благо, берег озера не уходил резко вглубь, а вода доходила ей всего лишь до шеи, а то она бы во всех своих тяжелых доспехах утонула бы, не успев издать и звука. Не стоит говорить, что это потрясение отложилось в ней на всю оставшуюся жизнь, а члены Легиона ещё долго подтрунивали на ней за эту промашку.

Но когда ты живешь в Башне Бдения и постоянно навещаешь Амарантайн, невозможно не столкнуться с суровостью Недремлющего моря. Сигрун достаточно хорошо помнит, как они во главе с Айданом по просьбе госпожи Вулси бегали по берегу под проливным дождём, пытаясь спасти то, что могло остаться от разбившегося корабля, который перевозил продовольствие для Серых Стражей. Не стоит говорить, что многие ящики приходилось вылавливать из воды под шквальным ветром и волнами, норовящими окатить тебя холодной водой с ног до головы. Да ещё мародёры добавляли проблем, хотя по одному лицу Сигрун можно было понять, что лучше не связываться. Утопающие в грязи и песке, уставшие от битвы, им пришлось навалить на себя ещё и тюки с продовольствием и так идти в Амарантайн. Не надо говорить, как возмущена была Сигрун, когда оказалось, что большинство товаров было безнадёжно испорчено и посчитано госпожой Вулси как непригодные.

Сигрун надеялась, что на этом её отношения со свободными водами закончатся, но Предки, видимо, были к ней неблагосклонны. Когда Натаниэль сообщил ей, что они скоро отплывают в Вольную Марку, Сигрун расслышала лишь слово "отплывают" и сразу подумала о том, что это будет большой ошибкой, о чём сразу же сообщила. Но от неё лишь отмахнулись и отправили собираться. Натаниэль как всегда молчал и на вопрос, почему берут именно её, лишь проворчал что-то про то, что её навыки будут полезны. Сигрун ещё долго потом доводила его расспросами о том, зачем высылать в Вольную Марку Серых Стражей Ферелдена, что бедный Хоу не выдержал и с угрозой в голосе сообщил, что, если она не прекратит, он составит на неё рапорт и отправит Первому Стражу лично. Угроз от Натаниэля Сигрун уже давно не боялась, но всё же отстала от него, узнав, что кроме неё в поездку берут так же Главонака. Немного успокаивало то, что страдать хотя бы она будет не одна.

В порту Амарантайна было как всегда шумно, пока они загружались на борт. Сигрун недоверчиво осматривала судно и была очень недовольна его состоянием. Хотя, скорее всего, пристань к берегу новенький дредноут кунари и предложи им помощь в транспортировке, она всё равно нашла бы его недостаточно надёжным. Натаниэль лишь закатывал глаза, когда она указывала ему на очередную трещину или заколоченную пробоину и просил Создателя помиловать его. Но Создатель не собирался миловать ни его, ни Сигрун.

Вообще, само путешествие можно было бы назвать даже увлекательным, если не вдаваться в подробности. Конечно, большую часть времени Сигрун находилась в трюме, но даже ей иногда нужно было проветриться от невыносимой духоты. Теммерин и Натаниэль даже благосклонно сопровождали её, пока она, крепко держась за край борта, прогуливалась по палубе. Бесконечная даль океана, конечно, поразила Сигрун. Когда вокруг тебя только вода и ничего больше, а ближайшая твёрдая земля глубоко внизу – это вселяло страх, но в то же время, чем дольше она смотрела вдаль, тем больше спокойствие охватывало её. Однако, повторить такую поездку Сигрун в ближайшее время не собиралась – слишком боялась, что корабль затонет и она не только не сможет выполнить клятву данную Легиону, а то, что её тело даже не предадут земле. Натаниэль же с гаденькой улыбочкой напомнил, что им придётся ещё возвращаться назад, за что получил удар локтем в бок.

О самом Киркволле, где они и собирались причаливать, Сигрун слышала отрывками. После Мора говорили, что туда сбежало много ферелденцев. Серостражеские маги обсуждали своих товарищей, попавших под гнёт храмовников. Те, кто присоединился к Серым Стражам из Каземат, рассказывали какие-то ужасные вещи. Или просто всё как всегда преувеличивалось из уст в уста. Последние известия из Киркволла были радостными и нерадостными одновременно – город наконец-то освободился от гнёта кунари и обрёл новую Защитницу, но наместник был убит и место правителя заняла рыцарь-командор. Даже Сигрун, знавшая о Круге и храмовника только лишь от магов в рядах Серых Стражей, понимала, что это до добра не доведёт.

Киркволл встретил их так, как встречал, наверное, всех. Сигрун с открытым ртом рассматривала статуи Киркволлских близнецов. Потом была давка в порту. Их капитан долго спорил с одним из стражников, протягивая целую пачку исписанных листов, но через некоторое время их всё же пропустили в город. Они планировали задержаться всего на день – закупить то, что не стали тащить из Ферелдена, и тут же отправиться на Глубинные тропы.

В городе сразу чувствовалось присутствие храмовников. Их было много на улицах, больше всего рядом с Казематами, посмотреть которые уговорила Сигрун и в итоге осталась недовольной. Зато они с Теммерином затеяли спор сколько нужно храмовников и магов, чтобы зажечь свечу. Особенно бурно эту тему они обсуждали находясь в непосредственной близости к храмовникам. В итоге им в ультимативной форме приказали закрыть рты. Так что они сошлись на том, что нужен один маг и десять храмовников. Маг зажигает свечу, а храмовники следят, чтобы маг не воспользовался магией крови и не стал одержимым.

Они навестили Делайлу, которая, после нападения на Амарантайн порождений тьмы, перебралась с мужем и детьми в Вольную Марку. Сигрун была рада видеть искреннюю улыбку Натаниэля. Однако, та быстро исчезла, когда Сигрун, узнавшая от Теммерина, которого посвятили в детали миссии больше чем её, что они пойдут по следам экспедиции Хоук, предложила наведаться к самой Защитнице. Хоу только недовольно вздохнул.

Переждав ночь в одной из гостиниц, они объединились с отрядом Серых Стражей Вольной Марки, которые должны были сопровождать их. Главным проводником оказался Карвер Хоук – брат той самой Защитницы, о которой он упомянул лишь вскользь. Сигрун хотела пробиться в голову отряда, чтобы побеседовать с ним, но злой взгляд Натаниэля, который явно уже был на пределе и проклинал всех Богов, быстро её остановил.

Экспедиция была скучной. Даже порождений тьмы особо видно не было. Сигрун было очень интересно, что же такого важного тут может быть, что сам Первый Страж повелел исследовать этот тейг. Да, он был очень старый и очень заброшенный, но больше ничего. Но экспедиция упорно продолжалась. Теммерин поделился с Сигрун, что наводку они получили от некоего Бартранда, который, как выразился гном, с кукухой давно уже распрощался. Это было странно, учитывая, что в экспедицию, скорее всего, входила ещё куча человек. Почему не расспросить более надежные источники? Это была ещё одна тайна, покрытая мраком. А Сигрун ой как не любила всякие тайны. И чем глубже они уходили вниз, тем нарастала тревога. Несмотря на то, что порождений тьмы пока что нигде не ощущалось, было неуютно даже на привалах под защитой света и тепла огня. Сигрун поделилась своими переживаниями с Натаниэлем, на что тот хмуро кивнул и сказал, что им надо быть поосторожнее.

В конце концов, они немного заблудились. То ли Карвер свернул не туда, то ли какая-то часть стен обвалилась, образовав новые проходы. Сначала экспедиция врезалась в тупик. Повернув назад, они забыли по какому туннелю надо идти. Начали идти по одному, поняли, что уже ходили этой дорогой и повернули назад. Вскоре, Сигрун ощутила приближение порождений тьмы. Их было немного, но двигались они довольно стремительно. Многие обнажили мечи и кинжалы. С первой группой гарлоков разобрались быстро. Вторая, чуть побольше, тоже не доставила проблем. Чем дальше - тем больше и разнообразней были порождения. В итоге Натаниэль, идущий впереди вместе с Карвером, остановился и сказал, что им придётся дать бой прямо здесь. Сигрун прислушалась к своим ощущениям и поняла, что имел в виду Хоу. К ним приближалось очень много порождений тьмы, взявшихся буквально ниоткуда. Серые Стражи сбились в кучу, расположившись у стены, чтобы враг не мог зайти с тыла.

Сражение началось с того, что стройный ряд разорвали, и две отбивающиеся группы стали всё дальше удаляться друг от друга. Натаниэль, Карвер и Теммерин отступали по той дороге, по которой они пришли, а Сигрун с небольшим отрядом Серых Стражей приходилось только углубляться дальше в туннели. Вскоре и этому отряду пришлось спасаться бегством, чтобы занять более выгодную позицию для обороны. Когда рядом с Сигрун упал последний её товарищ Айрин, она поняла, что дела плохи и видимо сегодня ей придётся выполнить уже клятву данную Легиону. Страха как такового не было, даже когда огромный огр устремился прямо на неё. Была скорее решимость и полное смирение со своей судьбой.

Сигрун надеялась, что её конец будет более поэтичным. Она ведёт самоубийственную атаку по очистке какого-нибудь важного тейга от порождений тьмы, вокруг члены Легиона Мертвых, другие Серые Стражи, все молчат. Она поднимает вверх руку и резко опускает, давая отмашку. Вверх летят стрелы, маги плетут заклинания, войны бросаются на баррикады. Сигрун врубается в самую гущу событий, чтобы обезвредить эмиссара. Завязывается нешуточный бой. В конце концов, ряды порождений тьмы редеют, они отступают всё дальше и глубже. Сигрун из последних сил наблюдает за развернувшейся картиной, а потом с чувством выполненного долга спокойно умирает. Это был бы идеальный финал, но видимо придётся довольствоваться тем, что есть.

Не то чтобы Сигрун никогда до этого не оказывалась в безвыходной ситуации, но сейчас шансов у неё оставалось всё меньше и меньше. Загнанная в угол, ослабленная боем и одна на один с огромным огром. Такого никому не пожелаешь. Но сдаваться гномка не любила. Если уж ей суждено здесь сгинуть, она унесёт с собой как можно больше порождений тьмы.

Огр был взбешён тем, что Сигрун убегала от него так долго, поэтому пошёл сразу в лобовую атаку. Наклонив рогатую голову и начав разгоняться, он понёсся прямо на гномку. Она выдержала паузу, и когда огр был совсем рядом, ловко отпрыгнула в сторону, увернувшись. Великан по инерции пробежал ещё несколько шагов, чуть не врезавшись в стену тоннеля. Сигрун воспользовалась его заминкой и вонзила кинжал прямо под колено. К сожалению, из-за того, что кожа у чудовища была слишком толстой, не получилось ожидаемого эффекта, но всё же огр взвыл и тут же развернулся к нападающей. Может, эта была не лучшая идея Сигрун, но попробовать всё же стоило. Она уже приготовилась ко второй атаке, когда из туннеля донёсся собачий лай. Сначала она подумала, что ей показалось, мало ли что могло почудиться на Глубинных тропах. Но огр тоже остановился и даже принюхался, поворачивая головой из стороны в сторону.

Несмотря на лай, появление собаки стало неожиданностью и для неё, и для монстра. Пёс резво ринулся в бой и стал крутиться вокруг огра, пытаясь укусить его за мощную голень. Сигрун на несколько секунд даже опешила, когда поняла, что это мабари. Она точно помнила, что никто из экспедиции не брал с собой собаку. И уж они точно не везли никакое животное на борту. Если только Натаниэль тайком под полой не провёз мабари с собой, что было вполне возможным вариантом. Тем более собака выглядела ухоженной и вполне домашней и не выглядела заплутавшей в тоннелях. Тем более, если мабари без страха бросался на огра, значит, он был тренированный и тренированный очень хорошо. Сигрун свистнула без особой надежды, что на неё отреагируют.

- Пёс. Псиночка. Уматывай отсюда, а? Это моя битва, не хочу смотреть, как тебя разорвут на куски.

Огр как раз наклонился и пытался поймать вертлявое животное своими ручищами, но пёс не давался. Сигрун воспользовалась появившейся возможностью и, обежав огра, вонзила ему клинки в бок. Огр взвыл и отбросил её назад так сильно, что она ударилась головой о камень, благо на ней был шлем, что немного спасло её. Вообще, появление мабари в этом Предками забытом тупичке казалось посланием свыше. Теперь между ними двумя они могли и победить.

Сигрун планировала очередную атаку, когда из тоннеля, по которому прибежал мабари, появилась чья-та фигура с посохом в руках. Гномка сначала подумала, что это кто-то из экспедиции всё-таки выжил и прибежал на помощь, хотя это никак не объясняло появление мабари. Незнакомка или незнакомец не стали терять времени даром и запустили в огра огромный огненный шар. В отблесках пламени удалось разглядеть человека чуть лучше. Девушка была ей не знакома, но что-то в её лице было настолько знакомым, будто она уже где-то его видела, только немного другое. Думать и рассуждать было некогда, потому что пока огр был атакован огненными шарами, надо было действовать. Но Сигрун боялась подходить слишком близко, чтобы её не задело дружеским огнём.

С огненными шарами у неё была связана давняя история, когда Андерс и Веланна решили, что это хорошая идея помериться своими навыками в стихийной магии. По непонятным причинам они негласно выбрали Сигрун как судью, хотя логичнее было бы предложить, что брать надо Справедливость, который рассудит всё по… ну, справедливости. Но видимо каждый из них надеялся, что в связи с дружескими связями, Сигрун отдаст предпочтение именно ему. Благо, что они догадались проводить поединок на берегу Недремлющего моря, где плавить и сжигать было нечего. Они кидались этими самыми огненными шарами аж до посинения, пока могли ещё стоять на ногах, а Сигрун настолько наглоталась дыма, что потом еще долго не просила Андерса сжечь какой-нибудь кустик. Дуэль в итоге ничем не закончилась, они втроём уставшие и все в саже доползли до Короля и льва, где их сначала приняли за трубочистов, и тут же отрубились. Хотя Веланна потом ещё долго дразнила Андерса тем, что у неё огненные шары больше.

Всё это пронеслось в мозгу Сигрун за доли секунды, пока она наблюдала, как незнакомка активно вступает в битву, а потом до неё донеслись слова. Разобрать было сложно из-за рыка огра, лая собаки и хлопков взрывов, но гномка чётко расслышала слово "беги". Это возмутило её до глубины души. Конечно, магичке не откуда было знать, что Сигрун гордый член Легиона Мертвых, который никогда не бежит от наступающей опасности, но всё же. В конце концов по обмундированию Серых Стражей можно было предположить, что она как раз более подготовлена к встрече с порождения тьмы. Хотя Сигрун должна была отдать должное незнакомке – сражалась та лихо.

- Сама беги! Если ты не заметила, это я тут ответственная за порождения тьмы!

В конце концов, это именно Сигрун встречалась с ещё более страшной разновидностью огров – ограми в доспехах. И надо сказать, что она была почти что не бесполезна. Даже красиво завалила одного в логове, нанеся смертельны удар прямо в шею. Потом ещё несколько месяцев всем ходила и хвасталась, пока эта история всем не приелась. Конечно, сообщить об этом новой подруге она не могла, неподходящее время было, но вот потом, когда они победят этого огра, они могут посидеть за кружкой эля, и гномка всё расскажет в деталях. Сигрун прислушалась к себе – похоже, к ним приближалась ещё одна группа порождений тьмы.

- Прикрывай свой тыл, в ближайшее время проблем у нас только прибавится!

Огр, которого незнакомка лихо обстреливала, мотал головой, стараясь прийти в себя. Действовать нужно было сейчас или никогда. Если Сигрун успеет ударить в то же место под коленом, куда попала ранее, огр скорее всего упадёт на одну ногу, и так его прикончить будет намного легче.

Теперь Сигрун была почти уверена в их победе над огром. А если тот всё же сможет их одолеть, значит они и так не заслуживали видеть солнечный свет. Вообще, гномка была почти поражена способностями незнакомки. Её всегда интересовала магия, как что-то недоступное и неподвластное ей. В Башне Бдения она могла часами наблюдать за тренировками Веланны, Андерса или других магов. Правда сделать это удавалось редко, потому что всегда надо было что-то делать, куда-то бежать, чем-то заниматься. Да и маги не любили, когда она ошивалась рядом. Натаниэль говорил, что это из-за того, что Сигрун смотрит на них как на интересных зверушек. Хотя она сама этого за собой не замечала. Ну может залипала пару раз, но в этом нет ничего такого.

Чтобы расслышать то, что кричали, ей приходилось напрягать слух, Сигрун даже перекатилась поближе к новой знакомой. Всё равно то место, где она была до этого, облюбовал огр, чтобы топнуть туда ногой. Незнакомка всё же настаивала на том, чтобы гномка бежала, не оглядываясь. Ещё и сказала, что она ответственная за поиски. Значит, магичка попала сюда именно с намерением спасать, а не просто выгуливала свою собачку по Глубинным тропам. Интересно, кто же её надоумил. Это вряд ли могло быть командование Серых Стражей. Экспедиция была под землёй не так долго, чтобы бить панику. Да и набраны в отряд были уже довольно опытные Стражи, которые могли постоять за себя. Значит, кто-то со стороны. Делайла. Ну конечно. Как только Натаниэль проболтался куда они идут, та сразу начала слёзно умолять их не ходить. Оказывается, экспедиция обросла странными слухами, которые только росли от человека к человеку. И до Делайлы, видимо, дошла уже версия, в которой всякие ужасы тейга рассказывались совсем уж в красках. Надо будет не забыть её поблагодарить, когда они вернутся назад в Киркволл. Заодно понаблюдать, как Натаниэль будет оправдываться перед своей сестрой будто маленький ребёнок.

Вообще, сообщение о том, что Натаниэль жив, очень порадовала Сигрун. Значит, второму отряду повезло чуть больше. Она уже хотела поинтересоваться, кто ещё выжил, но решила, что это подождёт. Да и вряд ли магичка знает всех поимённо. С этим можно будет разобраться чуть позже.

Пока Сигрун радовалась, незнакомка решила последовать её совету про тыл и тут же воздвигла стену изо льда, перекрывающую проход в туннель. Так они и правда отсекали от себя на какое-то время приближающихся к ним порождений тьмы. Сигрун прислушалась к себе, но помимо этого отряда вокруг пока было тихо, что было только им на руку. А ещё гномка очень надеялась, что у магички потом найдётся какое-нибудь огненное заклинание, и они не будут как дурочки сидеть и ждать пока лёд растает. Хотя Сигрун подозревал, что у её новой знакомой есть ещё парочка припасённых секретов.

Даже атакованный с трёх сторон, припадающий на одну ногу, огр не собирался сдаваться и начал кидать в них огромные булыжники, которые попадались ему под руку. Хоть с прицеливанием у чудовища всё было не так хорошо, в замкнутом пространстве такие атаки могли быть очень опасны. Хорочо, что они трое обладали достаточной ловкостью, чтобы уворачиваться. Сигрун вообще удивлялась, как пёс, постоянно крутившийся прямо под ногами огра, ещё не получил на орехи. Видимо, натренирован он был действительно отменно.

На секунду остановившись, чтобы прислушаться к тому, о чём ей кричали, Сигрун мысленно согласилась и приготовилась выжидать удобный момент для атаки. Незнакомка не заставила себя долго ждать, ударив по огру такой молнией, что гномке на секунду показалось, что даже её волосы наэлектризовались. Чудовище же оценило всю силу удара, закачавшись из стороны в сторону, прикрывая руками повреждённую морду. Сигрун напряглась и прыгнула вперед, под самое колено, стараясь со всего размаха резануть клинками как можно глубже. Огр тут же схватился за ногу и не удержавшись, начал заваливаться на один бок, оставляя шею без защиты, чем Сигрун тут же воспользовалась. Хоть с прыжками в высоту у неё всегда всё было плохо - ну не прыгучие гномы, к сожалению - она постаралась выдавить из себя максимум. Кинжалы вошли в шею под немного неудобным углом, но всё же вошли, и из раны хлынула чёрная кровь. Прямо Сигрун на новенькую форму. Не то чтобы она думала, что сможет сохранить её в целости и сохранности, но надеялась, что кровь ей отстирывать не придётся. Вытирая рукавом лицо, она отошла в сторону.

- Пока у нас есть перерыв, как тебя зовут хоть? Я вот Сигрун!

Всегда приятно выходить из битвы победителем. Особенно, когда сначала битва казалось проигранной. Сигрун наблюдала за огром, которого незнакомка решила пару раз поджарить напоследок и не могла не радоваться такому удачному стечению обстоятельств. Собака, вертевшаяся рядом, чуть было не скрылась за огромной тушкой, но хозяйка быстро отозвала пса назад. Теперь, когда с первостепенной угрозой они разобрались можно было решать второстепенные задачи. Сигрун осмотрела себя с головы до ног, снова расстраиваясь из-за состояния своего доспеха, и решив, что ей всё равно придётся делать новый, вытерла свой кинжал и небольшой топорик, доставшийся ей ещё в Легионе, о подкладку, а затем закрепляя их в ножнах на спине. Она прислушалась к своим ощущениям. Порождения тьмы явно были где-то, но не слишком близко – было время передохнуть. То ли твари сами заблудились в тоннелях, то ли были заняты ещё чем-то или кем-то.

Сигрун машинально подняла ладонь к лицу, когда ей указали на место под глазом, где могла остаться кровь, а потом улыбнулась на ошибку незнакомки. При таком освещении не грех было ошибиться. Иногда даже она по утрам около зеркала, до конца не проснувшись, пыталась оттереть клеймо около рта.

Когда магичка сказала, что знает её, брови Сигрун поползли вверх. Неужели её походы могли так прославить её? Может она имеет в виду противостояние с матерью и осаду Амарантайна, про которую было известно по всему Ферелдену. Но тут, в Вольной марке, это было по крайней мере странно и неожиданно. Гномка уже хотела сказать, что истории про их похождения с Кусландом скорее всего преувеличены, но тут незнакомка произнесла имя, которое Сигрун не слышала уже очень давно и, честно говоря, даже не ожидала услышать снова.

- Андерс? Андерс, который лекарь со смешным хвостиком и любовью к котятам?

Значит, он всё-таки жив и здоров, как Сигрун всегда и считала. Но что произошло? Когда они обнаружили отряд Андерса полностью уничтоженным, но не нашли тело самого лекаря, все сразу же ополчились против него. Многие считали, что Андерс в очередной раз сбежал, но уже из Ордена. Его называли убийцей и дезертиром. Сигрун иногда до хрипа срывала голос в попытках отстоять честь друга. Сама она тоже не знала, что на самом деле произошло. Гномка участвовала во всех поисках, которые организовывали Стражи, но никаких следов либо не было, либо они обрывались резко и внезапно. Сигрун считала, что Андерса могли захватить приспешники Архитектора, хоть это и не объясняло убийство остальных членов отряда. Самым странным было то, что было кроме всего прочего найдено тело Кристоффа, но никаких следов Справедливости не было. Как будто дух просто оставил разлагающийся труп в покое.

Сигрун помнила последние несколько недель перед этим происшествием. Помнила, как изменился Андерс. Все эти разговоры со Справедливостью не могли довести до хорошего. Дух оставался духом и не понимал всех сложностей, связанных с людской натурой. Справедливость всегда хотел чего-то большего, чем простая жизнь Серого Стража. Всё-таки его имя говорило само за себя, а в мире было ой как много несправедливости, с которой можно было бороться. Сигрун помнила как одно время Справедливость всё время пытался ей доказать, что из-за верхушки Орзаммара в её жизни совсем нет справедливости. Она точно не знает, чего добивался дух. Может того, что она пойдёт штурмовать Орзаммар в одиночку. Он был вообще очень странным парнем, если его вообще можно было так назвать.

Андерс, наверное, был идеальной мишенью. В нём уже давно зрело зерно, что маги заслуживают большего. После неудачных попыток с Сигрун Справедливость переключился на мага. Сначала они разговаривали при всех. Андерс много отшучивался в своей обычной манере. Потом что-то изменилось. Они часто проводили время вместе, а когда кто-то подходил ближе, сразу замолкали. Андерс выглядел всё более задумчивым. Сигрун даже попросила Натаниэля поговорить со Справедливостью, чтобы дух отстал от лекаря. Разговор так ничем и не увенчался. Теперь, когда Сигрун знает, что Андерс жив и здоров, это заставляет её задумать о том, что возможно это был план Справедливости, чтобы в своём понятии освободить лекаря и освободиться самому из тела Кристоффа. Но куда потом делся сам дух, который утверждал, что не может вернуться в Тень?

- И как он? Всё у него в порядке?

Даже несмотря на то, что, как теперь открылось, Андерс сбежал, Сигрун не могла не переживать за своего когда-то хорошего друга. Хотя это друг мог бы хоть записочку прислать. Мол, так-то и так-то, меня достали Глубинные тропы, от Огрена всё время воняет элем, Натаниэль напыщенный сноб, Веланна гордая дура, и мне уже хватит оптимизма Сигрун, я вас покидаю, кормите кота и поливайте цветы. Хотя можно было его понять, когда ты в бегах, вряд ли у тебя есть время на письма старым друзьям.

Услышав, что Андерс, оказывается, рассказывал о ней, ей даже стало чуточку приятно. Значит всё-таки не забыл про их разношёрстную компанию. Может им даже удастся встретится и вспомнить былое без всяких обиженных взглядов и оправданий. Скорее всего, у Андерса должно было быть достаточно причин для бегства.

Когда незнакомка назвала своё имя, Сигрун открыла рот от изумления. Сама Защитница Киркволла, о которой ходят легенды, притащилась её спасать со своим мабари? Она обязана расписаться на её шлеме. Все в Башне Бдения потом обзавидуются.

- Ты реально Мариан Хоук? Та самая? Подожди, так я встречала твоего брата, Карвера. Вот откуда мне твоё лицо показалось таким знакомым!

Сигрун хлопнула себя по лбу, поражаясь своей недогадливости. Хотя удивительно, что она вообще при таком освещении и в пылу сражения умудрилась вообще что-то разглядеть.

Когда Мариан представила своего пса, Шустрика, гномка тут же опустилась на одно колено и, положив руку себе на грудь, торжественно произнесла:

- О, сэр Шустрик, спасибо вам за ваше благородство и отвагу, проявленную в бою. Без вас мы бы не справились!

Мабари на это громко гавкнул и завилял хвостом. Сигрун погладила пса по голове, почесала за ушками, спрашивая, кто же хороший мальчик.
Поднявшись на ноги, Сигрун ещё раз осмотрела себя с ног до головы.

- Я, вроде бы, цела. Да, мой отряд сражался храбро, но нас было слишком мало.

Услышав вопрос Хоук про порождений тьмы, гномка прислушалась к себе, чтобы определить приближающуюся угрозу.

- Кажется, у нас ещё есть немного времени, чтобы отдышаться. Но надолго нам одним, к сожалению, не остаться.

О Предки, эти перьевые наплечники! Сигрун вдруг вспомнила, как встретила Андерса в первый раз в Кэл Хироле. У них тогда ещё не было униформы, поэтому каждый ходил кто во что горазд. Андерс был в своей мантии с эти перьями и казался таким смешным, о чём гномка ему тут же сообщила. Целитель тогда на неё обиделся и сказал, что она грубиянка. И это было, наверное, единственное, что действительно могло обидеть Андерса, потому что он считал, что его вкус в моде просто неотразимый.

- Прошу, скажи, что он хотя бы избавился от своей золотой серёжки, которую снял с какого-то трупа в подземелье!

Сигрун сложила руки в умоляющем жесте и закатила глаза.

Андерс весь состоял из таких противоречий. Носил свою латанную-перелатанную мантию и кучу каких-то странных аксессуаров, вроде тех дорогих серебряных наручей, которые ему были вообще ни к чему и смотрелись смешно. Или тот ужасный шарф, который ему откуда-то приволок Командор. Сигрун до сих пор не понимает, как кто-то мог связать такую безвкусицу. Но Андерсу он нравился! Шарф был незаменимым атрибутом при любой погоде. Многие в Башне Бдения потом стали называть Андерса тем-самым-магом-который-любит-странную-моду. И зачем она вообще хранит эту старую тряпку? Наверное, сентиментальность. Когда Андерс пропал, его койка-место перешла новому рекруту, а все вещи приказано было сжечь. Сигрун только и успела спасти этот шарф.

- Знаешь, учитывая новые обстоятельства, я теперь не уверена, что действительно хорошо знала его.

От этого было грустно и больно. Сигрун любила считать себя той, кто умеет разбираться в людях и находить к ним подход. Конечно, она видела, что Андерс с каждой неделей всё больше отдаляется ото всех, становится замкнутым и угрюмым, но что она могла сделать? Она пыталась поговорить с ним, просила других, но Андерс уже, видимо, шёл своей собственной дорогой, отдельной от Стражей. Всё ещё больше усугубилось, когда новый Страж-Констебль приказал избавится от сэра Ланцелапа. Они тогда боролись до последнего за кота, Сигрун лично собирала подписи, но в итоге она была лишь ещё одной мелкой сошкой, которая должна была выполнять приказы. Они вместе с Андерсом тогда пошли в Амарантайн, чтобы оставить кота у его подруги. Даже повидавшая многое гномка была тронута их прощанием. Андерс тогда несколько дней ни с кем не разговаривал. В конце концов, он вроде бы отошёл, к нему вернулась его разговорчивость, но осадок так и остался.

- Рада это слышать. Я навещала перед отъездом сэра Ланцелапа в Амарантайне. Мне кажется, он до сих пор скучает по Андерсу. Его новая хозяйка говорит, что кот даже успел побывать отцом. Сейчас, конечно, годы уже берут своё, он давно не тот весёлый котенок, каким был когда-то.

Значит, вот чем он теперь занимается. Что ж, видимо, Андерс обменял шило на мыло. Можешь уехать так далеко от Стражей, как только можешь, но Глубинные тропы и героизм найдут тебя везде. Впрочем, она и не ожидала меньшего, всё-таки все они были рекрутированы не кем-то, а Героем Ферелдена. Видимо, им от него передалась эта тяга к приключениям и смертельным опасностям. Зато за сохранность Андерса можно было не переживать – такие, как Мариан, костьми лягут, но спасут товарища.

- Очень даже популярна! Многие наши маги считают тебя примером. А ещё кого-то, кажется, умудрились рекрутировать из Каземат. Потом столько историй наслушалась, аж уши вяли, не в обиду будет сказано. Тем более победить самого Аришока и спасти целый город! Для тебя это, конечно, может, как за хлебушком сходить, но для остальных – геройский поступок достойный воспевания в легендах.

Теперь она знала не только Героя Ферелдена, но и Защитницу Киркволла. Да некоторые готовы убить, чтобы просто рядом постоять, а она и в ус не дует. Болтает, как будто они уже сто лет знаком и находятся сейчас не на Глубинных тропах, а в уютной таверне за кружечкой эля сидят. Кому расскажет потом- не поверят. Да ещё и чесала за ушком мабари Хоук – вот уж достойный поступок. Когда Сигрун казалось, что жизнь её уже не сможет удивить, случалось что-то непредвиденное.

Но, конечно, порождения тьмы не могли оставить их в покое за приятной беседой. Им обязательно нужно было кого-то убить. Вот и сейчас они ломились в наколдованную Мариан стену льда. Сигрун вздохнула и вытащила свой кинжал с топориком. Сейчас они разберутся с этими невоспитанными порождениями и смогу уже выбираться отсюда.

- Стратегия простая – руби всех, кого видишь, всё по стандарту! Я попытаюсь переманить большую часть пехоты на себя, а ты сразу вырубай лучников, если они будут.