Последние несколько недель Лелиана спала плохо. Тому причиной служила спешность и срочность дел, коими сестра Соловей оказалась увешана с ног до головы. И всё же, это были приятные «гирлянды», подобранные на особый вкус орлесианского барда. Чтобы не произошло, любое событие контролировалось, а о каждом чихе возвещалось в самые кротчайшие сроки. И сенешаля нисколько не удивил тот факт, что Арикун, о которой писала леди Инквизитор, задержалась на юге чуть дольше намеченного для официального визита срока. Возможно, это было лишь догадкой, но какое-то шестое чувство подсказывало рыжеволосой женщине о желании члена триумвирата кунари встретится с ней лично. И тому даже есть весомые причины; духовенство обеих сторон — это не просто сановники веры и учения. В первую очередь, это мощный рычаг социального давления, кто бы что ни говорил. Идеи, которые закладываются в головы подданных любого общества, являются неотъемлемой частью фракционной культуры, основополагающими, в большинстве случаев. Это и мораль, и догмы и всё то, что объединяет разрозненный народ под общей эгидой. Лишь глупцы считают, что религия — всего лишь возможность помолиться от безысходности. О нет, такие как Лелиана, Арикун, Белая жрица и Чёрный жрец ведают иное — истинную силу слова. А потому, способны зрить в самый корень. И к вопросу о предательстве Соласа и его пропагандах, все эти лица точно осознавали масштаб надвигающейся трагедии. Что-то внушить непросто, но если правильно разыграть карты, можно выдать себя хоть за самого Создателя. Эльфийский пантеон — кладезь пересудов, легенд и мифов. Руины бывшей эльфийской империи простираются от севера до юга, разбитые и поросшие тленом не одного тысячелетия. Кто знает, какие тайны они ещё могут скрывать и какое оружие мог припрятать Солас для того, чтобы свершить задуманное.

И это, по мнению Лелианы, один из самых важных вопросов, ответы на которые ищут шпионы обеих фракций, в данном случае Инквизиции и кунари. Агенты Соловья то и дело перекликались в поисках со шпионами Бен-Хазрата. Поэтому тайный канцлер не просто уверена, а точно знает, что ищет Арикун. И, возможно, общая цель позволит двум фракциям создать подобие союза в борьбе против Фен`Харела. Только вот...Есть одно весомое препятствие, вызывающее невольный скрежет зубов и неудовольствие у барда, быть может, и у самого триумвирата. Верховная Жрица Виктория I, известная ранее как мадам де Фер, Вивьен, бывшая верховная чародейка Орлея. Этот фарс вызывал больше головной боли, чем Корифей или вечно пытающиеся перевернуть всё с ног на голову вольные граждане. Нонсенс, о котором никто и подумать не мог. Кто стал протектором подобного решения, Лелиане выяснить, к сожалению, не удалось, но бард имела представление, кто бы мог такое допустить и почему. И видит Создатель, это не просветление, а самодурство, которое будет стоит всему Тедасу не одной тысячи жизней.

Корабль, на котором плыла бард, с наступлением ночи стало трясти как рожь при сильном ветре. Буря, которую им удалось переждать в Киркволле, вновь настигла моряков и очень похоже, что в этот раз не захочет их пощадить. Ещё с минуту назад, Лелиана сидела в предоставленной ей отдельной каюте и перечитывала донесения разведчиков из Неварры. Пока что, зачистка происходила весьма удачно, а значит, есть основания полагать, что вскоре на троне появится угодный Инквизиции и Орлею наследник престола, что в свою очередь, положительно скажется на добровольном сотрудничестве этих стран. Но думы об этом прервались резко и неотвратимо, заставив женщину схватится за поручни прибитого к половицам стула. Корабль тряхнуло с новой силой, а на палубе послышались ругательства повскакивающих матросов. Что ж...Морской шторм не собирался сдавать своих прав в эту ночь.

Бард выскочила из каюты и уже спустя секунд десять, едва взобравшись по лестнице наверх, встретилась со спиной капитана корабля. Судно вновь покачнулось и бард вполне могла упасть, не увидь её своевременно мужчина. Капитан вцепился рукой в поручень, а второй рукой поддержал женщину, обхватив её под мышкой и удерживая руку на её спине так долго, сколько позволяло их положение. Времени раскланиваться в благодарностях не было, как и возможности, оба лишь кивнули друг другу. Когда судно выровнялось, бард и капитан «Песни волн» смогли подняться на палубу.

Кто-то громко начал кричать про корабль без флага, виднеющийся на горизонте и Лелиана, схватившись за натянутые канаты, устремила свой взор вдаль, в направлении, которое указывал один из матросов. Разглядеть что-то сквозь темноту, постоянный ливень и морскую качку, почти не представлялось возможным. Даже мелькающие молнии не всегда освещали нужный участок. И всё же, она смогла увидеть его. Здоровый даже на таком расстоянии.

— КАПИТАН! — старается перекричать гром Лелиана, — как скоро сможем приблизиться к тому судну?

Отредактировано Лелиана (2019-12-29 23:19:59)

При очередной попытке волн пустить корабль на дно, Лелиана еле смогла удержать равновесие, схватившись за натянутые канаты, висящие над кормовой частью корабля. Всё же она никогда не претендовала на звание бывалой морячки и уж действовать в соответствии с принципами ведения боя как на суше — сверх глупости, каких ещё нужно поискать. Шторм казался сильным, но как и любая другая погода, имел свойство заканчиваться. Сильные бури никогда не идут долго. А уж где — суша иль море, не важно. Можно только понадеяться, что ещё каких-то пару часов и всё утихнет. Известие о пиратах не стало неожиданностью, в этих водах их всегда было и остаётся много, особенно близ Иствоча. Странно, что Арикун выбрала эти места для встречи, хотя, конечно, пираты не настолько идиоты, чтобы залупаться на кунарийский дредноут. Не те меры. А что такое торговый корабль? Прибыльное дело даже в шторм. И пускай бард не ведала всех тонкостей пиратского ремесла, но одно знакомство с Изабелой дало ей гораздо больше информации, чем если бы Лелиана сама провела в море несколько месяцев в составе какой-нибудь команды, да тявоськалась с вылезающими из каждой дыры пиратами. Эти твари даже в шторм готовы урвать свой кусок. Здесь рядом скалы, берег в относительной близости. Тяжёлых грузов на корабле не так много, чтобы потерять всю наживу, а значит, всё лёгкое что останется сначала поплавает  в море, да и выбросится рано или поздно на берег. В отличие от некоторых, пираты своё дело знают — выжидать умеют.

— Эй, ты! — Крикнула Лелиана пробегающему мимо юнге, — бегом в мою каюту! — торопит, — принеси мне колчан со стрелами и лук! И моих людей разбуди! Живо!
Церемониться женщина не стала. У неё нет времени просить дважды, тем более, что капитан, который бы мог повторить приказ, был сейчас несколько занят.
Юнга не задавая вопросов метнулся вниз по лестнице и скрылся в темноте, а бард изучала обстановку и не видела в ней ничего хорошего, за исключением одной вещи; если пираты решили напасть, значит, они давно выжидали кого-то, а если выжидали давно, да ещё и в такой шторм, то явно либо обладали нужной информацией о направлении корабля Арикун, либо были наняты ею. Иначе...Откуда пиратам знать, где и кто должен здесь оказаться? На такие мысли женщину подталкивал и тот факт, что ценных товаров на этом корабле просто не было. И даже если это случайность или совпадение, то не повезло в данном случае пиратам или...работорговцам. Из ценностей тут только множество людей разной степени молодости и подготовки. Коль так, неприятелю несдобровать. Тех, кто не имеет важности, люди барда просто перебьют, а остальных отловят и отправят в трюм. А уж там...От допросов Лелианы в последние годы никто не уходил живым или не виновным.

Юнга подоспел как раз вовремя, бард успела забрать у него свой оружейный инвентарь и подняться к капитанскому помосту, встав с правого края от штурвала, когда оба корабля сблизились друг с другом. Кто-то стал кричать про скинутые на борт «Песни волн» фляги, кто-то бросился в рассыпную, чтобы успеть оказаться подальше, когда прогремит их взрыв. Десять агентов, лично отобранных ею для этого задания вывалили на борт корабля и заняли свои позиции в его кормовой части, окружив Лелиану, капитана и штурмана, чтобы защищать, если начнётся абордаж.

— ЛУЧНИКИ! НА ИСХОДНУЮ! — Натягивает тетиву лука со стрелой бард и вторя ей, агенты натягивают тетивы своих луков, — ПОДЖИГАЙ! — Лелиана подносит свою стрелу к горящему факелу, чтобы в следующий миг наконечний стрелы объяло пламенем, точно также поступили и другие агенты, — ЦЕЛЬСЯ! — Все луки направляются в сторону поравнявшегося с ними корабля, — ПЛИ!!! — Град из одиннадцати горящих стрел взмывает вверх и летит в сторону пиратского судна.

Отредактировано Лелиана (2020-01-15 13:40:36)

— АВАНГАРД! ПРИГОТОВИТЬСЯ К БОЮ!
Скомандовала Лелиана, помещая в свой лук уже три стрелы.

Передовое строение агентов Соловья убрало луки и схватилось за клинки и рапиры, кто-то даже успел вовремя сообразить и перевернуть бочку с водой прямо на разгорающийся внизу пожар, а следом полетела ледяная колба, чтобы предотвратить пожар. Уж лучше пусть катаются по льду, чем пляшут в языках пламени. Последствия льда убрать проще, чем бедствие от пожара. Уж если корабль развалится в открытом море, то не видать им берега как минимум сутки, а то и больше. А проигрывать каким-то пиратам?! Нет уж. Создатель смилуется и выведет если не всех, то хотя бы какую-то часть людей живыми из этой «ловушки».

— ОСТОРОЖНО!
Кричит кто-то из агентов сенешаля Инквизиции. В следующий миг женщина замечает, как что-то летит в их сторону с вражеского корабля. Взрывать склянки опасно и единственное, что пришло ей на ум — это попытаться отбить её рукой за корму в море, что и сделала. Насколько удачно, Лелиана не заметила сразу.

Ей не требовалось отдавать приказы в данную минуту — её люди прекрасно знали чем ответить, а именно: двумя склянками антиванского огня и одной склянки морочащей бомбы. Что не подожжёт, то заставить потерять ориентир и устроить мессиво друг с другом и если позволит ситуация, то люди Соловья и капитана «Песни Волн» смогут пойти на абордаж.

Бард подбирает три стрелы, что обронила ранее из-за попытки отбить склянку, затем скатывается по периллам вниз и за пару шагов оказывается на правой стороне кормы, вновь натягивая свой лук. Только в этот раз она поступила иначе. Бард сняла с пояса своего агента две колбы с сосновой смолой, которые спешно наматывает на две стрелы. Целиться первой в парус вражеского корабля. Выстрел. Затем второй, тоже цель — парус. Следом, Соловей поджигает друг за другом ещё две стрелы, целиться в запущенные колбы и стреляет. План простой: сначала стрелы с колбами врезаются в парус, а затем огненные стрелы разбивают склянку и заставляют смолу гореть. От такого эффекта, даже насквозь промокшие брёвна загорятся! В любом случае, любая попытка сбить скорость врагам и оставить их без возможности оторваться и нанести очередной удар — уже сама по себе неплохая идея.

— ЦЕЛЬТЕСЬ В СКЛЯНКИ СО СМОЛОЙ!
На всякий случай кричит Соловей. Если она не попадёт, есть шанс, что кто-то из её четверых агентов сможет это сделать.

Буря не собиралась останавливаться и сообщала о себе очередным раскатом гнома. Волны вздымались ввысь, едва не грозя перевернуть оба корабля и потопить. Морская стихия ждала крови. И в интересах Лелианы было сделать так, чтобы море утолило свой голод вражеской жертвой...