Анора шла, ловя себя на мысли, что эльф просто любитель поболтать и заполнить тишину ничего не значащими словами. Может быть она зря посчитала, что в его заверениях есть какой-то смысл — ну захотелось ему поиграть с королевой в снежки, захотелось, чтобы она улыбалась — ничего особенного. Возможно подобная доброта по отношению к другим одна из черт характера Эйелиса и Инквизиции очень повезло, что в ней есть столь заботливые и внимательные агенты, которые не унывают в любой ситуации и в любой компании остаются собой. Королева не могла позволить себе подобной свободы — она противоречит её предназначению — в любой ситуации оставаться королевой.
— Да вы правы, возможно я слишком привыкла искать причины и тайные смыслы в поступках других, — мельком улыбнувшись согласилась Анора и подождав пока Эйелис откроет перед ней садовую калитку, прошла во двор, где заметив её в крохотное окошко, привратник открыл двери в дом и склонился в почтительном поклоне, поджидая королеву. — Спасибо за приятную прогулку, Эйелис, — чуть помедлив перед тем как войти, Анора кивнула эльфу: — Доброй ночи.
*****
В приготовленной для королевы комнате суетилась Эрлина, которая к удивлению госпожи распорядилась подготовить ванну и теперь гоняла прислугу с ведрами холодной и горячей воды, пристально следя за температурой. Камин весело трещал в углу комнаты, а на кровати лежало вычищенное платье — одно из тех, что хранились в этом доме.
— Не стоит, Эрлина, я не выйду к ужину. Извинись за меня перед Его Величеством, — обратив внимание на платье, устало вздохнула Анора, которой совершенно не хотелось сейчас сидеть за большим столом и поддерживать светскую беседу с мужем. С ним никогда не было так просто, как… с Кайланом. Даже зная, что тот предпочитает ей других женщин — их слишком многое связывало, чтобы Анора не могла понять и простить. Принц был ветреным и любопытным, принц хотел побед если и не на поле брани, то хотя бы в постели. Завоеватель женских сердец. Алистер таким не был. И хотя внешне очень схож с братом, в остальном проигрывал. Кайлан ей доверял, советовался прежде пообещать что-то придворным, дорожил дружбой и той нежной привязанностью, которую Анора принимала за любовь… по крайней мере так она еще какое-то время думала, пока не узнала о планах, заключить прочный союз с Орлеем. Предательство. Она прощала измены себе, но измену Ферлдену, свободе и независимости, того, что было с таким трудом достигнуто отцами… этого так и не простила. И теперь его брат, навязанный Серым Стражем — героем, сплотившим вокруг себя армию и остановившим Мор — очередное наказание. До появления сына и той незнакомки, Анора еще пыталась преодолеть холодность и отчужденность, перебороть себя, заставить если не полюбить, то хотя бы принять. Но принимала лишь факт — Ферелдену нужен Король — потомок Каленхада. Смириться. Стиснуть зубы. И жить. Ради Ферелдена и во имя него. Ради благосостояния целой страны не такая уж и большая плата.
— Ваше Величество, ванна готова, позвольте я помогу вам раздеться, — Эрлина незаметно подошла ближе и протянула руки к вымокшему в снегу пиджаку, который Анора так и не сняла, задумавшись, глядя на разложенное платье. От слов фрейлины, она словно очнулась отдавая ей муфту и замерзшими пальцами расстёгивая застёжки.
— Как предусмотрительно ты её нагрела, — заметила королева, глядя на фрейлину и меж тем замечая сквозь открытую в уборную дверь, что слуги их покинули.
— Да, — скромно улыбнулась Эрлина, потупив взгляд и обойдя королеву со спины, помогая с завязками на платье. — Вы были так увлечены игрой, что я не решилась вас тревожить и осмелилась отдать несколько распоряжений от вашего имени.
— Опять следишь за мной? — нахмурилась Анора, следя за действиями фрейлины сквозь зеркало, висящее на стене.
— Присматриваю, — уточнила Эрлина, ловя взгляд королевы, — Вы задержались и я взяла на себя смелость отправиться следом лишь за тем, чтобы убедиться всё ли в порядке. Всё же этот эльф… не один из ваших гвардейцев и его преданность обусловленна теми поручениями, которые дала Инквизиция.
— И в чем же ты убедилась? — вздохнула Анора через несколько мгновений, в которые она, пристальным взглядом рассматривала фрейлину, продолжающую словно ни в чём не бывало распутывать шнуровку.
— Что вы в порядке, госпожа. Ни в чём больше, — лёгкая улыбка коснулась губ эльфийки и закончив с платьем, она привстала на цыпочки и ловкими движениями пальцев достала заколки, удерживающие прическу королевы.
*****
В эту ночь сон никак не хотел пробираться сквозь опущенный полог кровати и Анора устала переворачиваться с бока на бок. Эрлину она давно отпустила, не думая о том, что станет жертвой бессонницы и не сможет уснуть. Череда королевских дел обычно так выматывала, что сон приходил едва голова касалась подушки. За редким исключением тех дней, когда ей не давали покоя мысли и переживания, но сегодня королева не ощущала себя встревоженной, хотя разговоры с Эйелисом и всколыхнули воспоминания о первом муже и детстве и послужили причиной задумчивости, но не тревоги.
Вздохнув, понимая бессмысленность дальнейших попыток, Анора откинула пуховое одеяло и спустила ноги в удобные домашние туфли на меху, которые Эрлина поставила рядом с кроватью. В камине медленно тлели остатки поленьев и в комнате уже чувствовалась ночная прохлада. Но это было хорошо. Королева терпеть не могла перегретых помещений, в которых огонь оставлял так мало воздуха, что становилось трудно дышать. Она подошла к окну и оттянув тяжелую штору выглянула во двор в поисках луны на небосводе, но небо, затянутое плотными снеговыми тучами, ничуть не помогло определится с тем как мало или много времени осталось до утра.
Анора взяла с кресла мягкий халат, запахнула его поплотнее и осторожно вышла в коридор, подсвечивая себе дорогу свечой на специальной подставке. Путь королевы лежал на первый этаж, где в просторной гостиной, совмещенной с обеденной залой, стоял книжный шкаф. Она не знала, что хочет в нём найти — что-то, что помогло бы скоротать ночь или утомило настолько, чтобы сон сжалился и укрыл её плотным покрывалом забытья. Скучная книга и бокал тёплого вина — вот, что поможет уснуть даже тогда, когда не спиться. И если бы Аноре не было так жалко будить Эрлину, то она непременно отправила на кухню фрейлину, а не самостоятельно блуждала по дому. Но… это её дом. Она в нём не гостья, а хозяйка, а значит нет ничего предосудительного в том, чтобы заявиться в кухню и взять то, что нужно, даже если совершенно не разбираешься где и что стоит.
Заметив тусклую полоску света из-под двери, Анора замерла в нерешительности, не зная кому еще в эту ночь не спится, но прикинув, что вероятнее всего встретить на кухне кухарку, смело открыла дверь и вошла:
— Присцилла, я хотела попр… — уверенно начала королева, но стихла на полуслове заметив, что вовсе не кухарке этой ночью не спится.
Отредактировано Анора Тейрин (2019-11-17 21:45:58)
