Новость о том, что штаб Инквизиции сменил дислокацию, Амелл узнал уже находясь в пути - непосредственно от одного из агентов нового ордена, спешащего в Денерим с какой-то депешей. Пожалуй, стоило поблагодарить Создателя за эту своевременную встречу, но с высшими силами у Дайлена всегда были отношения напряженные, не переходящие в стадию открытой конфронтации только по той причине, что маг не мог плюнуть Создателю в лицо. Или откусить ухо.
На последний серебряки, решив пока не трогать зашитые в подкладку куртки золотые, он, ворча и вздыхая, как заправский гном, купил мешок овса и подбитый кроличьим мехом плащ. Долговязый мужик на костлявом мерине представлял собой вид довольно комичный, но это нисколько не мешало ему смотреть на неумытых кметов свысока как в прямом, так и в переносном смысле, презрительно кривя губы.
Вкруг унылой деревеньки, о которой вряд ли кто-то вспоминал еще полгода назад, раскинулось широкое кольцо из беженцев, торопящихся перебраться поближе к бдительному взору спасительной Инквизиции, и торгашей, наживающихся на чужой нужде. Тот же овес в мирное время стоил вчетверо дешевле, и когда спекулянт заикнулся о цене на него, Амелл наглядно показал на зажатой в кулаке горсти зерна, как легко гниль может лишить товара даже такого удачливого купца. Сторговались в полцены.
Нет, Дайлен был далек от того, чтобы обвинять или стыдить обнаглевших торговцев - каждый выживает, как может, таков естественный отбор, но себя облапошить не позволял никому.
Палаточный городок был шумным и вонючим: тявкали беспородные собаки, копались в грязи куры и дети, коза энергично чесала рога о телегу с треснувшим колесом, один раз Амеллу перешла дорогу флегматичная корова, чуть не шлепнув по носу его Буцефала кончиком хвоста. Подобная невозмутимость заслуживала уважения, и маг придержал коня, после чего пришпорил своего горе-скакуна, спеша покинуть лагерь беженцев и как можно скорее отдалиться от их выгребной ямы. Если они вообще озаботились такой мелочью.

Подъем узкой каменистой дороги был небольшим и почти незаметным, но уже на второй день заметно похолодало, а на третий, когда глаза стал слепить лежащий на вершинах гор снег, Амелл пожалел, что не прикупил к шерстяным носкам шерстяных кальсон. Как назло, скопытился его мерин - то ли отравился злосчастным овсом, то ли просто подошел его земной срок, но ни одного доброго слова он в свой смертный час от Дайлена не дождался. Маг перебрал вещи, оставив в сумке только самое необходимое и забрал уздечку - прочный кожаный ремень всегда пригодится, не самому повеситься, так доброжелателя какого придушить. Остаток пути пришлось идти пешком.
Наверное, он очень удивил стражников на воротах (вообще-то спрятавшихся от мороза в сторожке), когда появился у подножия древней крепости из поднятой начинающейся метелью белой пелены, со своим мешком за спиной, посохом и наросшим от дыхания на бровях инеем больше всего похожий на Старика Зимушку из детских сказок. Подарков, впрочем, раздавать не стал, только шипел и ругался страшно и дробно из-за стучащих от холода челюстей. Суть цели своего прибытия смог рассказать только после хорошего глотка гномьей рыгаловки и предложение обратиться со своими нуждами к Фионе, заведующей тут чародейским корпусом, с негодованием отверг. Высокое начальство доблестным стражам беспокоить очень не хотелось, но и сомнительное соседство терпеть далее желания не было. Сделав нелегкий выбор, отправили с рапортом на заклание самого безропотного и молодого.