Мархев часто говорила, что не является убийцей. За этим надо к другим - ей убивать не нравилось. Она не убийца - она охотник. Ей отвечали, мол, хватит душой кривить, ведь стрелок прирождённый, а кто-то упоминал духовую трубку в арсенале эльфийки. Мол, не подходит такое для убийства животных, яд ведь там. Мархев нервно крутила трубку в руках и криво ухмылялась.

"А она и не для людей."

Они не были людьми. В демонах Мархев видела больше чести. Она слышала истории о том, что случилось в эльфинаже во время Мора. Матушка, говорят, тогда тоже могла пострадать, но она болела, её проигнорировали. Кому нужна болезненная швея? Зачем им она? Ведь есть кучи сломленного мяса, тупого и забитого. У многих в глазах пропадает вопрос "За что?", они лишь желают понять, зачем всё это. Нужно ли это? Есть ли цель? Быть может, это хоть как-то облегчит их опустевшую жизнь.
Мархев везло по жизни. Она будто родилась в шёлковой рубахе - ведь ей удалось всеми правдами и неправдами избежать даже намёка на рабство. За работу она получала деньги, или исполняла её добровольно. Её вела воля. Воля каждый выбор делала верным. Она не представляла, какого им - тем, кто сидел по клеткам. Им было страшно, холодно и пусто. Эльфийка не знала, какого это.
"Интересно, что сказал бы Коул?" - мысль пробежалась холодными мурашками по плечам, будто кто-то пустил ледяную струйку ключевой воды от затылка по позвоночнику. Эльфа невольно выгнулась и встряхнула плечами.
- Ты в порядке? - это была Дженис. Невысока лохматая разведчица с диковатыми, но полезными навыками. Она чуть придвинулась к Мархев, внимательно вглядевшись в неё стальными серыми глазами. Эльфа неопределённо повела плечом и качнула головой, мол, да, всё в норме.
Они подбирались к лагерю работорговцев. Задача была простой: вырезать ублюдков, жертвам помочь, имущество вернуть, раны залечить. Возможно, если будет реально, рекрутировать заинтересовавшегося беженца. Инквизиция отчаянно нуждалась в людях, в цене будет кто угодно, главное - верность. Тем более, близилась экспедиция, в связи с которой очень многие покинут родное место и не смогут, если будет срочно надо, исполнить важное дело. Нужны те, кто встанет на их место.
- Сколько их? - спросила Мархев у Дженис. Та прищурилась и чуть согнулась. Эта женщина была похожа на живое оружие - резкая, рубленная и острая. Она не обладала изяществом, но была ловка. В этом они с Мархев были очень похоже. Топорные, но результативные движения.
- Хрон насчитал около двадцати человек, но клеток много. Их всех надо охранять, если ты понимаешь, к чему я...
Мархев понимала. Возможно, разведчик учёл не всех. Можно было прибавлять к его счёту ещё десяток рыл. А хотелось бы без жертв со стороны плененных. Да и своих терять не стоит. Мархев нервно зачесала пальцами волосы назад, чуть не застряла в колечках кудрей, и с шумом выдохнула.
Уже поступало предложение атаковать издалека, но это бы означало жертвы среди итак пострадавших. Благо, операция имела более боевой вариант, поэтому открытое и внезапное нападение было вполне в их планах. Мархев и остальные разведчики выполняли функции проводников и следопытов. Они как раз вместе рыскали в поисках отличных путей для атаки.
- Давай предложим напасть вечером. Я думаю, они не зря так заморочились с выбором места стоянки, - негромко отметила Мархев. Дженис в ответ качнула светлой лохматой головой.

Они двинулись ночью. Люди в доспехах и с мечами. Больше дюжины голов войск, плюс группа разведчиков - отряд хорошо подготовленных бойцов. Они уступали числом, но их способностей хватало на трёх таких работорговцев. Они двинулись, разбившись на группы. Атаковать планировали быстро и внезапно, но главное - незаметно. Внезапность - хороший козырь.
Мархев шла среди стрелков. Их задача была напасть первыми и устроить суматоху в лагере, начать обстреливать врагов, максимально стараясь не попасть в клетки. Они ждали сигнала. Где-то в дали глухо квакнула утка, её голос был похож на трясущийся смех. Один. Два. А потом она присвистнула с росчерком в конце. Мархев привычно вытащила стрелу из колчана и положила её на тетиву. Мархев прекрасно знала, как звучат утки-касатки.
Она так же знала, что они тут не водятся.

Отряд стрелков двигался достаточно быстро и сосредоточено. Стреляли с разных точек и, что важно, чётко. Почти бесшумно. Далеко не сразу в лагере заприметили начало нападения. Мархев сокращала дистанцию, чтобы, если что, быть способной подавать остальные сигналы отрядам. Именно там она наткнулась на тело убитого работорговца. Эльфийка опустилась в высокую траву и внимательно вгляделась в труп. Убит мечом, при чём большим и тяжёлым. А самое неприятное - труп был ещё горяч. А значит, убийца рядом. Мархев не убирала стрелу с тетивы и внимательно прислушалась к окружению. Многое могло потонуть в звуках суматохи, поднятой их отрядом, но всё же... От напряжения у неё даже кончик уха дёрнулся.

Надо было лучше расследовать местность. Надо было внимательнее смотреть по сторонам. Надо было... Да много чего надо было. Но небольшая боевая группа от Инквизиции не получала докладов от борцов с рабством. Кто бы там не нападал с другой стороны на лагерь, они явно пытались избавиться от работорговцев. С одной стороны - это на руку всем им. С другой - очень легко начать путать своих и чужих.
А ещё этот странный эльф.
Смуглый мужчина с белыми волосами. Мархев не сразу заметила его - двигался эльф больно бесшумно. Но когда бой начался, он будто скользнул в гущу. И меч его легко разрубал плоть. Не было бы это боем, можно было и залюбоваться, ведь движения воина были легки, почти изящны. Пробивась сквозь мобилизовавшихся работорговцев, он явно стремился к их ядру, центру. Некий маг разрывал глотку приказами, при этом творя вязь заклинаний. И всё на незнакомом языке. Мархев знала орлесианский, но язык империи был для неё далёк и сложен. Хотя иногда ей нравилось прислушиваться к словечкам, что вставлял в свою речь Дориан Павус, но этого мало, чтобы знать весь язык.
"О, а это кажется какое-то очень грязное ругательство" - кончик уха Мархев чуть дёрнулся, когда она услышала знакомое слово.
Именно в этот момент эльф разрубил пополам какого-то воина, так же убил ещё одного - эффекта внезапности хватило, чтобы немного сократить численность отряда твинтерского мага. Но недостаточно, чтобы убить их всех. Эльф был, можно сказать, один на один с вооружёнными людьми и бешеным от злости и ненависти магом. Он было поднял посох, конец которого засветил холодной искрящейся белизной. Но тут же он нервно дёрнулся, невольно прижав к себе посох. Его налитые кровью глаза упали на древко посоха, с ужасом обнаружив там стрелу.
- Стрелки! - надрывный крик, грозный, с царапающей хрипотцой. Крик, призывающий атаковать. Мархев пригнулась в высокой траве - она знала, что опытный взгляд и слух могли с лёгкостью вычислить лучницу в густых зарослях. Ей нужно было передвигаться. На самом деле, у них, у разведчиков, было немало преимуществ на этом поле: они были внезапны, их не ждали, ещё не все люди работорговцев осознали происходящее; они скрывались в темноте, чужим лучникам было бы сложнее попасть в них, а вот им сделать выстрел в светлое пятно лагеря и попасть одного из противников - достаточно легко.
Эльфийка бежала зигзагами, не рискуя поднять выхрастую макушку сильно выше уровня травы. Подобравшись ближе к деревьям, она сделала ещё один выстрел - стрела соскочила с звенящей тетивы и попала ровно в поясницу одному из воинов. Тот упал, как подкошенный, нервно пытаясь схватиться за стрелу. А следом другие выстрелы - разведчики рассредоточились и стреляли с разных точек. Это давало им преимущество. Это давало возможность убить мага и успешно завершить операцию.