Тёмное небесное полотно, усыпанное алмазными крошками звёзд, медленно выцветало на горизонте, словно неаккуратно наброшенная на светильник занавеска. В это время Цессария, как никогда остро чувствовала спокойствие и безмятежность момента, лёжа на покатой крыше одной из самых высоких башен Круга Магов Минратоса. Ей, разумеется, нельзя было здесь находиться. Кроме того, что её обязательно сурово накажут, если застукают, тут попросту опасно. Достаточно неосторожного движения, чтобы соскользнуть по старым черепицам вниз и, рухнув с захватывающей дух высоты, превратиться в уродливую кляксу под любимыми клумбами Старшей чародейки Америи. Тогда от гневной нотации никак не отвертишься, Америя – некромант, вернёт из Тени и всё равно отчитает за помятые кусты азалий.
Снаружи на свежем воздухе было хорошо, но вскоре пришло время возвращаться в свою комнату. Неловко схватившись обожжённой рукой за карниз, Цесси зацепилась бинтами за выступ, и вместо того, чтоб легко заскочить в открытое оконце внизу, повисла в воздухе, как соломенное приведение, которыми маги каждый год украшали окна на Фуналис. Только это пугало недовольно сопело и извивалось, как гусеница, пока ткань в итоге с треском не порвалась, и Цессария стукнулась сначала поясницей о подоконник, а потом расквасила нос о каменный пол, куда скатилась следом.
Шума было произведено много, и вместо того, чтоб всхлипнуть от боли, девочка зажала кровоточащий нос рукой и замерла, прислушиваясь к окружающим звукам. Обитатели Круга Магов мирно спали в своих койках, и даже для поваров ещё не пришло время покидать свои теплые постели, чтобы порадовать местных жителей вкусным завтраком. На её счастье, эта вылазка на крышу осталась незамеченной, как и все предыдущие. 
Что Цесси действительно здесь нравилось – так это как хорошо и разнообразно их кормили. В каком бы состоянии она не была, но обеды ни разу не пропускала, сбегая даже из лазарета, когда лекарь прописывал ей строгую диету. Цессария готова была терпеть любые лишения и неудобства, но еда попадала в ту категорию, когда она не согласна была ни на какие уговоры и компромиссы. 
- Создатель милосердный, что у тебя с лицом, милочка, - всплеснула руками кухарка Гельда - единственная, кто хоть как-то выделяла пухленькую бледную пигалицу среди стайки других учеников, сплошным потоком мелькающую каждое утро перед её глазами.
Цесси, совсем не ожидавшая такого внимания, на всякий случай посмотрела по сторонам, но убедившись, что все остальные ученики выглядели, как всегда безупречно, смущённо прогундосила из-за сунутых в ноздри бинтов:
- А ничего такого, просто с крыши упала, - глядя в участливое лицо Гельды, Цессарию потянуло на откровенность, хотя обычно она врала как минимум трижды за разговор, что не всегда можно было оправдать таким красивым и удобным словом, как простая вежливость.           
- Нельзя же так, береги свою милую мордашку. Вырастешь – красавицей станешь, - женщина щёлкнула Цесси по больному веснушчатому носу и сунула на тарелку лишнюю булочку, тут же погнав прочь юную волшебницу, чтобы не задерживала очередь.
Что ж, день начался не так уж и плохо, рассудила девочка, пряча в карман робы свой съедобный трофей. От старых привычек, хранить еду про запас, сложно избавиться. Ей всё ещё не верилось, что размеренная и спокойная жизнь, что её окружала, настоящая и надолго.
Наверное, Цессарии нравилось в Круге. В конце концов, она бы тоже привыкла к тому, как неспешно течет здесь жизнь юных волшебников, как беззаботно они развлекаются в свободное время, интересуются глупыми мелочами и перетирают друг другу косточки. Она бы перестала удивляться и тому, как строят они планы на свою жизнь на много-много десятилетий вперёд или по часу выбирают ленту для волос под цвет своего настроения.
Но к одному дикарка с дальнего острова никак не могла привыкнуть, как не старалась и как себя не убеждала. За толстыми величественными стенами старого драконьего храма она не чувствовала себя в безопасности. Они давили на неё, мешая дышать, безмолвно напоминали о том, как мало она значит и может. И наглухо отрезали от внешнего мира, опасного и недружелюбного мира, к движению которого она привыкла прислушиваться. Именно поэтому Цессария любила забираться повыше, где её взгляд, устремлённый в необъятный горизонт, не встречал преград. Так раньше можно обнаружить надвигающуюся беду и спрятаться. Или наоборот одной из первых заметить приближение радостных вестей.
Отчего-то Цессарии казалось, что она не обозналась, когда высмотрела в окне своей спальни, как  изящная чёрная фигура в длинном дорожном плаще торопливо пересекла внутренний двор храма. Посетители здесь не редкость, однако девочка вдруг почувствовала, что это пришли именно к ней. Узел из предвкушения прочно поселился в груди, и ноги сами собой понесли её в коридор, а там вниз по лестнице, чтобы хотя бы мельком разглядеть гостя в главном холле, прежде чем тот скроется во внутренних помещениях Круга. Но пока она резво перескакивала через ступеньки, память услужливо напомнила, что так же она думала и на прошлой неделе, а заодно и неделю до этого. Пока просто из тайной и неосознанной надежды, эта мысль не превратилась в наваждение.
Цессарии нравилось в Круге Магов среди таких же юных волшебников, как и она. Вот только оставаться здесь она всё-таки не хотела.   

[nick]Цесси[/nick][icon]http://sh.uploads.ru/BxHWQ.jpg[/icon][LZ]<br><b>Ученица Круга Магов</b> <br>9 лет, почемучка и непоседа[/LZ][status]try  everything[/status][sign]А у маленькой девчонки загребущие ручонки.[/sign]

Отредактировано Каарас Адаар (2019-04-02 23:38:34)

- Разумеется. Я передам ей, что ты хотела, - уже искренне и гораздо мягче, чем ранее произнёс чародей. Однако он не стал упускать удобный момент и, шагнув вперёд, тактичным жестом намекнул посетительнице, что разговор подошёл к своему завершению, и молодой женщине более нет смысла здесь задерживаться. О политических взглядах чародейки он был неплохо наслышан, и не одобрял их чуть менее, чем полностью.
Правда, выглядела Оливия неважно. Здорово осунулась, побледнела. От былой дерзкой удали и следа не осталось, отчего на короткий миг в душе учителя шевельнулось сочувствие. Но мужчина сурово себя отдёрнул, нахмурив кустистые брови. Не в его возможностях и силах продолжать заботиться о своих бывших учениках. Покидая Круг, выпускники каждый выбирал свой собственный путь - верный или нет, ведущий их к успеху или утягивающий в пропасть, за это они в ответе только сами и перед собой. Дементий же оставался и продолжал заботиться о живущих в Круге учениках, ставя их интересы и благо выше тех, кто отправился в свободное плавание за пределы старого драконьего храма.
И сейчас чародей точно знал одно – эта встреча с тенью прошлого не пойдёт Цессарии на пользу. Юная ученица очень долго привыкала к новым для себя порядкам, а в последнее время и вовсе стала проявлять признаки тревожности, повышающие её неусидчивость и рассеянность. Илория, его помощница, считала такое поведение настораживающим сигналом, и пусть волшебница любила преувеличивать и сгущать краски, усугублять положение не было нужды. Ни к чему сейчас девочке лишние волнения, отвлекающие её самой важной для неё задачи - учебы.   
На счастье Дементия Никс оказалась не настроена на долгие споры, поэтому, когда возражений не последовало, чародей неспешным шагом проводил гостью до главных дверей, почти поверив, что опасность благополучно миновала. Оставалась всего пара шагов и одно просто движение, взяться за тяжёлое металлическое кольцо и потянуть входную дверь на себя, но ему не хватило времени.
- Оливия! – звонкий девичий голос взлетел к высоким, украшенным старой мозаикой потолкам и, отскочив от свода, разнёсся эхом по залу, легко достигнув уходящих людей за мгновение до того, как мужчина услужливо открыл перед черноволосой чародейкой дверь, ненавязчиво спроваживая посетительницу за порог.
- Оливия! Олив!.. – Цессария едва не навернулась с лестницы, пропустив последнюю ступеньку, но, быстро восстановив равновесие, соскочила на пол и решительным шагом направилась в сторону взрослых.
Девочка хмурила брови, до боли сжимала пальцы в кулаки, сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег, однако когда она подошла ближе к замершим входа взрослым, то крутанулась на пятках и обрушила свой гнев на старшего чародея.
- Вы же обещали!.. Обещали, что сообщите, когда за мной... – Цесси запнулась, недовольно сдув лезущую в глаза чёлку, и быстро исправилась, - ко мне придут гости!   
- Дорогая моя, конечно, я это  помню, но Оливия заглянула всего на минуту и очень спешит, - Дементий бросил на черноволосую женщину строгий предупреждающий взгляд, что совершенно не вязался с добродушным тоном, с которым он обращался к ученице. – Не нужно сердиться на нас, дитя. Она не хотела отрывать тебя от занятий. Учение – залог успеха, и госпожа Никс понимает это, как никто другой. Мы ведь оба хотим, чтобы ты была успешна и счастлива, Цессария. Ты ведь это понимаешь?
Цесси раздосадовано пожевала губу, осознавая, что в представлении взрослых счастье имеет совершенно другие формы, но в которые она, чужачка и дикарка с острова, не вписывается. Если бы Цессарию спросили, что для неё счастье, она бы точно смогла удивить своего учителя. 
- Пойдём, - Цесси нащупала руку Оливии и, сжав в своей ладошке чужие холодные пальцы, потянула чародейку наружу во внутренний двор, где весело шумел огромный фонтан. По слухам высотой он был с настоящего дракона и своими прохладными водами успешно разгонял устойчивую летнюю духоту.
А ещё там было меньше шансов, что их кто-то подслушает.
- Ты правда хотела уйти, даже не поговорив со мной? – в голосе Цесси открыто послышались обиженные нотки самого обыкновенного ребёнка, чьи ожидания самым коварным образом обманули. Хотя девочка старательно делала вид независимый и гордый. Этому она научилась как раз у Оливии.

[nick]Цесси[/nick][icon]http://sh.uploads.ru/BxHWQ.jpg[/icon][LZ]<br><b>Ученица Круга Магов</b> <br>9 лет, почемучка и непоседа[/LZ][status]try  everything[/status][sign]А у маленькой девчонки загребущие ручонки.[/sign]

- Правда?.. – недоверчиво отозвалась Цесси, скосив взгляд на чародейку, как только та заговорила. Сохранять убедительный вид, что её нисколечки не волновал ответ Оливии, и внутри не скреблись кошки, оказалось крайне сложно. Улыбка так и просилась наружу, но если уголки губ она ещё могла опустить вниз, продолжая изображать обиду, то счастливый блеск глаз ей спрятать уже не под силу.
- Так и знала, что это Дементий тебя не пускал ко мне, - нахмурилась девочка, стрельнув взглядом в сторону чародея, внимательно наблюдавшего за ними с крыльца. – Я ему сразу не поверила!.. 
Однако когда Оливия опустилась пред ней на одно колено, у Цесси рухнуло сердце куда-то в пятки. Обычно взрослые вели себя так, когда собирались сказать что-то очень и очень плохое или неприятное. Будто бы этим жестом собирали всю силу воли в кулак и не оставляли себе возможности передумать, поддавшись внутренним слабостям. Оттого взгляд, который девочка устремила на Оливию, отражал её настороженность, волнение... и ещё готовность разреветься за считанные мгновения. Почувствовав этот позыв, Цессария зло потёрла кулаком левый глаз, притворившись, что это брызги от фонтана на лицо попали.
Только Оливия не стала с ней прощаться и говорить, что они больше никогда не увидятся. И девочка с облегчением сглотнула огромный ком волнения в горле, задумчиво кусая губы и выжидая нужную на обдумывание ответа паузу. 
- А еда?.. – осторожно поинтересовалась Цессария. – Хотя бы еда у тебя есть?..
Судя по осунувшемуся и бледному виду чародейки, у неё и с этим могли быть серьёзные проблемы.
На миг обернувшись назад, Цесси поглядела на величественные стены храма, вспоминая вкусные пирожки с вишней кухарки Гельды, а потом снова перевела взгляд на замершую перед ней женщину.
- Я подумала, - в конце концов ответила девочка. – И больше двух раз за последний год. Я хочу пойти с тобой, куда бы ты ни отправилась. Я ведь нужна тебе.
- Твоё место здесь, Цессария, - значительно повысив голос, произнёс Дементий, чьи шаги в их сторону сопровождались гулким стуком посоха по каменным плиткам, и этот звук будто отсчитывал оставшееся им на встречу время.         
Заметив замешательство, с которым девочка обернулась на здание Круга, мужчина безошибочно понял, в какое русло свернул их разговор. И поэтому поспешил вмешаться, пока не стало слишком поздно.
- Твоё обучение только началось, и тебе ещё многое предстоит узнать. Полученное в нашем Круге образование откроет перед тобой многие двери, девочка. И надеюсь, тогда ты выберешь свой путь в жизни с умом. Не так, как это сделала твоя знакомая, - Дементий обернулся к Оливии и посмотрел на неё уже с неприкрытой, но сдержанной враждебностью. – Ты много судеб поломала своими действиями, Никс. Своими нечестивыми стремлениями и варварскими заблуждениями. Не добавляй в этот список ещё одну невинную жизнь. Уходи.
- Она меня спасла! – мгновенно взвилась Цессария, перебегая на сторону чародейки и становясь от неё по правую руку. - И не один раз! Там, на Сегероне! Без Оливии меня бы здесь не было. Вообще не было бы в живых!
- И без всяких сомнений этот добрый поступок достоин восхищения, дорогая, и признательности. Но ты ничего ей не должна. Нет нужды чувствовать себя обязанной, Цессария.         
Слова чародея впились в кожу словно ледяные иголки злющего холода, и девочка не нашла, что ответить, растеряно глядя на чародея. Цесси никогда не копалась так глубоко в своих чувствах, всё, что она переживала – было искренним и понятным на поверхности. Злость или обида, радость или разочарование, надежда или привязанность. А чародей говорит, что у чувств есть двойное дно, и будто то, что она делает, не объясняется тем, что лежит на поверхности.   
- А ты? - обратился Дементий к Оливии. - Хочешь, чтобы правильный поступок вновь оказался перечёркнут твоим эгоизмом?
Сильного отпора он не ожидал, памятуя, что ранее чародейка совсем не была настроена на противостояние со старым учителем, и в этом мужчина видел для себя больший шанс на успех, чем пытаться повлиять на горячую голову своей юной ученицы. 
– У Круга больше ресурсов и связей, больше опыта в воспитании достойных членов общества. Здесь о Цессарии будут заботиться так, как  ты не сможешь этого сделать. Ты же никогда ни о ком не заботилась, кроме себя, Оливия.
Дементий знал о чародейке гораздо больше, чем ей могло казаться, хотя она никогда не была его любимицей. Но, тем не менее, мужчина помнил о подающих большие надежды дарованиях, даже когда они покидали Круг. А затем с голодным любопытством ловил новости и слухи об их дальнейших судьбах, не забывая при удобном случае ввернуть мимолётное замечание, что и он сам приложил руку к их достижениям во времена учёбы, помог раскрыться юным дарованиям.   
Оливия Никс была талантливой волшебницей, но никто не ожидал, что свои силы она направит сначала на войну с рогатыми варварами, а затем и против своего же народа, поддавшись на чары древнего чудовища.
Нет, Дементий приложит все усилия, чтобы ещё одну душу эти мерзкие еретики венатори, грязное пятно на репутации Тевинтера, не получили.
- Уходи, Оливия, - глухо произнёс чародей. – И я обещаю, что никому не скажу, что видел тебя. Создатель знает, я не хотел, чтобы до этого доходило, но ты не оставляешь мне выбора. Если сейчас же не покинешь территорию Круга, то столкнёшься с городской стражей. Я уже послал за ними.   
- Тогда мы уходим, - решительно объявила Цессария, наконец дождавшись момента, когда можно вставить свои пять медяков в разговор.
В Круге взрослые и старшие ученики только и делали, что решали за неё, что ей нужно и когда ей это нужно. Оливия была первой, кто спросила об её желаниях и не навязывала свою волю, даже руководствуясь благими намерениями. Поэтому решение девочки никак не поменялось после услышанного.
Цессария на миг подумала обо всех оставленных в комнате вещах, которыми успела обзавестись. Старые конспекты, любимые книжки, своя кружка, первое перо и чернильница в виде фигурки медведя, ручка от старого охотничьего ножа, который она привезла ещё с Сегерона... Однако времени на сборы не оставалось, и медлить больше было нельзя.
- Пошли скорее, - тихо произнесла Цесси, ловя холодную ладошку чародейки и потянув её к выходу.
На самом деле у Цессарии сейчас есть всё, что ей нужно, чтобы уйти, не оборачиваясь и ни о чём не жалея. 

[nick]Цесси[/nick][icon]http://sh.uploads.ru/BxHWQ.jpg[/icon][LZ]<br><b>Ученица Круга Магов</b> <br>9 лет, почемучка и непоседа[/LZ][status]try  everything[/status][sign]А у маленькой девчонки загребущие ручонки.[/sign]

Отредактировано Каарас Адаар (2019-07-24 00:05:56)