Весна только недавно вступила в свои права, но уже было весьма тепло, поэтому, ничего не мешало Айдану получать истинное удовольствие от первых лучей солнца, в которых он грелся после пробуждения от сна. В компании гномов, конечно, весело, особенно, с ребятами из легиона, но в тоже время и очень утомительно. А в компании эльфов ты отдыхаешь и телом, и разумом, и духом. Кусланд был благодарен клану Лавеллан за то, что приютили его и согласились оказать помощь в его исследованиях. Впрочем, они не знали, что он Кусланд, не говоря уже о том, что Герой Ферелдена. Для них он был просто Айдан, просто серый страж, что странствует по свету в поисках лекарства от скверны, а вместе с тем, и одаренных рекрутов. Сегодня он собирался позволить себе денёк отдыха после долгой дороги, а с завтрашнего дня отправиться в эльфийские руины, что были не далеко от места стоянки клана. Айдану даже обещали выделить проводника, правда, он ещё пока не успел с ним познакомиться, но спешить некуда, они ещё успеют это наверстать, а сейчас - ещё пару минут понежиться под лучами солнца, закрыв глаза и расслабившись.
- Сиськи Андрасте, как же хорошо... - Ветерок, лёгкий, освежающий, так приятно обдувает кожу, гуляет в дебрях бороды и развивает длинные, лохматые космы Стража. Он давно уже не ухаживал за своими волосами, кто на него посмотрит сейчас, ни за что не поверит, что этот человек аристократ из знатного рода, командор серых стражей, хозяин крепости в Амарантайне. Как давно это все было. В когда-то чёрных, как смола, волосах, уже начала появляться первая седина. Время беспощадно ко всем.

Его покой был прерван подошедшей эльфийкой, первой, кто решился это сделать за всё время его пребывания в лагере, не считая хранительницы. Открыв глаза, он повернул голову в сторону, откуда доносился её голос. Совсем ещё юная, она не боялась и не остерегалась Айдана, в отличии от остальных своих собратьев. Он прекрасно понимал их тревогу, и относился с пониманием к тому, что они чувствовали. Он был чужой для них, более того, он был человек. Их боль, от причененных людьми страданий, ещё сильна. Люди постоянно продолжают сыпать соль на эти раны. Как бы Айдан не старался использовать своё влияние в прошлом, чтобы улучшить положение эльфов, никакого влияния и авторитета не хватит, чтобы остановить эту бессмысленную вражду двух видов. И это уж точно не под силу одному человеку. Но, во всяком случае, хотя бы своей стороны, он может обещать этому гордому, лесному народу, что не станет причиной проблем для них. Как бы то ни было, сейчас ему оставалось лишь не провоцировать клан, что дал ему приют в этом лесу, и постараться помочь с их проблемой, поскольку, это может помочь и ему приблизиться к своей цели.
- Передай хранительнице мою искреннюю благодарность за всё. И нет, парень, что притаился в листве дерева неподалёку, охранял мой сон всю ночь, за что я ему благодарен. - Взяв с подноса кружку с вином, он отсалютовал ею наблюдателю, что приглядывал за ним из укрытия и сделал глоток. Айдан прекрасно понимал, что без наблюдения его не оставят, долийцы крайне осторожны в вопросах доверия чужакам. А проведя в компании Веланны и Зеврана достаточно много времени, наблюдая за ними, за их действиями, привычками, как в бою, так и в повседневных делах, Страж многому научился, в том числе, замечать то, что хотят скрыть от твоих глаз. Секрет был прост - доверять всем своим чувствам, а не только глазам. К тому же, этому молодому охотнику было далеко до мастерства тех двоих, особенно, антиванца. Даже сейчас, Кусланд, скорее всего, не заметил бы, если тот сейчас стоял прямо у него за спиной и почесывал спину кончиком кинжала.
- Из-за того, что я тоже серый страж, юная леди решила, что мне знаком Натаниэль Хоу? Боюсь тебя расстроить, но я не знаю всех серых стражей.
Поставив кружку обратно на поднос, Айдан взял горсть ягод и завернул их в лепёшку, после чего откусил небольшой кусочек от получившегося рулетика. Эльфийские лепёшки, как и вино, были просто восхитительны на вкус, каждый раз, когда приходилось иметь дело с долийцами, он старался попробовать и то, и другое.
- Но, признаюсь честно, Натаниэль мне знаком. Я лично принимал его в орден. - Слыша фамилию Хоу, Айдан больше не вспоминал старого эрла и его преступления. Один молодой человек сполна искупил грехи своего родителя, поэтому, первой ассоциацией с фамилией Хоу было имя Натаниэль - имя честного человека, и достойного серого стража. Одарив эльфийку доброй улыбкой, серый откусил ещё кусок и запил всё вином.

Стоило только Стражу обмолвиться о том, что он лично знаком с Натаниэлем, как на него тут же ворохом посыпались вопросы, на которые у него, к всеобщему сожалению, не было ответов. Он продолжал улыбаться по доброму, но в глазах его была грусть. Ему было не по себе от того, что он не мог ничего поведать Эллане о судьбе её товарища. В момент, когда он собрался отвечать, к ним присоединилась Хранительница Дешана. Она подошла настолько бесшумно, что даже мабари Айдана её не почувствовал, что уж говорить о его хозяине. Пёс мирно посапывал в стороне, даже ухом не поведя, когда она приблизилась. Вот что значит опыт и мастерство.
- Я рад, что у меня появилась возможность лично вас отблагодарить, Хранительница Истиметориэль, однако, хочу вас обеих огорчить - у меня нет ответов на вопросы этой прелестной охотницы. Последние годы я странствую лишь в компании своего мабари, не пересекаясь с остальными стражами, если на то нет острой нужды. - Рука Айдана потянулась к подбородку, последнее время у него появилась привычка чесать бороду, когда ему нужно что либо обдумать.
- Не буду вас обнадёживать - если Хоу забрал Морена, чтобы провести ритуал посвящения в стражи, шансы на то, что вы его когда нибудь увидите вновь, весьма не велики. Вам стоит лишь уповать на то, что дух его силён, а воля к жизни крепка. Это все, что я могу вам ответить на ваши вопросы. - Улыбка сошла с его губ ещё в самом начале его речи. В данной ситуации он мог лишь понадеяться, что у Хоу все пройдёт благополучно, и просить Андрасте подарить ему, и тому молодому эльфу, немного везения и своё благославение. Он поднял свой взгляд на Хранительницу - пришла пора задать ему свои вопросы, которые его беспокоили с тех пор, как он пребывал в этом лагере.
- Могу я задать вам свои вопросы, на которые хочу услышать ответы? - Во взгляде его можно было увидеть весьма серьёзный настрой, прошла пора для отдыха, нужно браться за дело, иначе молодые охотники так и будут гибнут от скверны. - Во-первых, мне бы хотелось узнать, как давно началась эта напасть, во-вторых, это происходит в каком-то определённом месте, или случаи нападения тварей происходили по всему лесу? Есть ли место, где их скопление самое густое? Там может быть гнездо. В-третьих, найдутся ли у вас опытные воины, что смогут оказать мне поддержку в случае, если это и правда гнездо? Скажу сразу - это может быть чрезвычайно опасно, но, если не уничтожить гнездо и не закрыть бреши, что ведут на Глубинные тропы, вам придётся покинуть это место. Возможно, это даже будет наилучшим вариантом.