- Ты бы видела это... Я просто не могу отделаться от ощущения, что что-то не так. Он всегда вежлив и обходителен, и нравится отцу, но... Иногда я ловлю на себе его взгляда, когда он думает, что я не замечаю. И я чувствую себя куском мяса, который он оценивает на прилавке, а это последнее, чем я хочу быть. Ты всегда говорила "доверяй своим инстинктам, Диана", и это то, что я хочу делать... То, чему ты учила меня, мама...
Голос девушки срывается, прерванный полузадушенным всхлипом, и она до боли сжимает в руках изящный серебряный амулет. Знак её семьи, что она обычно так горда носить и демонстрировать миру, в это мгновение кажется тяжелой удавкой, что тянет её вверх по балке виселицы, дальше и дальше от спасительной земли под ногами. Она в смятении, и даже навечно насмешливая улыбка матери, что смотрит на неё с портрета, не поднимает настроения, как это обычно бывает. Сегодня осознание, что эта улыбка - всё, что Диана когда-либо получит от неё, лишь усугубляет печаль и тоску по теплым рукам, которые она помнит слишком хорошо, чтобы не скучать, не желать вернуть, хотя бы на один день. Час. Минутку. Лишь одно объятие, и ей было бы лучше...
Но всё это пустые мечты, пустые и опасные. Она не может позволить себе отчаяться, или расклеиться, слишком много глаз следит за каждым её шагом, и ждут малейшего проявления слабости. И не все эти глаза  принадлежат живым, там, за незримой Завесой, достаточно духов, только и ждущих, когда она ослабит контроль и, может быть, позволит им помочь...
- Нет, это не я. Я - Диана Аманатидис и я не позволю какому-то помпезному юнцу запугать меня! - и хорошо, что её словами звучали увереннее, чем она себя чувствовала, так легче вернуть на заплаканное лицо маску улыбки. Так легче найти силы встать, попрощаться с матерью и, приведя себя в порядок, отправиться на прогулку в обширные сады поместья. Свежий воздух и медитативная монотонность ходьбы всегда помогали ей сосредоточиться. И в этот раз девушка чувствовала, что ей понадобится вся её концентрация и изворотливость, ведь несмотря на юность, её противник был таким же альтусом, как и она, с детства взращенный на интригах и обученный скрывать свои секреты. С другой стороны, если он был как она, Диана могла быть уверенной, что ему точно было что скрывать... А значит, если она только сможет это "что-то" найти, власть над будущим их союза будет в её руках. Только её.

Чем дальше она копает, тем меньше Диане нравится её жених. Да, с первого, и даже десятого взгляда - он, вполне себе примерный отпрыск знатного рода, со всеми вытекающими, и хороший гражданин Империи, достойный уважения... Но в обрывках сплетен, в приглушенных деньгами семьи шепотках она слышит совсем другую историю. Странные происшествия, пропавшие девушки, драки и кровь... И в каждом случае, он, хоть и рядом, но ни в чем не обвинен, выходит сухим из воды, что само по себе странно. Но все предупреждающие звоночки в её голове перерастают в оглушающий звон, когда она, наконец, после визитов, и подарков, и уверений, всё же умудряется разговорить рабов, прислуживающих молодому господину. Им даже не нужно ничего объяснять, наметанный глаз магессы сразу отмечает, что многочисленные шрамы на коже эльфов сделаны вовсе случайно, а уверенной и, что самое страшное, хорошо практикованной рукой. Она вспоминает все просмотренные списки бесчисленных рабов, прошедших через этот дом, и вместо настороженности, в её душе поселяется ужас. Что бы там ни было, за этого человека она замуж не выйдет. Отец должен понять её, стоит лишь ему рассказать обо всем...
...но оказывается слишком поздно. Девушка в каком-то ступоре смотрит на подписанный брачный контракт, который в отличии от условной помолвки так просто уже не разорвешь, и не понимает, как с ней могли хотя бы не посоветоваться. И, конечно же, ответом являются деньги - коих у семьи этого доморощенного мучителя хоть отбавляй, в отличии от достойной репутации, что не удивительно. А пока магистр радостно планирует, какую прибыль сможет получать, когда их дома объединятся, Диана судорожно перечитывает контракт на предмет одного единственного пункта, который мог бы её спасти. И находит его.
"...пока каждая из сторон в состоянии выполнить гарантированные условия,..."
Вот она, её спасительная ниточка, и после долгих раздумий, магесса решает не посвящать своего отца в детали медленно зреющего в её голове плана. Если бы он знал, он бы точно захотел бы помочь ей, но активное вмешательство подобного рода персоны, заключившей контракт, обернулось бы в итоге большими неприятностями, чем пользой. А значит, ей предстояло справиться одной, да так, чтобы никто не заподозрил её истинных целей... Особенно сам жених, который при дальнейшем изучении оказался не просто явно психически неуравновешенным, но смертельно-опасным психопатом, готовым на любые средства, лишь бы оставить свои секреты, именно секретами.
Но всё это в будущем, а пока что, молодая наследница Аманатидис с головой погрузилась в разработку возможных вариантов, пытаясь при этом поддерживать видимость благосклонного отношения к молодому человеку, что стал ещё настойчивее и внимательнее к ней после подписания контракта. И было тем сложнее улыбаться и принимать комплименты, и подавлять дрожь отвращения, когда он касался её руки на прогулке, или притягивал к себе в прощальном объятии... Но всё это стоило того, убеждала себя девушка, упорно копая всё дальше и дальше в темные делишки своего ухажера, пока, наконец, не наткнулась на подходящую для её планов возможность.
Именно так она оказалась у ворот частной виллы, вполголоса переругиваясь с охраной, оказавшейся на удивление стойкой, и не желающей пропускать незнакомку без приглашения, неважно, сколько бы денег она им не обещала... Но эта сцена стала привлекать слишком много внимания даже для них, и в конце концов, Диану с ворчанием и угрозами вести себя тихо и мирно, провели через укромные дорожки сада в заднюю часть дома, пообещав позвать хозяйку, которая уж точно "разберется с неугомонной выскочкой". [nick]Диана Аманатидис[/nick][status]Это не девочка, это беда[/status][icon]http://s8.uploads.ru/w0e2o.png[/icon][LZ]24 года, альтус, дочь магистра, миниатюрное солнышко[/LZ]

Отредактировано Максвелл Тревельян (2018-10-23 23:49:15)