Изучение Антиванского языка продвигалось не так удачно, как  надеялась Никс. Запоминать новые слова, правила  построения предложений  и многие другие  детали было  совсем не сложно, однако перед женщиной встала другая проблема – акцент. Это эмоциональный язык, яркий, Оливия заметила, что многие говорили как будто нараспев, сама же она не была способна на подобные чувства, изначально считая это не такой уж сильной проблемой. И оказалась неправа, так как многие собеседники так и не смогли понять то, что чародейка пыталась до них донести. 
В очередной раз заметив тень непонимания в глазах собеседника, Оливия, тяжело вздохнув, повторила на торговом языке, протягивая конюху несколько монет:
- Кобылу накормить, седло почистить, я вернусь утром.
Собеседник, высокий угрюмый мужчина с огромными мозолистыми руками, увел ездовое животное вглубь конюшни, попутно увернувшись от конских зубов, стремившихся впиться тому в плечо. Кобыла была не в духе после долгого путешествия из Орлея, впрочем, как и ее хозяйка. Хотя, когда это Оливия в последний раз пребывала в приподнятом настроении? Сложно вспомнить.
Чародейка была уверена, что после того дела в Лисе она заслужила несколько дней отдыха, всё-таки бегать в поисках украденного товара, словно какой-то дрессированный мабари, в ее обязанности не входило, особенно после того, как она неделю провела в седле сопровождая другую партию валостума. К слову, отбив все нападения. И меньше всего женщине хотелось, во время отчёта перед гномами, услышать, что теперь ей надо мчаться в Антиву.
Бредя по дорогам Неварры, нет-нет, но поглядывая, по старой привычке, на север карты Тедаса, чародейка успела не только пополнить запас настоек и переодеться, но и прийти к неутешительным выводам по поводу своего нынешнего жизненного состояния. Не о такой судьбе мечтала отличившаяся выпускница Круга Минратоса, это точно. Предательница родины служившая опальному богу, ныне находящаяся на побегушках у гномов - звучит печально. Первый год работы наемницей Оливия успокаивала себя мыслью, что это временно, что она сможет бросить и сорваться в любой момент, надо лишь подкопить денег. Предложение о контрабанде звучало интригующе, да, чего греха таить, открывало тевинтерке новые возможности, чаще всего в обход законов. Благо, Никс никогда не грызлась муками совести, так что использовала подпольную сеть по полной программе, довольно быстро обживаясь на новом месте. И все равно, мягко говоря, это было немного не то, чего Оливия ждала от жизни.
- Мужика тебе надо хорошего, вот что. Заведешь хозяйство, нарожаешь десяток детишек, и эти глупые мысли сами уйдут. – Старуха вертела в руках резную шкатулку, успевая кидать взгляд единственного глаза и на вещицу в руках, и на чародейку, которая принесла безделицу.
- Ты не знаешь, о чем я думаю. – Тяжело вздохнула тевинтерка, внутренне содрогаясь от открывшейся перспективы.
Сирила поставила шкатулку куда-то под прилавок, и, улыбаясь беззубым ртом, извлекла из-за пояса несколько золотых монет аккуратно кладя их на стол. Когда Оливия протянула руку за наградой, старуха мягко взяла ее ладонь в свою, разворачивая ладонью вверх, картинно вздыхая и качая головой.
- Я все знаю, милая. Все вижу. Вот, смотри… - Короткий палец невесомо скользит по бледной чародейкой ладони, очерчивая линии. – Одинокая, никого не пускаешь в свою жизнь, а зря. Была любовь, но и она ушла. Впереди жизнь снова с кем-то переплетается, и ты не отталкивай, иначе ждёт одиночество до конца твоей недолгой жизни.
Никс, возведя глаза к потолку, раздраженно выдернула ладонь из чужой хватки. Несколько неуверенно чародейка окинула собеседницу взглядом, в очередной раз касаясь Тени рядом с ней, но, как и прежде, не чувствуя никакой магический отдачи. Одноглазая, ответив тевинтерке широкой беззубой улыбкой, прошла обратно за стойку, взяв откуда-то кусок пергамента, чирикнув на нем несколько слов.
- Вон, сынок мой на улице вывеску вешает, будешь выходить – глянь. Статный, высокий, рукастый. Ну и что, что лицом не вышел, это ведь не главное…
Договорить старуха не успела, ее перебил громкий хлопок, с которым Никс опустила ладонь на прилавок, забирая кусок пергамента, притягивая его к себе.
- Достаточно. Я вернусь с товаром. Неделя, может, две.
Кажется, собеседница хотела ещё что-то сказать чародейке, но этого тевинтерка уже не услышала, так как стремительно покинула помещение. Слишком сильно оттолкнув дверь, Оливия вышла на улицу, чуть не столкнувшись с сыном Сирилы, ловко уворачиваясь от столкновения, смешалась с толпой, убирая обрывок пергамента в потайной кармашек на груди, сжимая ладонь чуть сильнее, стараясь избавиться от налета чужого прикосновения.
Мысленно обругав старуху, женщина одернула черный, с серебристой вязью и узорами жилет, что сегодня был надет поверх лёгкой белой рубахи с коротким рукавом и вырезом под антиванскую моду. Темные брюки и короткие сапожки были сделаны в то же стиле, как и пояс, на котором висела сумочка с зельями. Рукоять духовного клинка Оливия благоразумно оставила в гостинице, вместо него повесив второй кинжал, в пару к постоянному.
Эцио ещё сутра ясно дал понять, что пока работы нет, а для выполнения задания Сирилы чародейке нужно было дождаться благоприятных условий, так что ей предстояло ещё некоторое время провести в городе. День медленно шел на спад, и Оливия не знала, чем занять себя в этот тёплый вечер.  Засесть в гостиничном номере с новой книгой? Ну да, может быть. Однако стоило Никс повернуть в сторону своего временного дома, как на нее налетел какой-то эльф. Тевинтерка только кивнула в ответ на извинения остроухого, и собиралась было продолжить путь, но что-то в этом незнакомце показалось необычным. Как-то слишком странно и удивлённо он смотрел на женщину, и Никс, невольно, пригляделась в ответ.
- Кара?
Узнавание пришло внезапно, вопрос сорвался с губ без воли Никс, слишком уж необычной была ситуация. Да, без сомнений, именно с этой девушкой буквально на днях работала Оливия в Орлее. Ещё тогда чародейка подумала, что ее выговор напоминает Антиванский, но эта встреча казалась действительно слишком внезапной. Точнее, даже несколько подозрительной.  Да ещё и в таком костюме. Оливия мысленно напряглась, удивлённо выгибая одну бровь.
- К чему эти переодевания? – Никс вновь окинула взглядом странный костюм, и поманила собеседницу за собой, делая несколько шагов ближе к стене здания, чувствуя ещё больше тычков локтями из-за внезапной остановки в толпе.

Оливия несколько неуверенно последовала за Карой, по пути несколько раз незаметно обернувшись, подозрительно заглядывая в темные углы, будто теша свою без того раздутую паранойю. Женщина не любила подобные случайности, чаще всего они оказывались какой-то подставой или западней, но весь вид молодой антиванки говорил о том, что она и сама не ожидала подобной встречи. Да и вообще, кажется, от кого-то скрывалась. Костюм эльфа, новое имя, и это очень правдоподобное удивление от вида тевинтерки вселяли некоторую уверенность, а еще разбудили неуемное любопытство женщины, так что она последовала за девушкой в трактир.
Наблюдать за Карой было забавно, Оливия редко видела своих богатеньких нанимателей в подобных местах. Хотя сама, чаще всего, посещала именно такие: дешевые и простые, удобные в поиске работы и для встречи с другими контрабандистами. Тевинтерку сложно было смутить плохой кухней, отвратительным запахом, грубым поведением, или лужами неизвестного происхождения на полу. Пусть выглядела чародейка не совсем к месту, одетая явно лучше большинства посетителей, но происходила она далеко не из знатного рода, да и в роскоши никогда не купалась.
На объяснения торговой принцессы брюнетка кивнула, понимаю ее положение. В нынешнем мире сложно кому-то доверять, уж Оливия отлично это знала.
- Тоже по работе. Только что передала последнюю доставку, и теперь придется сидеть в ожидании следующей.
Никс не вдавалась в подробности, но в ее словах сквозил явный намек на то, что не валостумом занималась она тут, ведь Кара и так прекрасно знала график движения караванов в Антиву. Чародейка не часто намекала на свою основную работу, особенно мало знакомым личностям, с девушкой же их вообще практически ничего не связывало, так что данную деталь ее личной жизни можно было списать на ответное откровение, которым поделилась с ней молодая антиванка. Впрочем, был здесь и несколько корыстный умысел, так как с недавних пор Оливия начала расширять базу своих заказчиков.
На стол гулко опустился кувшин, и брюнетка, садясь удобнее напротив собеседницы, притянула к себе стакан, как бы невзначай чуть мешкая, предоставляя Алонсо сделать первый глоток. Рефлексы срабатывали уже сами собой. Хотя это вино сложно было испортить даже ядом. Никс выпила не поморщившись, и не таким травиться приходилось, но, раз уж она оказалась в Антиве, да еще и выдался свободный вечер, хотелось попробовать нечто более приятное на вкус.
Девушка, кажется, тоже была не в восторге от предложенного пойла. Никс с интересом наблюдала за внезапной собутыльницей, не каждый день выдается посидеть в компании молодой благородной девицы. Обычно это были пьяные гномы, у которых через слово вылетал крепкий мат, или болтливые наемники, от компании которых хотелось побыстрее крыться. Среди подобного контингента  Оливия всегда должна была выглядеть сильной и серьезной женщиной, так как там было еще непонятно, общаешься ты действительно просто с обратившим на тебя внимание мужчиной, или найдешь свою голову в тумбочке, потому что наемничий рынок переполнен конкурентами. А вот с Карой было несколько непривычно. Пусть, Никс еще не коснулся тот возраст, когда жить становится практически невыносимо, но в данной компании она сразу почувствовала себя какой-то старой.
Решив как-то отстраниться от невеселых мыслей, тевинтерка подняла руку, подзывая к столику Кончиту, при этом напуская на себя высокомерный вид, кидая на деревянную поверхность тяжелый мешочек с монетками.
- Я не собираюсь пить эти помои. – чародейка грубовато толкает кувшин ближе к краю стола, надеясь, что этот жест будет понятен женщине, плохо говорившей на общем. Тот чуть покачнулся, грозясь опрокинуться, но, все-таки, сумел устоять. – Изволь принести свое лучшее красное.
Вид тугого кошеля тут же нарисовал улыбку на лице женщины и придал ей ускорения в сторону погреба, а Никс, проводив ту взглядом, вновь перевела взгляд на собеседницу.
- Ладно, Просперо, что-то мне подсказывает, что не для праздной беседы ты решил разделить со мной этот вечер. Я вся внимание.
Наигравшись в высокомерную богачку, Оливия вновь стала собой, спокойной и чуть холодной, внимательно следя за торговой принцессой. Притянув свой кошель обратно, пристегивая его к поясу, Никс даже не посмотрела на женщину, которая уже принесла новый кувшин вина. Сделав маленький глоток, тевинтерка отметила заметную разницу, и, сунув руку в кошель, кинула на край стола пару монет, кивая Кончите.

Отредактировано Оливия Никс (2018-12-13 07:24:37)

Оливия внимательно слушала торговую принцессу. Чуть сдвинувшись на лавке, тевинтерка оперлась плечом о деревянную стену, слегка задевая макушкой край дешевой картины, одной из тех, что можно купить на любом рынке за пару медяков. Кажется, девушке, сидящей напротив, было непросто. Присмотревшись к Каре немного по-новому, при более ярком освещении, Никс отметила синяки под глазами, уставший взгляд, который явно не подходил молодой дворянке, да и пила она явно не так, будто хотела просто нагулять аппетит перед сытным ужином. Очевидно, собеседнице пришлось рано подрасти и узнать, что такое ответственность. Оливия прекрасно понимала, что это за ноша. А если не давать себе время от времени передышки – становится этот груз лишь тяжелее. Сама женщина не позволяла себе расслабиться… Сколько уже? Года три? Да и когда бы она это сделала.
Мать-сопорати с детства требовала от маленькой Никс слишком многого, в Круге постоянно приходилось отбиваться от нападок альтусов, каждый день показывая, чего ты стоишь, а потом – война. Оливия отправилась на Сегерон когда была чуть старше Кары. Вновь бросив на девушку оценивающий взгляд, женщина с трудом могла поверить, что была когда-то такой же. Что прошло уже так много лет.
Смыв очередным глотком ненужные сейчас воспоминания, чародейка потянулась за кувшином, наполняя свой стакан, а, затем, подливая собеседнице. При упоминании Воронов тевинтерка вопросительно двинула бровью, косясь на Алонсо. Действительно, таких противников никому не пожелаешь. Хотя, если верить слухам, об этом мало кому удается узнать до собственной кончины. Девушке определенно не везет, теперь ее прикрытие в подобной личине кажется абсолютно обоснованным.
С глухим звоном поставив кувшин на место, Никс откинулась обратно, поверх кружки наблюдая за Карой, и иронично дернула уголком губ на ее вопрос.
- Я – нет. Но я вообще никому не доверяю, так что не принимай на свой счет.
Как бы подтверждая собственные слова, женщина откинула копну черных волос за плечо, при этом будто невзначай окинув беглым взглядом помещение. Они сидели в таверне совсем не долго, и до вечера время еще было, так что дешевая забегаловка не успела еще наполниться людьми. Несколько мужчин поглядывали в сторону торговой принцессы и тевинтерской чародейкой, но, судя по их виду, делали это они по собственной инициативе, а не по указке убийц. Впрочем, и Оливия это признает, шпион из нее просто отвратительный. Она никогда не могла понять, о чем думают люди, так что, вернув внимание к собутыльнице, просто продолжила диалог.
- Что же ты собираешься предпринять? А больше всего меня волнует - какую роль в этом плане ты отводишь мне?
Женщина пробежалась кончиками ногтей по стакану, находя свое отражение в бордовой жидкости, чуть покачивая его. Несмотря на растекающееся от желудка по телу тепло, она была еще очень далека от опьянения, так что продолжала здраво соображать. Ничего в этом мире не делается просто так, и уж тем более торговые принцессы не общаются с наемницами просто ради интересной и душевной компании. А Оливия всегда любила сразу переходить к делу. По крайней мере, в том, что касается непосредственно работы.

Чем больше тарелок со стуком опускались на стол, тем более голодной чувствовала себя Оливия. Дородная антиванка заискивающе ей улыбалась, намеренно игнорируя «эльфа», сидящего напротив, а когда Никс опустошила очередной стакан – тут же наполнила его снова, не успела тевинтерка даже дёрнуть рукой в сторону кувшина. Чародейка же, в свою очередь, даже не смотрела на Кончиту, вновь напуская на себя высокомерный вид в ее присутствии. В какой-то мере она даже получала своеобразное удовольствие от этой игры в богачку, или просто вино уже успело ударить в голову?
Женщина, забрав свой поднос и почти пустой кувшин, ушла, а Оливия с интересом рассмотрела блюда, появившиеся на столе. От яркого аромата желудок, в котором кроме вина ничего не было с самого утра, предательски заурчал, а рот наполнился слюной. Наверное пройдет ещё немало лет, прежде чем бывшая венатори сможет полностью избавиться от военных привычек, хотя за эти годы она, скорее, больше сохранила, чем утратила. При кочевом образе жизни полезно уметь спать на земле и есть то, что можешь переварить, причем не чаще раза в день. Чародейка никогда не сможет забыть хруст сегеронских цикад и сверчков во рту.
Наколов на вилку ещё дымящуюся картофелину, Оливия закинула ее в рот, вновь обратив все внимание на Кару. Пока девушка говорила, тевинтерка ковыряла вилкой более крупный плод, разламывая его на части, и ожидая, пока тот немного остынет. Кончита вернулась со вторым кувшином, но, заметив, что подливать Оливии пока не надо, даже как будто расстроилась, вновь удаляясь. Проводив ее краем глаза, женщина продолжила трапезу, с удовольствием подавляя голодные позывы, явственно задумавшись над словами торговой принцессы. Вороны – опасные противники, а те, кто их недооценивает, настоящие глупцы. В перспективе ещё и мертвые. Но, судя по словам Алонсо, если особо не отсвечивать, то убийцы и не станут ее трогать. Что же, не отсвечивать Оливия умеет, главное грамотно выбирать маршрут и попутчиков.
Прожевав, чародейка села прямо, собиралась было сделать ещё глоток оставшегося в чаше вина, но так и не донесла его до рта, на миг замерев с напитком у губ, с лёгким прищуром наблюдая за девушкой. Ну конечно, Империя. И Никс была абсолютно уверена, что речь идёт не про Орлей. Многое встало на свои места, в таком путешествии и правда выгодно иметь под боком имперскую чародейку. Сколько она уже не была на родине? Кажется, пошел четвертый год. Что-то болезненно сжалось в груди от этой мысли. Оливия всем сердцем любила Тевинтер, но именно по этой причине и не могла вернуться туда сейчас. Впрочем, про полноценное возвращение и речи не было.
Губы брюнетки тронула еле заметная ироничная усмешка, и, наконец, сделав большой глоток, ставя кружку обратно, она кивнула Каре.
- Смотря когда ты планируешь эту прогулку. Думаю, мне придется задержаться здесь на неделю, может, чуть дольше, закончить начатые дела, но после этого – я свободна.
Согласиться на подобное путешествие оказалась легче, чем думала Оливия. Она так долго бегала от собственного прошлого, от воспоминаний из детства, Круга, армии, что уже успела от этого устать.
- Я знаю несколько проверенных дорог не отмеченных на картах, а ещё приблизительные пограничные маршруты – это на случай, если ты не хочешь попадаться на глаза имперским солдатам. Почти уверена, что из-за Сегерона они усилили патрули, могут досматривать путников и повозки. Впрочем, тебе ведь не в сам Тевинтер, а только к пограничным территориям?
Женщина сделала ещё один глоток вина, чувствуя долгожданное расслабление волнами тепла расходящееся по телу.
- И ты, кажется, забыла упомянуть момент оплаты.

Отредактировано Оливия Никс (2019-01-11 11:06:11)

Женщина расслабленно откинулась на спинку лавки, чувствуя приятную лёгкость, которой растекались по телу первые признаки опьянения, разрастаясь словно корни, несущие с собой тепло и лёгкую негу. Новые шальные мысли, принесенные этим чувством, упрямо твердили Оливии, чтобы она перестала им сопротивляться и позволила себе расслабиться хоть на один вечер. Один свободный и теплый вечер в Антиве.
Гневные нотки, что улавливались в голосе собеседницы, не задели чародейку. Быть может, она просто привыкла к страстным и эмоциональным антиванским натурам, или, что тоже не исключено, действительно попыталась встать на место Кары. Хотя это, конечно, было не просто. Пусть у Никс и были два младших брата, но она абсолютно не знала их, лица мальчиков тонули в общем омуте подростковых воспоминаний, не вызывая никаких чувств. Однако же сама эта забота и страх за близких слегка тронули тевинтерку, привыкшую, что обычно дельцов интересует исключительно выгода и собственная безопасность. Оливия не видела в них живых людей, так что действовать с холодным расчетом было самым верным вариантом, убивая за тех, кто платит больше.
Ответить имперка не успела, так как на их стол опустилась чужая тень, и, к сожалению, это была не Кончита. Оливию обдало запахом перегара и немытого тела, а в следующий момент Кара уже попыталась спровадить непрошенного гостя. Забавная девчонка, интересная. И предложение хорошее. Кивнув, брюнетка опрокинула свой стакан с вином, допивая остатки жидкости, и, еле заметно усмехнувшись от вида скрюченного болью мужчины, легко поднялась на ноги. Сжав пальцами его плечо, женщина резко толкнула, не без удовольствия наблюдая за завалившимся пьяным телом, после чего последовала за антиванкой.
- Эти помои? Найдем и получше.
Никс фыркнула, мысленно подмечая, что обычно это она выступает в качестве злобной и недовольной женщины, вырубающей всяких навязчивых личностей в дешёвых тавернах. Ладно, этот вечер хотя бы обещает какое-то развлечение и разнообразие. Помимо знакомства, сулящего возможные выгоды в будущем.
Какое-то время чародейка молча шла рядом со своей спутницей, наслаждаясь лёгкостью в теле, подставляя лицо приятному тёплому ветру, что приносил настойчивый аромат цветов и соленого моря. Они свернули на какую-то более оживленную улицу, и в глаза тевинтерки ударили алые лучи заходящего солнца, заставляя немного щуриться.
- Дай мне немного времени подумать над твоим предложением, скажем, до завтра. А сегодня ты будешь под моей защитой совершенно бесплатно. – внезапно подала голос чародейка, мимолетно покосившись на девушку. – К слову, оплата – это не только золото да камни. Мне сойдут необычные магические вещи, или, допустим, информация. Я помогаю тебе, а ты можешь в будущем помочь и мне.
Через несколько минут, когда солнце почти полностью скрылось за темной водной гладью, будто подсвеченной изнутри, Оливия чуть сбавила шаг, мягко положив ладонь на плечо Алонсо, направляя ее в очередной переулок. Улица выглядела знакомой, кажется, где-то здесь тевинтерка проводила время в прошлый раз, несколько месяцев назад, убивая время в ожидании новой доставки.
- А пока я хочу еще выпить. Где здесь наливают хоть что-то приличное? – негромко спросила Оливия, будто обращалась больше к себе, чем к торговой принцессе, задумчиво закусив губу.