На город опустилась глубокая ночь. Она принесла с собой тишину - такую, что даже изредка нарушавшие её пение сверчков в саду и далёкий лай собак, казались слишком громкими, - но не принесла покоя.
Её, - рыжеволосую эльфийку, имени которой Клара так и не узнала, - увели по вымощенной ровной каменной плиткой дорожки, вдоль которой цвели лиловые ирисы и белые крокусы.
Мысль о том, что она сейчас решила чужую судьбу одним лишь словом, не давала Кларе покоя. Ведь раньше она и своей жизнью не всегда могла распорядиться - сначала ей приходилось считаться с волей родителей, затем - с правилами Церкви и Круга, после - с укладом жизни мага смерти. Всегда что-то обязательно было выше нее и задавало систему координат, помогая понять, нарушает ли она что-то или нет. И каким мерилом может быть отмерено наказание в первом случае. Сейчас же она не могла сказать, верно ли поступила. Может быть, ей стоило проявить упорство и постараться склонить воровку к сотрудничеству? Но сделанного уже не воротишь...

Обхватив колени, Клара сидела на широком подоконнике в спальне Регула и слушала, как в саду шелестят листвой деревья. Она и так почти не ночевала в той комнате, которую ей отвела Альба, а после того, как Айлия рассказала о том, где на нее напала воровка, даже не думала туда возвращаться.  Утро обещало быть тяжёлым, раз Регул попросил капитана патруля отложить разговор. Возможно, зря - Клара не была уверена, что у нее получится уснуть: ощущение колючей смутной тревоги крепко-накрепко засело в груди. Возможно, стоило рассказать о том, откуда она знает воровку, чтобы не навлекать на себя ненужных подозрений. Клара была уверена - если Альба узнает о попытке договориться с вором, у нее будут серьезные проблемы. И то, что они, вероятно, не выйдут за пределы семьи, ещё не значило, что справиться с ними будет легко. Кларе не хотелось вновь становится предметом спора между Регулом и его матерью - она чувствовала, что Альба пока ещё терпит её, стараясь, по возможности, скрыть, насколько такая невестка в её семье нежеланна, но понимала, что очередной ворох проблем, который она доставила её сыну, может исчерпать её терпение. И Альба будет права. Ещё только две недели назад они с Регулом запускали в ночное небо старого воздушного змея, сегодня же Кларе казалось, что  темный небесный свод за окном готов рухнуть, и звезды со звоном рассыплются по земле…

Становилось холоднее.
Соскользнув с подоконника, Клара прикрыла ставни, и, взяв с круглого столика склянку со своим снотворным зельем, открыла, поднесла к губам, но, почуяв, что отвар за две недели успел испортиться, закрутила крышку и вернула на место,  с тоской взглянув на казавшийся спасением флакон. Тяжело вздохнув, она приглушила свет магических светильников и, опустившись на постель, свернулась калачиком, тщетно стараясь избавиться от лезущих в голову мыслей.