Вал Руайо. Столица, практически без преувелчений, всего юга, сердце науки и веры, главный город среди самых богатых и высокомерных. Хотя орлесианцев и ненавидят за надменность и спесь, за их притворство и интриги, даже самые ярые ненавистники вынуждены признать, что это по праву прекраснейший город в Тедасе. Лелиана любила этот город, потому что и сама была почти орлесианкой. Нежных воспоминаний было хоть отбавляй, и многие из них бард пронесла через года, иногда с улыбкой и бутылочкой хорошего вина вороша прошлое. Как-то они, вместе со Скетчем и Тагом, скакали по вооон тем крышам, убегая от особо упертых стражников, но гном постоянно спотыкался об углы и падал, и приходилось возвращаться и помогать ему. А однажды с Маржолайн они гуляли с двумя молоденькими шевалье прямо по этим улицам и сорили деньгами направо и налево. Правда, лорденыши были богаты в основном «капризами», а не обычными золотыми, но тогда это было даже... романтичнее, что ли. Ей тогда нравилось разглядывать гравюры на них, всегда разные и не похожие друг на друга, как снежинки. Впрочем, чего греха таить, ей и сейчас нравится это делать.
Лелиана, по привычке, потянулась в карман на рукаве за очередным «капризом», но с удивлением его не обнаружила. Нет, не монетку – с ними все было в порядке, – а карман. Она уже и забыла, что не в доспехах. На Лелиане красовалось белое платье, закрытое почти под горло и со сложным узором в виде золотых роз, королевских лилий и тому подобного. Она еще хотела надеть венок из васильков, но леди Джейн (одна из друзей Инквизиции и Лелианы в Орлее, у которой она и остановилась) сказала, что это уже слишком вызывающе, и от всяких графов не будет отбоя. Лелиана лишь закатила глаза и согласилась. Ох, не так, совсем не так должна выглядеть тайный канцлер и глава целой сети разведчиков и шпионов. Но рыжая всегда говорила, что лучше не вызывать подозрений и быть на виду, чем постоянно находиться в тени. Вот и сейчас она вряд ли чем-то отличалась от простых знатных дамочек, которые ничего тяжелее веера в руках не держали. У нее, кстати, даже веер был, только вот Лелиане не было жарко. От рядом стоящего фонтана, который находился не так уж далеко от Солнечных Врат, веяло приятной прохладой и свежестью, да и тени здесь было достаточно. Даже шум от шушукающихся и держащихся за ручки парочек или разговаривающих людей совсем не отвлекал, даже наоборот – бардесса с интересом их разглядывала, пытаясь понять нынешнюю моду или последние слухи. Или просто изучала, предугадывая следующие шаги тех или иных горожан.
Рыжая, правда, сидела здесь совсем не за этим. Она ждала небезыственную Мариан Хоук, доблестную Защитницу Киркволла, уважаемую фигуру среди волшебников и просто чудесную героиню с негероичным характером. Лелиана была сильно удивлена, узнав, что та ищет ее, да еще и тут, в Вал Руайо. Тайный канцлер была тут мимоходом, с небольшими проверками и по некоторым делам, а вот что тут делала Хоук оставалось загадкой. Перемещения Защитницы вообще можно было отследить с трудом, даже такому осведомленному человеку, как бардесса, так что это простительно. Героев вообще часто теряют и часто находят, только не там, где надо. Лелиане и самой хотелось пообщаться с Мариан, узнать, что там и как у Стражей – у нее там брат, как-никак, она точно знает, – и поинтересоваться, куда она держит путь. Но вот что от нее надо Защитнице? Этот вопрос тревожил еще со вчерашнего дня.
Лелиана все ждала и ждала. На самом деле, не так уж и много, но ее обуяла нетерпеливость. Хоть как-то пытаясь отвлечься, она кидала «капризы» в фонтан прямо с той лавочки, на которой сидела, и они выписывали разные узоры прямо в воздухе, но надолго это не помогало. Возможно, это из-за того, что место слишком открытое? Всё-таки тут недалеко храмовники заседают, а Хоук отступница и одна из зачинщиков восстания магов, по некоторым мнениям. Но Мариан не из тех, кто чего-то боится, особенно людей, особенно церковных рыцарей. Тогда почему она задерживается? Нет, это рыжая, как всегда, пришла слишком рано. Вот теперь и приходится сидеть одной и веером закрываться от симпатичных шевалье, как и предсказывала Джейн. Ладно хоть в том, что Защитница придет, сомневаться не приходилось.

Отредактировано Лелиана (2018-07-06 10:49:53)

Лелиана так давно не была в столице Орлея, что уж и забыла, каково это – ощущать тепло и щуриться от яркого света, любезно отражавшегося прямо в глаза от золотых и серебряных украшений дам, мрамора, незаженных фонарей и всего прочего.. В Скайхолде всегда было холодно, ветрено и слегка темно из-за вечных туч, так что неудивительно, что Лелиана так долго была в глубокой депрессии. Наверное, стоило всё-таки тогда прислушаться к тем, кто желал помочь и всё-таки взять временный отпуск, попутешествовать по Тедасу и, хотя бы ненадолго, отвлечься от Инквизиции, Церкви, шпионажа, разведки... От всего-всего. Но рыжая не была бы сама собой, если бы так просто сделала все это, потому и поступила по-другому, решив запереться от всего и вся в маленькой воронятне среди пернатых друзей. Глупо и бессмысленно. Но зато у нее было время подумать, очень много времени, поэтому она многое переосмыслила. И поэтому сейчас греется на солнышке и слушает шум фонтана в Вал Руайо, а не в очередной раз саморазрушается в снежном Скайхолде, вздрагивая от резкого «Кар-р!».
Здесь всегда было хорошо. И в дождливые дни, и в засушливые, и в знойные, во все. Вал Руайо менял не только людей, волею случая в него приехавших; казалось, даже погода подчинялась ему. Чаще, чем другие города, солнце посещало столицу Орлея, подчеркивая его яркость и роскошь и скрывая недостатки в тени, непродолжительный дождь давал отдохнуть жителям от палящего зноя, ледяной ветер редко-редко проникал за высокие стены, а холодные снежные вьюги всегда обходили это место стороной. Именно поэтому Лелиана всегда помнила город точь-в-точь таким, какой он был сегодня – теплым, светлым, богатым. Он, наверное, не зависел даже от времени. Ведь время тоже, можно сказать, подчинялось ему – здесь был Солнечный Трон Верховной Жрицы, которая давала имена каждому веку. Но при всех своих качествах, Вал Руайо разве что столица юга, а не всего Тедаса, ведь был еще Минратос, который спорил с орлейской столицей за право величайшего города на континенте. Да и как бы ты ни был хорош, всегда найдётся тот, кто будет еще лучше, красивее, талантливее. Орлесианцам, ровно как и самой Лелиане, стоило всегда об этом помнить.
Лелиана достала очередной «каприз» из небольшого карманчика, скрытого среди юбок платья, повертела в руках и попыталась вспомнить все фокусы с монеткой, которые когда-то знала. Перебрасывать с пальца на палец получилось легко, закручивать в воздухе и ловить обратно тоже, а вот все остальное получалось довольно неуклюже, но рыжая не отчаивалась. Спешить ей было некуда, нетерпеливостью она не страдала, так что можно и поиграть с «капризом», а не просто швырять его в воду под разными углами. Но как только она научилась исполнять что-нибудь посложнее перекидываний, появилась Мариан. Ее было не так уж и легко узнать – одета просто и практично, с темной маской на пол-лица и с короткой стрижкой, так что смахивала скорее на небогатого шевалье, нежели на женщину. Сколько раз Лелиана не видела Хоук, та вечно была в каких-нибудь доспехах, плотных мантиях или еще чем-нибудь таком, а стриглась, наверное, исключительно ножом и исключительно сама. А ведь из известного аристократичного рода Вольной Марки, пусть и прожила полжизни в Лотеринге! Надо, наверное, помочь ей с выбором стиля. Да, она, конечно, Защитница Киркволла и вообще отступница, но это не значит, что красоту надо прятать за всеми этими балахонами и кольчугами!
Интересно, а они виделись до тех событий в Киркволле? Лелиана не могла вспомнить. Людей, которые приходили к ней послушать истории или за какой-нибудь помощью, было много. Наверное, рыжая запомнила бы такую очаровашку-мага, правда? Хотя, тогда она могла быть не такой очаровашкой. Храмовников в городке было много, и открыто с посохом да наложенными чарами не походишь, а если она старалась не привлекать внимание, то бардесса могла ее и не заметить. Однако Мариан, наверное, хорошо запомнила ее саму. Забавно, что с двумя из трех очень сильных личностей, так или иначе что-то поменявших в мире, Лелиана связана через Лотеринг.
– Леди Ястреб, – кивнула ей рыжая, тоже улыбнувшись, и поспешила подняться с лавочки. Немного неуклюже получилось с именами, слишком уж птичьи, но ничего другого Лелиане в голову не пришло. Не называть же ее «леди Хоук» посреди многолюдной площади. Мало ли, вдруг кто-то рядом их внимательно слушает. – Благодарю. Вы тоже хорошо выглядите.
Лелиана бросила «каприз» в фонтан, взяла руку Хоук и поднялась. Даже будучи так близко в ней было трудно узнать привычную Хоук, не то что издали. Если б рыжая сейчас была стражником, бегло осматривающим улицы в поисках одной отступницы, то в ее сторону даже не поглядела бы. Еслиесли и были какие-нибудь внешние признаки и привычки, отличающие мага от обычного человека, то у Мариан их не было видно совершенно.
– Ничего, не беспокойтесь. Все хорошо. – Рыжая взяла веер и задумалась о том, стоит ли его раскрывать. Вроде было не жарко, но это пока они возле фонтана. Вряд ли они тут будут сидеть. Солнце жарило очень неплохо, и Лелиана удивлялась, как это люди ходят в металлических масках. Наверное, всё-таки стоило немного помахать веером.
На предложение пройтись Лелиана только кивнула и поудобнее взяла Хоук под руку, следуя за каждым ее шагом. По мощенным улицам Орлея ходить одно удовольствие. Камешек к камешку, все здесь было приложено идеально и аккуратно. Совсем не улицы какого-нибудь Денерима или Киркволла. Наверное, именно поэтому на аллее Солнца было очень много людей. Всюду зазывалы, пытающиеся перекричать друг друга, уличные музыканты, громко разговаривающие горожане и путешественники... Идеальное место, чтобы поговорить без лишних ушей. 
– Так о чем же вы хотели поговорить? – Лелиана на мгновение наклонилась к ней ближе, чтобы говорить не слишком громко, и закрылась за веером, внимательно оглядывая всех вокруг – И, я полагаю, мы можем перейти на «ты»?