Заладивший с утра мелкий, противный дождь разогнал с улиц пеструю толпу, но стоило мороси уняться, движение возобновлялось: спешили по своим делам курьеры, важно фланировала знать - райончик-то был из богатых - статуи, бордюры с финтифлюшками, белые стены особняков. Здесь даже стражники втягивали пузо и глядели орлами. Крэм приосанился, окинул улицу наметанным взглядом солдата, в любой точке автоматически просчитывающего легче всего простреливающиеся места, возможные засады и пути к отступлению, и вальяжной походкой направился к намеченной цели - дому на углу улицы, выделявшемуся среди остальных невысоким мезонином.
Птичка напела ему, что госпожа, обитающая в этом доме, ежедневно совершает визиты, соответственно, ее конюх готовит коляску и выводит лошадей примерно в то время, когда он окажется на углу. Расчет оправдался довольно точно: к тому моменту, как Крэм приблизился к воротам, лошади уже были там - беспокойно стригли ушами и переступали стройными белыми ногами.
Крэм отпустил профессиональный комментарий, касающийся лошадей, конюх, охочий почесать языком, подхватил и развил мысль, и вот они уже, как старые знакомые, непринужденно болтали: наемник стоял, облокотившись о коляску, а конюх, начищая какую-то декоративную бляху на упряжи, разглагольствовал о преимуществах амарантийских лошадей над чистокровными орлесианскими.
Наемник кивал и поддакивал, попутно узнав о том, что днем ворота не охраняются, а вот ночью отсюда до задней калитки прогуливается стражник. Вообще-то, их должно быть двое, но второй обычно дрыхнет в караулке, да, в общем-то, какая разница, коли ворота и калитка надежно запираются, а полезь кто через стену - вмиг из соседних домов заметят. У прислуги, разумеется, был свой ключ от калитки. Крэм уже прикидывал, как навести словоохотливого конюха на мысль продолжить интересную беседу о лошадях попозже, да за кружечкой, но знатока лошадей несло, а за воротами, меж тем, уже замаячила кампания, которую сложно было с кем-нибудь перепутать - хотя бы потому, что ее предводитель возвышался над остальными, как водосборная башня над сельскими домиками, и щеголял парой рогов. Значит, честная кампания закупилась всем необходимым для вечернего карнавала.
Тут парадная дверь отворилась и из особняка выплыла его хозяйка - по-другому и не скажешь.
Вообще-то в планы Крэма не входило задержаться здесь так надолго. Мысленно ругнувшись, наемник поспешно отклеился от коляски, коротко, по-военному поклонился женщине в платье модного в этом сезоне лавандового цвета, украшенного многочисленными фестонами, рюшечками и бантами, усыпанными драгоценностями.
На случай, если она спросит, что он здесь забыл, у Крэма уже был заготовлен ответ - мол, наемник в поисках работы. Должно прокатить.
Вспомнив о приличиях, откинул перед аристократкой дверцу коляски и протянул руку, чтобы помочь ей забраться внутрь.

Глядя, как ворох юбок скрывается за бортом коляски, Крэм с трудом поборол желание подпихнуть благородную монну ради ускорения процесса. Ну и нелепая мода здесь, в Орлее - метры дорогущих тканей изводятся на то, чтобы их, как ворох тряпья, комкали и впихивали куда-то.
- Мое имя Карен, - выпалил наемник первое пришедшее на ум и куртуазно поклонился, отставив ногу в довольно-таки потертом сапоге и помахав перед собой воображаемой шляпой. - Любопытствую, не найдется ли здесь для меня какой-нибудь работы.
И - вот это поворот - работа мгновенно нашлась.
Крэм даже растерянно моргнул, но тут же спохватился, вновь примяв ворот куртки подбородком в поклоне. То, что здесь все такие манерные, обожают всякие ужимки и эдак всплескивают руками, когда здороваются, он уже уловил.
Так даже лучше - отправляясь в особняк, наемник даже предположить не мог, что тем самым "своим человеком" внутри вполне может оказаться он сам. Ну что ж, прокатимся в коляске, потаскаем коробки с тряпками, глядишь, и выгорит дело.
Монна Ле Гар, тем временем, окончательно устроилась в коляске и жеманно подобрала край юбки, очевидно, освобождая для него крохотный пятачок рядом.
- Это будет для меня честью, - автоматически отозвался наемник, а сам подумал "вот это дыни", когда монна наклонилась к нему, приглашающе похлопав по сиденью затянутой в перчатку ладошкой. Спохватившись, что откровенно пялится, Крэм усилием воли заставил себя перевести взгляд выше и, ухватившись за борт, одним движением вскочил в коляску, ловко захлопнув за собой дверцу.
- Поехали, - совсем другим, сварливым тоном бросила монна кучеру и тут же жеманно улыбнулась наемнику, который ерзал на сиденье, пытаясь незаметно вытащить из-под себя край юбки, хлопнула его веером по локтю: - Что это вы там ищите, сударь?
- Самообладание, - брякнул Крэм, покосившись на оставшуюся за воротами компанию, мимо которой только что покатилась коляска.
Монна захихикала в веер.
К счастью, портновская мастерская была недалеко - вполне можно было дойти пешком, и все равно у Крэма сложилось впечатление, что за время поездки его просто размазало по дверце коляски.
Операция по извлечению монны Ле Гар из экипажа прошла успешно - он умудрился даже не оторвать ни одной оборки. Монна скрылась за дверью, и Крэм скуки для просочился за ней в мастерскую.
Вокруг аристократки тут же заплясал потирающий руки владелец и пара модисток, которые увлекли монну за ажурную ширму для примерки, а наемник прошелся вдоль столов с образцами тканей, со знанием дела поддел край шелка, пропустил сквозь пальцы. Давненько он ничего не шил, но явно не в этом месте отовариваться тканью - сдерут за одно название мастерской. Портной, занимающийся своим делом, неодобрительно взглянул на него, и Крэм сделал лицо кирпичом.
- Ах, здесь тянет, и мне не кажется! - голос монны Ле Гар взвился сейчас на два тона выше, и она буквально вылетела из-за ширмы к большому зеркалу, силясь заглянуть себе за спину.
- Уверяю вас!.. - владелец пытался что-то вставить, а Крэм, скрестив руки на груди, разглядывал очередное ленточно-кружевное творение в котором - невооруженным глазом было видно - по спине шла горизонтальная складка.
- Рукав тянет, - вполголоса заметил он сбледнувшему с лица портному. - Выпустишь по припуску и делов...
- Не хватит припуска, - одними губами произнес несчастный, уже не обращая внимания, что обращается к юноше неопределенного рода деятельности в поношенной куртке.
- Сделай вставку, - углом рта посоветовал Крэм. - Скажи, что это последний писк, ну.

Отредактировано Крэм (2018-05-18 20:10:20)