Иор открыл глаза и посмотрел на пламя, пляшущее в камине. Он вспомнил, как нашел Кинристрен после ухода всех остальных, после того, как знамя Валатаэль взметнулось в рядах войска Ужасного Волка. Тогда, в ту ночь, он задыхался, с болью в ногах и сердце он спешил к месту, где должна была быть стоянка его клана. Он торопился, ибо знал - послание Фен'Харелла получил не только он. Лес хранил тишину, не слышно было вдалеке ни смеха детей, ни криков галла. В тенях не таились часовые, и в воздухе не звенели сигнальные заклинания, которые Рист обычно выставляла вокруг стоянки клана.

Иор стоял перед древним ясенем и смотрел на сжатую, будто ожидавшую удара, фигуру Кинристрен. Невыносимая, почти ощутимая боль разрезала воздух вокруг неё, и маг не рискнул подойти к ней. Он лишь окликнул её, а затем устыдился своего страха. Шагнув вперёд, он заключил в объятия старую подругу, дорогую сестру и вместе с ней затих. Так они и пребывали под сенью дерева, недвижимые, пока звезды не начали потихоньку уступать небо под натиском надвигающейся зари. Тогда он говорил, а она слушала, и чем больше он злился, тем решительнее становилась она, и оба они укреплялись в своей вере. Одинокие.

Они двинулись на восток, Рист слушала ветер, а Иор - проезжающих мимо торгашей. Они двигались быстро, надеясь успеть добраться до Морозных гор, чтобы среди горных перевалов и снежных троп перехватить клан. Кровь Валатаэль не должна литься во имя идей Обманщика, будущее клана должно принадлежать потомкам, а не древнему богу. Именно тогда, под вой ветра и под светом убывающей луны, они сбились с ритма, столкнувшись у самых гномьих застав с разбойниками. Двое эльфов, которые отбились от своих - ведь это такая легкая добыча, а сами они такие уязвимые. Одинокие.

Говорят, лишенный своего клана, долиец потерян и обречён на страдания, а затем и смерть. Что не клинки врагов или когти диких земель, но сама чужая земля заберёт их силы и поглотит тело.
Они окружили их, выстрелами из самострелов и пращей загнав в овраг.Угрозы и крики, оскорбления и смех сыпались на них, и два эльфа встали плечом к плечу. Одинокие.
Иор помнил лицо Кинристрен в тот момент - под светом луны оно было искажено злобой и досадой - они опаздывают, они теряют их из виду из-за жадных шемленов! Он помнил, как искривились её губы, а аура стала острее клинка. С шипением дикой кошки они припала к земле и воззвала к спящим, древним силам. Иор вторил ей, рисуя в воздухе руны. Воздух стал густым и задрожал от разлитой в ней магии. Люди поздно среагировали, поздно решились на ближний бой, с гигаканьем ринувшись на эльфов.

Говорят, лишенный своего клана, долиец потерян и обречён на страдания, а затем и смерть. Но никто из нас не одинок на самом деле!
Взмахом ладони Рист разрубила перед собой воздух, на зов её откликнулось пламя, жаркое и чистое. Оно лишь задело, слегка лизнуло нападавших, но и этого было достаточно, чтобы поднялась паника. Два эльфа были опасны, они являли собой воплощенную волю и возмездие своего народа. Одинокие, но вместе!
Ибо воины наши, тела их и души, закалены и связаны честью, традициями!
Иор затянул речитатив, и на кончиках его пальцев заплясали искры, собираясь в яркую дугу. Выкрикнув слово-ключ, он выпустил на волю собранную энергию, и ветвистая молния ударил прямо в спину убегающему стрелку. Тело разбойника дёрнулось всего раз и рухнуло навзничь.
Ибо мы сражаемся одни, но с именем многих на устах!
Рист вскинула свои ладони вверх, призывая у небес сил и гнева. Ветер ревел и плясал вокруг них, заглушая крики и мольбы шемленов. Иор тоже кричал, проводя своим кинжалом вдоль ладони. Едва первые алые капли упали на белый снег под них ногами, магическая энергия вспыхнула и хлынула сияющим потоком в заклинанием Кинристрен. Хранительница щелкнула пальцами, высвобождая заклятье.
Мы те, кто поколение за поколением выбираем свою судьбу!
Взрыв, и последующая за ним ударная волна впоследствии добрались почти до самого порога заставы подгорного народа. Позже разведчики гномов расскажут, как двое эльфов на рассвете уходили прочь от Морозных гор, взяв курс на юг, в земли Долов. Вместе. Их не стали останавливать и преследовать - следы боя подсказали опытным егерям, что пара была полна решимости стереть с лица земли любого, кто встанет на пути у их цели.
Мы - долийцы, последние из элвенан, и наше время пришло!

Иор отвёл взгляд от огня и посмотрел на Кинристрен. Валатаэли сидели в полной тишине, и даже звуки веселья и сладострастья других постояльцев и гостей не беспокоили их.
- Я считаю, что ты отличный Хранитель. Ты решилась на этот шаг, на всё это путешествие, на этот абсурд с отщепенцем, со мной, ради них! - Иор подошел ближе к своей подруге и взял её ладони в свои, заглянув в глаза. Желтые искры отразились в серебристом льде глаз Рист.
- И даже если все они пропадут в сетях Обманщика, даже если все духи наших предков встанут перед нами и потребуют от нас подчинения - пока ты хранишь моё сердце, Ласточка, я пойду с тобой и за тобой. Того требует моя кровь. Того требует моя вера в тебя.