Птицы покидают гнезда [12 Первопада, 9:37 ВД] |
|
Отредактировано Эмма Суледин (2018-04-02 21:09:17)
Птицы покидают гнезда [12 Первопада, 9:37 ВД]
Страница: 1
Сообщений 1 страница 19 из 19
Поделиться12018-04-01 18:57:34
Поделиться22018-04-01 19:00:08
Сидящий под кустом заяц стриг ушами, но не спешил убегать: маленький лесной обитатель не чувствовал угрозы от темной фигуры, медленно пробирающейся через подлесок.
Эмма остановилась и сдвинула ремень сумки, натирающий плечо. Наверное, лучшей идеей было бежать налегке, но она не могла бросить эти книги, а без теплого плаща и запасов еды умерла бы в этом лесу раньше, чем дошла до какого-нибудь поселения, или встретила клан, или попалась рыщущим в поисках беглецов храмовникам. Когда Эмма бежала, братья штурмовали подвал с филактериями, но были ли сосуды уничтожены, она не знала, а поэтому просто пыталась убраться как можно дальше от башни в надежде, что храмовникам хватит проблем на месте и они не станут гнаться за одиночками. По крайней мере, не сразу.
Посох провалился в углубление между корнями, и Эмма качнулась вперед, схватившись за него обеими руками, прижалась лбом к холодному, чуть вибрирующему древку, душа щиплющие глаза злые слезы. Если она сядет здесь и будет плакать – с таким же успехом можно было остаться в башне. С усилием выдернув посох из ловушки, она побрела дальше.
Лес, в котором Эмма родилась и провела первые годы жизни, казался незнакомым и враждебным. Возможно, ее клан давно ушел из этих мест и никогда не возвращался, а другие эльфы будут не рады беглому магу, но пока это был лучший – потому что единственный – план. Найти сородичей. Прийти в себя и решить, что делать дальше. А пока идешь, можно не думать. Можно сосредоточиться на самом процессе движения – просто переставлять ноги и изредка, выбравшись на прогалину, запрокидывая голову, чтобы узнать направление. Эмма знала, как легко можно начать ходить кругами, и ей хватило сообразительности и знаний, чтобы рассчитать направление по созвездиям.
На самом деле она не знала, куда идти.
Эмма снова остановилась и вскинула голову, прислушалась. Было что-то, чего не могут вытравить годы в замкнутом пространстве башни. Сейчас Эмма была уверена: она не одна. Лес хранил безмолвие, но чувство, что за ней наблюдают, не ослабло, а нахлынуло с новой силой – без четкого направления, как будто у каждого дерева, у каждого куста появились глаза: холодные, настороженные, следящие за каждым ее движением.
Рука на посохе рефлекторно сжалась, но Эмма не перехватила его в положение, удобное для атаки. С каким бы умыслом ни наблюдали за ней, не стоило давать повод – в конце концов, от стрелы в спину одинаково хорошо умирает и разбойник, и зазевавшийся маг.
- Andaran atish’an, - негромко произнесла Эмма, стянув свободной рукой капюшон. - Еolasa mith'ma, ena*.
*
- Я знаю, что ты рядом, покажись.
Допускаю, что поскольку Эмма специально изучала эльфийский язык по древним текстам, современный эльф может не знать каких-то слов, либо их форма в разговорном языке изменилась со временем – это все равно что обращаться на латыни к итальянцу.
Поделиться32018-04-02 21:37:57
Он забрался далеко на север от своего клана, выбрав для вылазки, быть может, не самое удачное время, но бездействовать тоже становилось опасно. От человеческого города, вблизи которого они провели столько лет, веяло тревогой и смутной угрозой, что заставило клан удвоить количество дежуривших на границе стоянки охотников. И меры эти оказались не лишними, когда из Города Цепей словно крысы с тонущего корабля побежали люди.
Что-то случилось у шемлен, достаточно серьёзное, чтоб взбаламутить чужие умы. Однако Махариэль не собирался искать ни объяснения, ни причину, расставив приоритеты другим образом. Что им действительно было нужно – так это убраться скорее с Расколотой горы, подальше от людей и любых их бед. Оттого прихватив с собой лук, разведчик выдвинулся из лагеря на север, разведать обстановку и подготовить для Сабре безопасный маршрут к отступлению. На этот раз он должен убедить сородичей сменить место стоянки, хотя переход этот будет для них крайне тяжёл, и потребует немало мужества от каждого.
На своём пути Терон старался держаться подальше от главной дороги, связывающей города-полисы, но и совсем в чащу тоже не удалялся, по мере своего продвижения с педантичной серьёзностью собирая любую информацию, которая могла быть им полезна. Он следил за передвижением торговых обозов, отслеживал количество путешественников, изредка осторожно подкрадываясь к их стоянкам, чтобы послушать чужие разговоры и так же незаметно отступал обратно в родные тени леса, ничем не выдавая своё присутствие.
Лишь подходя ближе к великой реке Минантер, вдоль которой были расположены основные города Вольной Марки, разведчик решил свернуть в леса подальше от человеческих дорог. Он как раз отмечал на карте расположение обнаруженного родника, когда заметил пробирающуюся сквозь чащу тёмную фигуру в плаще. Бесшумно сменив положение, эльф натянул свой лук, целясь в непрошеного гостя, но что-то остановило его от атаки. Всего один вздох и мельком замеченная деталь – хрупкая, явно девичья рука, сжимающая слишком большой для путешествия по лесу посох. И любопытство взяло вверх.
Он следовал за ней по пятам довольно длительное время, держась в тенях деревьев, наблюдая, изучая, пытаясь понять. И сделать выводы. Огромная сумка, которую она на себе тащила, явно имела для неё большую ценность, как и посох, который незнакомка практически не выпускала из рук. И хотя гостья леса на удивление хорошо ориентировалась на местности, Терон так и не смог понять, куда она держит путь. Человеческих дорог девушка сторонилась точно так же, как и сам разведчик.
В конце концов, дождавшись, когда на лес опустится плотная ночная темнота, он дал ей понять, что в лесу она не одна, позволяя или сделать первый ход, или морально подготовиться к встрече – что бы она ни выбрала. Эльфийская речь, хоть и показалась немного странной, ничуть не удивила, равно как и обнаруженные под сдёрнутым капюшоном эльфийские уши. Хотя отсутствие враждебности не могло не удивить. Неужели она так сильно полагается на свои магические способности. Признать же в её руках магический посох ему помог собственный опыт. С магами ему тоже доводилось пересекаться. Иной раз намного чаще, чем хотелось бы.
- Av'ahn'su'vi'in, - Терон не стал проверять на прочность чужое терпение и крепость нервов, поэтому появился прямо перед девушкой, на достаточном расстоянии, чтобы и она, и он чувствовали себя уверенно. Махариэль по-прежнему сжимал в руках лук и держал вытащенную из колчана стрелу, однако её острие было направлено в землю под ногами, а не в сторону собеседницы. - I ahn y ma eolasa, alin? Если ты держишь путь в город, то ты движешься не в том направлении.
Поделиться42018-04-03 20:30:37
Чутье ее не обмануло - или эльф специально выдал себя, потому что ему надоело тащиться через бурелом за еле переставляющей ноги женщиной. Эмма вгляделась в лицо вышедшего ей навстречу разведчика. Может быть, лесные тени легли так, но оно показалось эльфийке холодным и враждебным. На его месте Эмма и сама бы вряд ли прыгала от радости, встретив в глухом лесу, вдали от тракта, чужака. Может быть, только выраженное незнакомцем любопытство удерживает замерший наконечник стрелы внизу, но Эмма не обманывалась - хоть она и покинула свой клан совсем ребенком, однако знала, насколько быстро стреляют эльфы.
- Я ищу свой клан, - честно ответила Эмма, в свою очередь переходя на торговый.
Той осенью они разбили лагерь у подножия горы. Эмма узнала бы это место, даже увидев после стольких лет - мшистые склоны, за которые цепляются клочки тумана, где-то вверху сливаясь с тяжелыми тучами, старые деревья, не спешащие сбрасывать багряные кроны, резво скачущий с камня на камень ручей с водой настолько холодной, что сводит зубы, а ладонь, которой зачерпываешь ее, мгновенно немеет. Девочка, имени которой Эмма не помнила, умирала, и клан пришел сюда, чтобы остаться настолько, сколько отведено дней, отлетающих, как желтые листья. Их теперь было всего трое - детей, и их держали порознь, опасаясь распространения болезни. А потом пришел огонь - наверное, самое распространенное проявление магических способностей в детстве, особенно если единственная мысль, преследующая тебя долгими часами - как бы согреться. И они с отцом ушли.
Их путь в надвигающуюся зиму до сих пор казался Эмме невероятно долгим, хотя сейчас выходило, что они преодолели расстояние до башни круга всего за пару недель. Все, как сейчас - скованные инеем стебли пожухшей травы по утрам, вырывающаяся с дыханием зимняя студь, ослепительно горящие в черном небе холодные звезды.
- Мое имя Эмма Суледин.
Надежда на то, что ее род задержался в этих землях, была мимолетна, как пролетающая снежинка, но клан, к которому принадлежал разведчик, мог что-то знать о его судьбе. Прошло больше пятнадцати лет, но эльфы умели помнить - в конце концов, память - то немногое, что бережнее всего хранили скитальцы. Возможно, если бы она слушала Хранителя внимательнее, она помнила бы больше - живые воспоминания в отличие от записанных в книгах. Эльфы в Башне неохотно говорили о Долах. Возможно, они тоже не помнили. Магия увлекает - в первые годы ты погружаешься в нее с головой, а если смог вынырнуть, понимаешь, что краски детства, которыми были расцвечены воспоминания, потускнели или вовсе растворились в реке времени.
Эмма стояла неподвижно, тяжело опираясь на посох, как на обычную палку. Она очень устала и не ела с утра - просто пока по пути не попадалось подходящего для остановки места, так что от голода и утомления голова была очень легкой, и даже стрела, направленная в землю, не казалась угрозой - не больше, чем окружающий холод, который подбирался к ней даже сквозь накинутый поверх куртки плащ. Впрочем, и ее отведенная в сторону рука не была безоружной - пожалуй, вообще сложно назвать мага "безоружным".
Поделиться52018-04-07 19:40:45
- Свой клан? – медленно повторил Махариэль, позволив сомнению промелькнуть в голосе, когда он окинул девушку взглядом, особенно задержав взор на пухлой сумке и закрытой обуви. Она не походила на долийку ни по облику, ни по поведению, ни по ощущениям. Для него лес – был родной стихией, тропы легко ложились под ноги, деревья надёжно укрывали от чужих взоров, даруя чувство защищенности и свободы. Незнакомка же на своём пути воевала с кустами, цепляющимися за одежду и корягами, хватающими за посох. И шумела как забредший в чащу бронто. При этом умудряясь уверенно продвигаться вглубь леса, не блуждая кругами, как это обычно случается с теми, кто не был знаком с местностью. Упорства ей, похоже, было не занимать.
- Может, они и не хотят, чтобы их нашли, - резонно заметил Махариэль, убирая стрелу в колчан, а лук повесив за плечо. – Ты ведь из Круга, не так ли? Сбежала?
Городские не так уж редко отправлялись на поиски долийских кланов, когда жизнь среди угнетателей рыбьей костью вставала в горле и когда казалось, что терять им уже нечего. Многие находили у долийцев кров и защиту, еду и занятие, но мало кто оставался, кто смог приспособиться не только к особенностям кочевой жизни, но и к их порядкам. Терон сам лично расстреливал тех плоскоухих, которые поддались искушению и воровали у собратьев. От некоторых привычек жизни в эльфинаже трудно было избавиться, и некоторые были безнадёжны с самого начала.
С эльфами, воспитывавшимися в Круге, долиец ещё никогда не сталкивался, поэтому его любопытство продолжало гореть внутри ровным пламенем, не позволяя пожелать девушке удачи в её поисках и пойти своей дорогой. Он был уверен, что ему пригодится любая информация, которой обладала незнакомка. Она бывала в местах, которые для него недоступны, видела то, что он не сможет никогда увидеть. Осталось только проверить, готова ли магичка к обмену, и есть ли то, что он может ей предложить в ответ.
- Я Терон Махариэль, из клана Сабре, - в свою очередь представился эльф, мягко ступая в сторону и обходя девушку по широкой дуге. – Присоединишься к моей стоянке, Эмма Суледин? Ночью идти через лес труднее, да и отдых тебе не помешает. Может, ты и маг, но едва ли обходишься без еды и сна, как остальные смертные.
Разведчик устремился в лес, к месту, которое ещё раньше приметил для своей будущей стоянки. Он выбрал не поляну, а разбросанное под сенью огромного дуба скопление покрытых зелёным мхом валунов, которые образовывали уютное укрытие, как от чужого взгляда, так и от возможных холодных ветров. Найденными здесь же рядом мелкими камнями он обозначил место для очага и сложил домиком оставленными ранее старые ветви, сунув под низ растопку, которую таскал с собой по карманам.
- Зажжёшь? – спросил он у девушки. Маги любили покрасоваться своими возможностями, и он милостиво предоставил незнакомке этот шанс. Сам же отошёл чуть в сторону, собранный и напряжённый, как натянутая тетива. Зато в любой момент готовый, отскочить в сторону, если только почувствует хоть тень опасности, потянувшейся в его сторону.
- Так какой клан ты ищешь? – спросил он, усаживаясь у затрещавшего ветками костра и ладонями ловя, идущее от огня тепло.
Поделиться62018-04-07 20:59:34
Эмма переступила с ноги на ногу - девушке было неуютно под взглядом эльфа, который разглядывал ее, как какую-то малоприятную диковинку, скажем, интересный нарост на дереве. Чародейка привыкла, что в башне ее не замечают, и не знала, как следует вести себя. Если у разведчика было достаточно времени, чтобы изучить ее закутанную в плащ фигуру, то нескольких быстрых взглядов, брошенных Эммой вверх и в сторону от стрелы, едва хватило, чтобы составить общее представление о наружности долийца.
В словах эльфа был резон: многие кланы уходили подальше от людских поселений, чтобы как можно меньше пересекаться с представителями других рас. Эмма не могла вспомнить, видела ли она шемленов в детстве - до Круга. Скорее всего, нет. Если это действительно так, то ее клан вполне мог отправиться дальше - на юг или на восток, оставив здешние горы.
Когда долиец вернул стрелу в колчан, Эмма едва слышно, но с явным облегчением вздохнула и неопределенно пожала плечами, склонив голову на вопрос о Круге. Фактически он прекратил свое существование, так что ее бегство не было бегством откуда-то - скорее от кого или от чего.
Название клана разведчика абсолютно ничего не говорило Эмме - других долийцев в ее Круге не было, либо они предпочитали не афишировать свое происхождение, а в библиотечных книгах в основном встречались названия, канувшие в небытие еще до того, как Эмма появилась на свет.
- Спасибо, - с чувством произнесла девушка, поправляя сползший с плеча ремень. - Я шла весь день и правда очень устала.
К счастью, до стоянки было недалеко - иначе Эмма наверняка потеряла бы Терона из виду - настолько неслышно двигался эльф, буквально сливаясь с лесными тенями. Прислонив посох к дереву, девушка сбросила ремень тяжелой сумки и бережно пристроила ее между камней, пока разведчик занимался костром.
Вопрос был неожиданным, и то, как эльф попятился, не могло не наводить на определенные размышления.
Устало вздохнув - он что, ожидает Великого Колдунства? - Эмма взяла из костра веточку и уставилась на нее с таким укоризненным выражением, что та, видимо, устыдившись, зарделась ровным пламенем, после чего была водворена под кипу сучьев.
- Суледин, - повторила Эмма вторую часть своего имени, усаживаясь на ближайший камень, и протянула озябшие руки к огню. - Где-то там, в пещерах - древние могилы, - девушка кивнула головой в направлении невидимой за деревьями горы. - Мы пришли к ним в конце осени. Это было... пятнадцать лет назад, может, больше, - после секундной паузы закончила эльфийка.
Она вовсе не собиралась рассказывать незнакомцу историю своей жизни, но это были факты, которые могли дать подсказку: может быть, он знает, может, что-нибудь слышал.
- Не то чтобы я надеялась, что они еще там, - прекрасно понимая, как звучит для вечных скитальцев "больше пятнадцати лет назад". - Скорее, что они не остались там, - совсем тихо добавила Эмма, и уже громче заметила: - Я рассчитывала, что мне повезет, и я встречу другой клан, который может что-то знать о них.
Поделиться72018-04-11 21:21:25
Клан Суледин... Нет, ему не приходилось раньше слышать такое название. Но он и сам слишком многого не ведал. Их собственные знания оказались большей частью утеряны вместе с гибелью Хранительницы и предательством Первой, а те жалкие остатки, что сохранились, покоились в сундуках в пустом аравеле, медленно ветшая и превращаясь в труху под неумолимым течением времени. Никто из клана не умел писать или читать древние свитки, и сейчас это казалось невероятной глупостью и ограниченностью мышления, а не данью устоявшемуся укладу жизни и древним традициям. А меж тем какие-то упоминания о клане вполне могли храниться в тех свитках, что остались после последнего Арлатвена.
- Семь лет назад мы были на другом конце Недремлющего моря, - негромко произнёс Терон, чуть повернув голову в сторону девушки. Тени от танцующего костра причудливо ложились на её утомлённое, ещё совсем юное лицо, не отмеченное валласлином. Но больше всего удивляли глаза. Цвет не разобрать в ночном полумраке, однако то, что они отражали, трудно было не заметить. Интересно, насколько же крепка эта её решимость, и не рассыплется ли она пылью, столкнувшись с неизбежными и серьёзными трудностями. – Через пятнадцать лет они могут быть где угодно. Клан мог уйти так далеко, что понадобится много лет, чтобы их догнать.
Махариэль не думал, что магичка сама этого не понимает, отнюдь. Глупой она совсем не казалась, лишь немного наивной, но молодости простительны такие порывы. Однако если шелестящий вкрадчивый шёпот внутреннего голоса легко заглушить уверенностью и верой, то отмахнуться от произнесённых кем-то другим слов, уже гораздо сложней. И, тем не менее, некоторые вещи должны быть сказаны вслух, какими горькими или неприятными они не были.
- Хорошо иметь надежду, она придаёт силы, - Терон подбросил огню ещё пищи и задумчиво пошевелил палкой тлеющие угли. – Но глупая надежда приводит к гибели. Что ты будешь делать, если не найдёшь их? Или не понравится то, что ты найдёшь?
Долиец покопался в своих запасах, доставая из лёгкой набедренной сумки куски валяной оленины, и один из них протянул Эмме. Заесть неприятную горечь реальности после сладких фантазий. Нельзя сказать, что ей совсем не повезло. Уже то, что в лесу удалось не набрести на стаю голодных волков или не скатиться в овраг, переломав себе руки-ноги - вполне можно было считать везением.
- Лучше возвращайся туда, откуда ты пришла. Тебя всё равно будут искать служители Церкви. Тебя или то, что ты у них забрала, - он указал на оставленную неподалёку сумку эльфийки. Что это могло быть – его интересовало лишь поверхностно, не больше, чем диковинный рисунок древесной коры. Допытываться он не хотел, решив позволить девушке самой выбирать, чем с ним делиться, а чем нет. Терон же, например, решил поделиться советом. А пригодится он или нет – не его решение.
Отредактировано Терон Махариэль (2018-04-11 21:30:38)
Поделиться82018-04-12 10:24:36
Эмма молча взяла мясо, кивком поблагодарив разведчика. Не то чтобы она сама не задавала себе этих вопросов, но в размышлениях на тему того, что с ней будет, если она не найдет свой клан или не сможет присоединиться к другому, сквозили панические нотки, поэтому эльфийка предпочитала думать о ближайшей цели. Если двигаться маленькими шагами, меньше вероятность потерять равновесие, в том числе и внутреннее. Поэтому сейчас она бы предпочла сосредоточиться на еде, на тепле костра, на чужом голосе, на том, что сегодня можно будет уснуть спокойно, чувствуя себя в безопасности.
Но накатывающую, словно волны усталости, сонливость как рукой сняло, когда Терон озвучил свое предложение. Эльфийка даже перестала жевать, удивленно проследив за взглядом разведчика, который тот бросил на ее сумку.
- Некуда возвращаться, - проглотив недожеванную оленину, Эмма прижала ладонь к груди, чувствуя, как комок болезненно скользнул внутри. Она невольно напряглась, вспомнив события последнего дня в Башне.
- Круга больше нет, - возможно, эльфы не подходили близко к человеческим поселениям и не знали, что творится в Старкхевене - а вероятно, не в нем одном. - Думаю, башня еще стоит, но кто бы сейчас ни хозяйничал там, маги или храмовники, я не хочу встречаться ни с теми, ни с другими. Не думаю, что меня будут искать, я слишком... незначительна, чтобы представлять угрозу. Здесь, - она прижала ладонью сумку, - мои записи и пара книг. Их тоже вряд ли хватятся - они эльфийские. Я просто хочу уйти как можно дальше. Найти своих.
Невидящий взгляд Эммы был устремлен в костер, и его пламя плясало в расширившихся зрачках, как отблеск пожара в башне. Магическому пламени было все равно, где гореть, и оно струилось по камню, разбиваясь о щиты храмовников, а за ним шли маги. Наверное, это было самое страшное - и прекрасное, что Эмма видела в жизни. И все же она искренне не понимала бунтовщиков. Годами изучая могущественные заклинания, пытаясь заглянуть в сокровенные глубины самой сущности магии, эльфийка уверилась в том, что ее нужно держать под жестким контролем. Да, храмовники убили Алара - вернее, уничтожили его тело. Но что мог бы натворить демон, позволь он вырваться на свободу всей силе...
Эмма покачала головой в ответ свои мыслям и перевела взгляд на разведчика.
Отредактировано Эмма Суледин (2018-04-12 10:25:28)
Поделиться92018-04-16 13:27:16
«Круга больше нет...» - сначала Терон не поверил этому заявлению, слишком абсурдно и невероятно оно прозвучало. Люди ведь так гордились таким своим подходом к магической проблеме, убеждали и себя, и окружающих, что держать постоянно взаперти в четырёх стенах всех владеющих силой – на благо и магам, и простым людям. Может, так оно и было – у Махариэля не было на этот счёт определённого мнения. Слишком малой частью информации он владел, чтобы делать какие-то выводы. Но и долийские традиции порой вызывали не меньше вопросов. Он всё ещё помнил день, когда к ним в клан привели маленькую грустную Мерриль, разлучив со своими родителями лишь потому, что у её клана оказалось больше магов, чем им необходимо. Едва ли такой подход тоже можно считать правильным, однако свои мысли на этот счёт Терон всегда держал при себе. Не всё, что не по нраву, следует высказывать вслух, если нет ни малейшего шанса, что этим можно что-то исправить. Он ведь даже не старейшина своего клана. Да и до сих пор не смог убедить сородичей покинуть ту проклятую гору и древние могилы, за которые так цеплялись старшие. В его понимании такая остановка означала просто смерть, а для жизни всегда необходимо движение, даже если это блуждание по кругу.
Но Эмма теперь говорит, что Круга магов больше нет. Разведчик не считал, что она обманула бы на этот счёт лишь ради того, чтоб убедить, что храмовники не станут с настойчивостью взявшей след гончей преследовать её по пятам, куда бы не направилась эльфийка. Он видел, как трудно дались ей эти слова, слышал, как дрогнул её голос. И если бы это всё было фальшью, то тогда магичка была прекрасной актрисой. Впрочем, нельзя что-то безупречно сыграть и выдать за правду без того, чтоб самому в это поверить и пережить.
- Можно взглянуть на книги? – Махариэль не стал давить с вопросами, как и почему такое могло произойти с Кругом. Он легко мог перегнуть палку, причиняя боль, лишь бы самому получить нужную ему информацию. Поэтому эльф решил дать девушке время. Отдохнуть, перевести дух, упорядочить собственные мысли, если ей это необходимо.
Эльфийские книги его тоже заинтересовали, не меньше, чем новость про падение Круга. И хотя читать разведчик не умел, всё равно хотелось глянуть на наследие их народа, оставленное на тонких листах ещё не рассыпавшегося от времени в пыль пергамента.
- Другие бы захватили с собой что-то более ценное, - Терон улыбнулся уголками губ, - в переводе на деньги. Золото, украшения. Что-то, что легче всего продать по пути, - он помолчал немного, устремив задумчивый взгляд в танцующий перед ними костёр, а затем негромко произнёс. – Если хочешь, я могу провести тебя к тем древним могилам, о которых ты упоминала. Может, твой клан всё-таки оставил какие-то знаки для тебя, которые б подсказали, куда они направились дальше.
Поделиться102018-04-18 13:33:19
Эмма молча подтолкнула сумку к разведчику. Любопытство - не порок, а она не сомневалась, что Терон хочет взглянуть на книги из чистого любопытства. Конечно, долийцы помнили древний язык, но в письменной форме им владели зачастую лишь хранитель и его первый. Ей понадобилось несколько лет, чтобы расчитать рукопись и фрагмениарно изложить ее содержание в дневнике, который был тут же, в сумке - сшитые листы в простом кожаном переплёте. Всего таких тетрадей было четыре, каждая как минимум в два пальца толщиной, но они вмещали гораздо больше информации, чем можно было подумать, взглянув на них. Эмма грешила сокращениями, к тому же, делала записи на нескольких языках, так что она не боялась, что Терон, пролистывая тетради, наткнется на какое-то откровение - научное или личное, поскольку конспект перемежался размышлениями девушки и попросту пересказом событий в башне. Вот только подробности бегства все еще ждали своего часа.
- Я была в библиотеке, когда услышала первый взрыв, - бесцветным голосом ответила она на замечание эльфа. - Я не знала о заговоре, но нетрудно догадаться, если все кругом бегают и орут, а храмовники схватились за мечи, что кто бы ни победил, в башне оставаться нельзя. Так что я просто схватила свои записи, книги, которые не пренадлежат шемленам, и вышла через кухню - там были только усмиренные, и храмовникам было не до них. Это заняло не больше четверти часа, а второй взрыв я услышала, уже подходя к лесу.
Неизвестно, планировали ли маги разнести башню, либо какие-то заклятия, столкнувшись, вызвали бурю, однако выяснять, как именно они собирались противостоять выжигающим магию храмовникам, Эмма не собиралась, даже для истории.
Тень недоверия мелькнула по лицу эльфийки, когда она услышала предложение Терона. Разумеется, если его клан стоял где-то неподалеку, он знал о древних могилах, священном для эльфов месте. Но предложить ей, чужачке, отложив дела клана, помощь и сопровождение? Особенно после того, как она рассказала о падении круга. Разве эта новость не достойна того, чтобы сообщить ее хранителю? С другой стороны, клан может быть поблизости от пещер, так что им с разведчиком, выходит, просто по дороге. Или он хочет проследить, чтобы она не сотворила там какое-нибудь непотребное колдовство: места, пронизанные силой, издавна привлекали магов, даже людей, хотя люди все же побаивались обычно тревожить покой древних.
- Я была бы благодарна тебе, - искренне ответила Эмма. - Вряд ли они ждали, что я вернусь, но, по крайней мере, там я действительно смогу узнать, как долго они пробыли у пещер - и поклониться могилам тех, кто остался там, - тихо закончила эльфийка.
Тогда словно какое-то проклятие тяготело над кланом: сперва они потеряли лучших охотников, затем заболели дети. Эмма смутно припоминала, что не зря они оказались у древних могил. Возможно, хранитель искал там нечто, способное спасти клан.
- Если есть какая-то услуга, которую я могу оказать тебе или твоему клану... - Эмма не закончила, подняв на разведчика вопросительный взгляд.
На самом деле, предложить она могла немногое. Искусством врачевания или зачаровывания она не владела, да и, откровенно говоря, заклинатель из нее был так себе: Эмму всегда больше интересовали секреты магии, а размахивать посохом она предоставляла тем, кому не терпелось пройти Истязание и доказать, что они по праву зовутся магами. Эмма не претендовала на это громкое звание, ей было куда уютнее среди книг, а о будущем, в котором ее неизбежно должны были либо испытать, либо усмирить, теперь можно было и вовсе не думать.
Именно поэтому Эмма и не предлагала ничего конкретного: если долийцам что-то нужно и она в силах это сделать, с радостью поможет. Если же просьба окажется сложнее, чем то, чем она владеет - ничего не поделаешь.
Отредактировано Эмма Суледин (2018-04-18 13:35:20)
Поделиться112018-04-22 22:02:56
Может, его вопрос и показался девушке странным или неуместным, но отказывать она не стала, позволяя долийцу заглянуть в свою сумку. Терон отодвинулся подальше от костра, чтоб случайная искра не прожгла ценную вещь, и аккуратно вытащил первый попавшийся том, почти невесомо проведя ладонью по обложке, но тщетно пытаясь найти в себе хотя бы отголосок воодушевления, на который он надеялся поначалу. Держа в руках столь малый осколок их славного прошлого, он почувствовал только едва заметную горечь, что и без того отравляла его изнутри, когда он слишком долго оставался наедине со своими мыслями. Сестра умела вытаскивать его из такого состояния одной своей улыбкой или просто звуком голоса, однако теперь, когда её больше с ними не было, Терон всё чаще хмурился под гнётом невесёлых мыслей.
«Лине бы понравилось», - привычно подумал Махариэль, раскрывая книгу на середине и любуясь стройной вязью отдалённо знакомых, но всё равно совершенно непонятных эльфийских символов. Когда-то давно они с Тамленом упросили Мерриль показать книги, которые она читала вместе с Хранительницей. Однако не обнаружив там рисунков (только какие-то каракули и схемы) сильно разочаровались и обозвали это занятие скукой смертной. Тогда ему было невдомёк, как можно целыми днями сидеть над скучным чтивом, когда вокруг них простирался родной лес, где столько неизведанных тайн и поджидающих их приключений.
- Твой Круг находился в Старкхэвене? – Терон внимательно выслушал рассказ Эммы, уточнив последний недостающий штрих в общей картине произошедшего. Эта информация была крайне полезна, и разведчик сделал мысленно пометку не подходить близко к городу, отказавшись от идеи по пути наведаться к людям за дополнительными припасами.
В целом всего, что он успел узнал от эльфийки, было достаточно, чтоб вернуться в свой клан и попытаться снова уговорить старейшину покинуть стоянку. Но упоминание о том, что поблизости также находятся древние могилы, заставило долийца решить задержаться в этих краях. Быть может, если он предложит старшим променять одни могилы на другие, но расположенные подальше от человеческих поселений, это, наконец, заставит клан сдвинуться с места.
- Есть кое-что, чем ты могла бы нам помочь, - туманно ответил Терон. В другое время он бы и не стал просить что-то взамен за своё не совсем бескорыстное предложение и хвататься за неосторожно оброненные слова, но сейчас было глупо отказываться от подобного жеста доброй воли. Тем более, не он первый завёл об этом разговор. – Но это потом. Если придёт время. Лучше поспи и наберись сил. Я посторожу.
Махариэль закрыл книгу и убрал её обратно в сумку девушки, обозначив, что его интерес к чужим вещам на этом закончен и больше злоупотреблять добродушием эльфийки он не будет. Вместо этого долиец потянулся к заготовкам и подбросил ещё несколько толстых палок в костёр, задумчиво глядя в танцующее перед ним пламя. По его подсчётам до рассвета оставалось около четырёх часов.
Отредактировано Терон Махариэль (2018-04-22 22:06:09)
Поделиться122018-04-27 09:26:58
Эмма краем глаза наблюдала за разведчиком. Листая книгу, он выглядел задумчивым - не понять, то ли небрежно скользит взглядом по строчкам, то ли глядит сквозь них, думая о чем-то своем.
На вопрос Терона эльфийка кивнула. Интересно, насколько далеко она успела отойти. Звезды звездами, сориентироваться на местности Эмма умела, но без должной практики не знала, какое расстояние можно пройти, двигаясь, как она, почти по прямой, огибая только самые глубокие овраги и обходя бурелом, давая себе лишь краткие передышки, а по ночам забываясь коротким и тревожным сном. Сейчас, чувствуя себя в безопасности, у костра, от которого веяло теплом, Эмма обнаружила, что глаза слипаются, а скрип веток и голос разведчика периодически словно отдаляются.
Эльфийка потерла глаза, смахивая пелену дремоты. Ее слегка насторожило неопределенное высказывание Терона. Что значит - если придет время? Она автоматически притянула сумку к себе, подтянула завязки. Может быть, сам разведчик не может определить, есть ли в книгах что-то полезное, и размышляет о том, чтобы отвести ее к клану, чтобы представить все на суд Хранителя? В общем-то, это именно то, чего хотела Эмма - если не удастся напасть на след своего собственного клана: прибиться к долийцам, заинтересовать местного Хранителя обрывками древней мудрости, которые ей удалось вынести из пылающей башни. Эльфийка сознавала, что больше от нее клану не будет никакого прока: охотиться она не умела, мысль об убийстве неприятно холодила позвоночник, словно камень, на который она оперлась, превратился в ледяную глыбу. Возможно, она смогла бы убить, защищая себя - если бы хватило сил. Эмма не питала иллюзий насчет собственных магических способностей. Сейчас она особенно остро осознала, насколько мало практиковалась, как обходила вниманием практическую часть магического искусства. Была ведь надежда, что это никогда не понадобится. А сейчас на что прикажете надеяться, если не можешь - даже на собственные руки?
- Спасибо, - негромко произнесла Эмма. Выпростала плащ, завернулась в него, привычно прижалась щекой к набитой сумке. Дважды предлагать ей не нужно было, и спор о том, кто должен сторожить их маленькую стоянку, был также неуместен - по сравнению с разведчиком Эмма была как глухой котенок в темном чулане. Не успев закончить эту мысль, эльфийка провалилась в глубокий сон без сновидений.
Рассвело. Чистое небо - розово-золотистый, переходящий в голубое полог - простерлось над лесом, зашевелились его пернатые и мохнатые обитатели, не чувствуя угрозы от двух эльфов, расположившихся у притухшего, но все еще веющего теплом костра. Эмма проснулась, как от рывка: вздрогнула, приподнялась на локте. Все было так же, как вчера, ей не приснилось. Запустив пальцы в короткие черные волосы, эльфийка села, потянулась, текучим движением разминая замлевшую спину. В спине хрустнуло - привет, сидячий образ жизни, и Эмма бросила пристыженный взгляд на разведчика. Теперь, в утреннем свете, она могла лучше рассмотреть его. Вчера показалось, что эльф намного старше ее, и теперь девушка не без удивления скользнула взглядом по мягким чертам - валласлин свидетельствовал о том, что в клане чтят Диртамена, споткнулся о глаза - синие и холодные.
- Доброе утро. Кажется, я впервые столько проспала, с тех пор как выбралась из башни, - немного виновато заметила Эмма, окончательно стряхнув остатки сна.
А Терон, что же, получается, не спал всю ночь? Или все-таки урвал для себя отдых - в час, когда даже тени замирают, и лес погружается в глубокий, непробудный сон? Вообще, конечно, нужно было вчера сказать, чтобы он разбудил ее хоть за пару часов перед рассветом - хоть как, но посторожила бы. Но Эмма тогда слишком устала, чтобы выдвигать какие-то свои предложения. В конце концов, лес, фактически, его дом, и эльфийка полностью признавала за разведчиком право самому решать, что делать, а заодно готова была прислушиваться к нему.
Поделиться132018-05-04 22:57:06
Остаток ночи прошёл без происшествий, и если бы не редкие шорохи ткани, доносящиеся сбоку от него, Терон вполне мог представить, что как и вчера ночует в лесу один. Долиец посидел ещё какое-то время, лениво шевеля костёр, чтоб не потух, ещё раз покатал в голове свои решения, но и после раздумий не нашёл ничего неправильного в своих действиях. Разве что дружелюбия мог бы изобразить чуть больше, всё-таки он встретил сородича, а не шемлена. И не её вина, что она оказалась заперта в башне вдали от своего народа.
Но с другой стороны насколько высоки шансы, что она не прибегала к запретной магии, чтобы выбраться из Круга, когда его охватил хаос. И волнует ли его это на самом деле так сильно, как должно. Махариэль задумчиво потёр переносицу. Он злился на Мерриль отнюдь не по тем же самым причинам, что его соклановцы, и решение прогнать Первую его отнюдь не обрадовало. Но что сделано, то сделано. Ему же оставалось только верить, что Мерриль нашла себе надёжных товарищей, которые не дадут её в обиду. А если однажды она захочет проведать клан или даже вернуться...
Терон вздрогнул, удивившись тому, куда плавно свернул поток его мыслей. И эльф безжалостно его оборвал, сосредотачиваясь на том, что было действительно важно – на настоящем.
Ночью лес тоже жил своей жизнью, дышал, копошился, перемигиваясь парой зорких совиных глаз, и мог быть опасен, поэтому разведчик ещё некоторое время бодрствовал и лишь перед самым рассветом урвал час короткого сна, предварительно бросив в костёр отпугивающие зверьё травы.
Этой передышки вполне хватило, чтоб проснуться с первым пением птиц, не чувствуя себя разбитым. Однако свою спутницу долиец не стал будить, дав девушке возможность урвать сна столько, сколько требовалось её уставшему и вымотанному долгим путешествием организму. Не похоже, что маги, запертые в Башне, были привыкшие к подобным нагрузкам и длительным переходам. Да и много ли мира они могли видеть своими глазами, а не впитывать впечатления, по крупицам собирая их с хрупких страниц чужих историй. В какой-то степени Эмме повезло. Повезло вырваться и увидеть всё самой.
За первые часы рассвета Терон успел сходить к найденному вблизи ручейку, освежиться и наполнить второй бурдюк водой. Как раз когда он неторопливо перебирал свои вещи, девушка, безмятежно спящая до этого, вдруг резко проснулась, словно её вырвали из сна грубым толчком.
- Доброе утро, - отозвался Махариэль, откладывая в сторону один из своих клинков, который уже закончил чистить и обрабатывать специальной смазкой. – Тебе нужно было выспаться и восстановить силы, поэтому я и не стал тебя будить, - он передал эльфийке бурдюк с водой и несколько едва сладких сухарей, в качестве лёгкого завтрака. Что-то существенней они добудут позже, когда выдвинутся в путь.
Сам долиец был готов идти дальше хоть в эту же минуту, но не спешил торопить спутницу, прекрасно понимая, что ей на сборы может понадобиться чуть больше времени. Он же затушил окончательно костёр, засыпав его землёй и раскидав камни, обозначавшие место очага, но сделал это просто по привычке, чем в действительности надеясь замести следы стоянки. Глаза опытного следопыта этим не обманешь, а вот простые путники могут ничего и не заметить. Хотя едва ли кого-то ещё, кроме долийцев, могло занести в столь глухие и отдалённые от поселений места.
- Тебе не попадались упоминания об этих могилах в твоих книгах? – спросил Терон, когда они, прихватив свои вещи, отправились в путь.
Поначалу он с непривычки сильно вырвался вперёд, едва не потеряв Эмму в густом ельнике, через который они решили срезать дорогу к горе. Но вовремя спохватившись, разведчик вернулся и перехватил у магички сумку, закинув её на плечо и не слушая никаких возражений на этот счёт. Так легче было сразу обоим, Махариэль не норовил скрыться из вида, а девушка могла не застревать в кустарниках, пробираясь через дикие нехоженые места леса.
Вскоре им повезло наткнуться на узкую звериную тропку, едва заметно петляющую между деревьями, и двигаться сразу стало легче. Пару раз Терон объявлял небольшой привал, давая девушке перевести дух, а сам проверял, правильно ли они держат путь. А иногда он использовал паузы, чтоб расспросить Эмму о магии. Его вопросы были лёгкими и непринуждёнными, большей частью призванные хоть немного скрасить их путешествие и ослабить напряжённое ожидание девушки от встречи со своим прошлым.
Поделиться142018-05-06 10:51:24
Возможно, так Эмме казалось после спокойного и долгого сна и простой, но подкрепляющей силы еды, но лес уже не выглядел пугающе-мрачным. Кое-где можно было разглядеть цепочки следов - звериных и птичьих лапок. Однако сами лесные обитатели не показывались: то ли Эмма производила слишком много шума, продираясь сквозь разросшийся подлесок, то ли они отсыпались после ночной охоты.
- Нет, ничего, - с сожалением откликнулась эльфийка.
Ее немного беспокоило, что разведчик с ее сумкой периодически скрывался из виду, но тот всегда останавливался, поджидая эльфийку, и ни словом, ни жестом не выказывал нетерпения или раздражения из-за того, что Эмма совсем не умеет ходить по лесу. Без тяжелой и цепляющейся за ветки ноши эльфийка пошла быстрее, и даже больше не опиралась на свой посох, а просто несла его в руке, перехватив ближе к тяжелому навершию.
Под ногами начали попадаться камни, а их путь все явственнее забирал под уклон - того и гляди придется карабкаться, взбираясь на поросшие лесом уступы.
- Постой, - Эмма остановилась, вглядываясь в бурелом, а затем свернула в сторону, прошла вдоль гряды камней, полускрытой поваленным деревом. - Этот камень какой-то слишком правильной формы, - она провела рукой по гладкой спине валуна и брезгливо отряхнула ладонь от налипшего на нее сухого мха. - Следы обработки, - она указала на едва заметные борозды, обнажившиеся там, где отвалился мох. - И там еще... Похоже, мы на верном пути. Здесь, видимо, был межевой знак, но он развалился. Не думаю, что нам нужно подниматься выше.
Внезапно голос Эммы пресекся, и она вздохнула, машинально вновь огладив серый камень.
- Идем дальше, - быстро сказала она, развернувшись отчасти наугад, отчасти ориентируясь по смутным воспоминаниям, мелькнувшим, когда она подумала о межевом знаке - столпе, сложенном из гладких, округлых камней, который теперь валялся, врастая в землю, у подножия горы. - Здесь уже недалеко.
И правда - буквально через несколько минут пути им попалась разрушенная каменная кладка. Эльфы шли мимо камней, громоздящихся друг на друга все круче, так что теперь было очевидно, что это выступ горной породы, который они огибали, следуя за давно перевалившим за полудень солнцем. И вот перед ними открылся кусок стены, обрушившейся вовнутрь и ранее, очевидно, представлявший собой аркообразный проход между скал.
Эмма остановилась и, повернувшись к нему спиной, мысленно прикинула направление.
- Сюда.
Теперь уже вела она, невольно ускоряя шаг - может быть, под влиянием момента ей чудилось, но сквозь густой подлесок она различала высокий борт аравеля.
Эмма шла напрямик, не замечая, что ветки цепляются за одежду и царапают лицо, и лишь убедившись, что глаза ее не обманывают, резко остановилась.
Хотела что-то сказать, но горло издало только неопределенный щелкающий звук.
Аравели были на месте, оба - вернее то, что от них осталось. Паруса давно сгнили или были растащены лесными обитателями, остовы осели внутрь и скалились торчащими досками, колеса торчали из земли, как хребты погибших галл. Густой подлесок заполнил когда-то чистую площадку, кое-где проросли деревья.
Отредактировано Эмма Суледин (2018-05-06 10:51:57)
Поделиться152018-05-13 18:36:59
На удивление они проделали немалый путь за гораздо меньшее время, чем он рассчитывал изначально. Солнце едва успело добраться до своей наивысшей точки на небе, когда под ногами лесная почва постепенно сменялась твёрдыми породами, а деревья стали чаще расступаться, обнажая поросшие мхом камни.
Один из таких валунов привлёк внимание Эммы, и девушка остановилась, свернув в сторону, чтобы взглянуть на заинтересовавший её камень поближе. Терон замер за её плечом неотделимой тенью, слушая её пояснения, и коротко кивнул в знак согласия. Он представлял себе лишь в общих чертах то, что они ищут и куда направляются, в то время как для Эммы подобные мелочи, как обработанный валун, были далёкими маяками из прошлого, влекущие к себе сквозь плотный непроглядный туман ушедшего времени. Но что-то остаётся в памяти на более глубоком уровне, чем кажется на первый взгляд. Память вообще загадочная штука, она легко может отрезать и выбросить события прошедших часов, чтобы уберечь потрясённую душу от нежелательной боли. И в то же время может бережно хранить мелочи, которые случались так давно, что кажется, будто это лишь твоя собственная фантазия, такая настоящая и подробная, потому что ты сам в неё поверил.
Вероятно, Эмма тоже помнила больше, чем ей самой до этого казалось. И лишь возвращение в эти края, могло подстегнуть те давние воспоминания, что до этого спали в дальнем углу памяти.
Постепенно они поменялись ролями ведущего и ведомого. Теперь Эмма шагала впереди, практически без сомнений выбирая дорогу, а Терон бесшумно ступал за ней, чутко прислушиваясь к окружающим звукам. Эльфийку вело вперёд чутьё или воспоминания прошлого, поэтому едва ли она обращала внимание на то, что творилось вокруг. А уж когда впереди замаячило что-то привлёкшее её внимание, магичка двинулась напрямик через подлесок, совершенно не смотря под ноги.
- Подожди здесь, - коротко распорядился Махариэль, опуская сумку на землю и быстро снимая с плеча лук.
Впрочем, Эмма и так замерла на месте, как вкопанная, не отрывая взгляда от двух поеденных лесом и временем аравелей.
Долиец оставил девушку бороться с внутренними переживаниями, а сам осторожно приблизился и обогнул печальную находку. Однако то, что он обнаружил с другой стороны – было ещё печальнее. Позади аравеля, прислонившись спиной к его нагретому на солнце ветхому деревянному боку, сидел давно иссохший до белёсых костей труп, прижимающий к груди поломанный посох. Одной руки и одной ноги у него не было – но не понять или потерял в бою или утащило лесное зверьё. Зато судя по редким остаткам кожи доспеха и его наплечников из железной коры – можно было не сомневаться. Перед ним был погибший долиец.
Терон присел на корточки перед погибшим собратом и снял с его шеи какой-то кулон с непонятным символом, едва различимым от толстого слоя налипшей пыли.
- Не знакомо? – разведчик протянул находку Эмме, которая, конечно же, не осталась стоять на месте, как он велел. Однако напрягло его вовсе не это, заставляя медленно выпрямиться и приставить стрелу к тетиве, но пока не спеша её натягивать. – Слышишь?.. Птицы смолкли. Что-то не так.
Отредактировано Терон Махариэль (2018-05-13 18:37:32)
Поделиться162018-05-25 17:09:41
Эмма машинально взяла протянутый медальон. Холодный.
- Нет, - глухо ответила она, испытывая непонятное облегчение от того, что не знает - или не помнит, кто перед ней.
Труп был настолько старый, что не вызывал никаких эмоций - просто выбеленные солнцем кости с остатками жеской коричневой плоти, на которую не позарились звери и птицы. Похоже, труп истлел естественным образом, и это показалось странным даже Эмме, которая никогда не интересовалась повадками лесных обитателей. Над головой скелета остов аравеля был темнее. Эмма наклонилась, присматриваясь, и только сейчас заметила, что задняя часть черепа была буквально смята - похоже, эльф ударился о борт с такой силой, что размозжил голову. Добавить сюда отсутствующую половину тела...
Эльфийка сглотнула и резко выпрямилась. В ярком свете дня она не сразу заметила мертвенное, гнилушечное свечение, которое исходило от мертвеца. Свечение сгустилось, повторяя контуры тела, заполнило собой воздух над ним.
Материализовавшийся призрак взмахнул руками, словно хотел заключить отшатнувшуюся Эмму в объятия. Эльфийка выбросила перед собой посох, и в грудь призраку впились жалящие искры. Перехватив оружие одной рукой, эльфийка сделала еще шаг назад, совершив неуловимый пасс - и призрак, словно ударившись о незримую стену, повис в воздухе. Короткие волосы Эммы наэлектризовались, навершие посоха едва слышно потрескивало. Взмахнув рукой, девушка послала во врага короткий заряд, продолжая пятиться - и, оступившись, села назад, в снег, припорошивший переплетение корней. Навершие посоха очертило в воздухе синеватую дугу, но уже через мгновение вновь указало на призрака.
Разряд, прошив призрака, ушел в землю, покрытую сухой травой и иголками, оставив на ней черную подпалину, а пришелец из потустороннего мира замерцал и сгинул, словно сложившись сам в себя.
Эмма уронила посох, глухо стукнувший о корень, и провела обеими руками по лицу, стирая выступившие на лбу бисеринки пота, запустила пальцы в волосы. Ее начало трясти, и эльфийка стиснула зубы, пытаясь расслабить мышцы - это был обычный озноб от холода и усталости: ее внутренний резерв был невелик и восстанавливался медленно, а короткая схватка с призраком была сравнима с тем, если бы она все это время изо всех сил пыталась сдвинуть с места вросший в землю аравель. По крайней мере, предплечья сводило, а пальцы так же подрагивали от напряжения.
Спохватившись, она вскинула голову и прислушалась, обводя глазами голые деревья, остатки аравелей. Снова стало очень тихо. Эмма, подобрав посох, рывком поднялась на ноги и, не заботясь о налипшем на спину снеге, вернулась к скелету, подобрала выскользнувший из пальцев медальон.
- Похоже, что-то не так с этими гробницами, - сумрачно заметила она, переводя взгляд туда, где за деревьями виднелись остатки стены. - Возможно, они потревожили духов - его убило не оружие, - эльфийка кивнула на скелет.
Невысказанный вопрос повис в воздухе. Эмме смертельно хотелось знать, что случилось с ее кланом, но она не была уверена, что сможет справиться с тем, что, возможно, ждало в гробницах.
Поделиться172018-05-31 22:15:17
Не столь важно, что именно пробудило тёмную силу в этом месте – сорванный с мертвеца медальон или просто их присутствие приманило голодную тварь, но когда над трупом сгустились тени, Терон едва успел бросить предупреждение эльфийке.
- Берегись!
Всё-таки он больше ожидал нападения со стороны, а никак появление монстра прямо у них под носом. Тот оказался так близко, что натягивать тетиву не имело никакого смысла, и разведчик просто воткнул стрелу чудовищу в бок, отскакивая назад, чтобы увеличить между ними дистанцию. Призрак не заметил полученного урона, всё его внимание было целиком и полностью сосредоточено на Эмме, которая, отступая, посылала в противника всё новые и новые магические атаки. Но очень быстро всё закончилось, призрак исчез, не успев причинить никому серьёзного вреда.
- Ты в порядке? – спросил Терон, протянув руку, чтобы помочь девушке встать с холодной земли, но Эмма поднялась своими силами, предпочтя поскорее подобрать выроненный посох. Так бы он сам поспешил снова почувствовать вес клинков в руках, без оружия чувствуя неприятную уязвимость. Это чувство легко было понять.
Тем временем эльфийка наклонилась и снова зачем-то взяла в руки медальон мертвеца, хотя разведчик на её месте вернул бы находку обратно. Ничего хорошего от неё ждать не приходилось.
В воздухе повисли невысказанные вслух слова, что же делать дальше. Долиец видел, как магесса смотрит вперёд, гадая, что ждёт там, впереди у заветных гробниц, у последней подсказки. Она надеялась найти ответы, но вместо этого получила ещё больше вопросов, с которыми неизвестно, куда теперь идти, куда возвращаться. И Терон решил взять непростое решение на себя, попросту зайдя к проблеме с другой стороны.
- Так ты не знаешь, был ли этот погибший из твоего клана или нет, верно? – Махариэль задумчиво поглядел на труп, а затем перевёл взгляд на сгнивший аравель. – Их нужно сжечь.
Это было не в долийских традициях, но им двигал в первую очередь простой прагматизм, а не уважение к давним обычаям. У Терона не было ни возможности, ни времени, чтобы копать уже успевшую изрядно промёрзнуть землю, дабы отдать дань погибшему сородичу. В то время как останки могут снова привлечь жителей по ту сторону Тени, подставив под опасность мир живых.
Разведчик прекрасно понимал, что после схватки у магессы может быть упадок сил, поэтому огонь собрался разводить обычным способом – с помощью огнива и растопки, которой подпалил первым делом жалкие остатки некогда красных парусов.
- Неразумно лезть туда только вдвоём, - заметил эльф, наблюдая, как пламя медленно и неохотно ползёт по деревянным доскам, не спеша заглатывать целиком этот кусок чьей-то печальной истории. Его слова невольно разбередили собственные старые воспоминания. Те, в которых его сестра и лучший друг бездумно сунулись в неизведанные руины, такие юные, любопытные и бесстрашные, жаждущие получить ответы, отыскать потерянные эльфами осколки прежнего величия погибшего Арлатана. Но в итоге эти исследования старой гробницы обернулись невосполнимой трагедией, навсегда расчертившей их жизнь на беззаботное “до” и на трагичное “после”. Махариэль не хотел повторять те же ошибки снова, поэтому положив ладонь на плечо девушки, произнёс:
- Мы можем подойти ещё ближе, но не более. Нет причин рисковать, если подобное этой стычке может повториться, - долиец перевёл взгляд на место, где исчез призрак, оставив после себя тёмное пятно на земле.
Его самого по-прежнему интересовала загадочная гробница, но уже с той разницей, что разведчик хотел нанести на карту её месторасположение, чтобы знать, куда не стоит приближаться их клану. Пока они пытаются выжить без своего Хранителя, оставшиеся без защиты его магии и знаний, любое столкновение с демонами может оказаться для них фатальным.
Ожидая, пока огонь как следует обглодает скелет вместе с его последним пристанищем, Махариэль обследовал и второй аравель, обнаружив там лишь остатки бус, да обломанный гребень. По-видимому, эта повозка когда-то принадлежала кому-то из женщин. Вот только ещё трупов на захваченной подлеском поляне не было – и это тоже было странно.
Поделиться182018-06-12 10:24:33
Все-таки в этих местах она пробыла совсем недолго, и ни полусгнившие остовы аравелей, ни медальон мертвеца или его доспехи не вызвали в памяти никакого отголоска.
- Не знаю, - Эмма покачала головой. - Суледин он или нет, он принял ужасную смерть. Жаль, что приходится обойтись с ним... так.
Эльфийка смотрела, как огонь лижет иссохжие кости. Кора сопротивлялась пламени - эльфийский доспех мог выдержать и не такое.
- Меня воспитывали в уважении к мертвым, - задумчиво произнесла Эмма. - Наверное, это все, что я помню. Постоянно кто-то умирал, - она отвернулась и сделала несколько шагов назад, прочь от дыма.
Терон отправился на разведку, а Эмма внезапно осознала, что она не хочет подниматься следом за ним в аравель. Неизвестно, что хуже - увидеть нечто, пробуждающее болезненные воспоминания, или обнаружить, что их просто нет. Эльфийке захотелось уйти, не оглядываясь, и только чувство долга удерживало ее на месте.
- Ты прав, - взгляд Эммы вновь остановился на каменных глыбах, обозначающих путь к гробницам. - Нет смысла подходить - мы все равно ничего не увидим. Что бы там ни было, оно внутри, - эльфийка неопределенно махнула рукой. - Возможно, я когда-нибудь вернусь сюда за ответами. Спасибо, что проводил меня сюда и помог. Я... - Эмма помолчала, собираясь с духом. - Наверное я не могу просить тебя отвести меня к твоему клану, - девушка слабо улыбнулась. - Все-таки я отступница и могу навлечь на них беду.
"Мне некуда идти", - читалось за этим осторожным предположением. - "Я не знаю, что делать дальше".
Эмма устало вздохнула и окинула последним взглядом остатки аравелей, прежде чем отвернуться от них. На душе было муторно. То, что она до сих пор жива - сочетание везения и помощи, и стычка с призраком - еще одно тому подтверждение. Эмма чувствовала себя бесполезной, ненужной. В башне Круга она чувствовала себя на своем месте - в отличие от многих магов, для которых она была запертой клеткой, а храмовники - тюремщиками. Конечно, там существовал риск, что о ней рано или поздно вспомнили бы - и усмирили, но и тогда, по большому счету, ничего не изменилось бы - конечно, большинство усмиренных занимались хозяйственными делами, но были и те, кто продолжал свои изыскания в области магии. Они помнили, что им нравилась магия, но не помнили, почему.
Эмма встряхнулась - натурально вздрогнула, словно от могил за ее спиной повеяло холодом. Дожили - она уже думает об усмирении как о каком-то благе, сожалея о потере надежного убежища. Мало же надо, чтобы она вот так расклеялась. Девушка мысленно отругала себя и вопросительно взглянула на эльфа - что он скажет?
Поделиться192018-07-08 15:11:35
Терон внимательно следил за девушкой и, стоя всего в нескольких шагах, ждал, какое же решение она примет - согласится ли с его словами, сможет ли остановиться за шаг до безрассудного и опасного поступка. А сам думал, что будет делать дальше со всеми новостями, о которых он узнал за последние сутки. Искушение раздобыть ещё больше информации о том, что творилось сейчас в городе, из которого бежала магесса, было велико, но вот разумно ли задерживаться здесь дальше – он и пытался понять. Независимо от того, что же в итоге выберет для себя его спутница.
Эмма же послушалась гласа разума, а не сердца. И оставалось только гадать, насколько тяжело дался ей этот выбор, отступить, когда, казалось, уже за поворотом её ждут ответы или хотя бы мимолётный блик надежды на то, что делать дальше. Теперь у неё нет ни того, ни другого. И только осторожно высказанный намёк повис между ними в воздухе, словно тонкая ниточка паутины, зацепившаяся за одежду. Смахнуть её не составит труда, сама Эмма понимает, что её присутствие – риск для клана. А ни один долиец не захочет подвергать своих сородичей опасности, когда есть шанс этого избежать.
Махариэль молчал долгие мучительные секунды, разглядывая замершую перед ним эльфийку, которую лишь по случайной воле Богов не мог назвать такой же долийкой, как и он сам. Он молчал, точно так же пытаясь принять решение головой, а не на эмоциях, просчитывая заодно последствия своего решения для Сабре в эти непростые для всех времена. И хоть это далось невероятно тяжело, но всё-таки и он сделал свой выбор. А правильный тот или нет – покажет только время.
- Пошли, - в конце концов произнёс Терон. И следом повторил уже намного уверенней. – Пошли со мной в мой клан. Поговоришь со Старейшиной. Быть может, он что-то слышал о клане Суледин.
Даже если это решение окажется впоследствии ошибкой, эльф готов был так рискнуть, взяв во внимание ещё и тот фактор, что до их лагеря несколько дней пути, а за это время у него будет не только возможность получше узнать свою спутницу, но и проверить, нет ли за ней хвоста уже сейчас.
Не ошибается только тот, кто ничего не делает. А кто ничего не делает – тот уже мёртв.
Разведчик бросил последний взгляд в сторону, где оставались таинственные древние могилы, и направился обратно к оставленной на окраине поляны сумке Эммы, которую снова повесил на своё плечо.
- До моего клана идти несколько дней, - сообщил долиец, выходя обратно на тропку, по которой они сюда же и пришли. Лучше было уйти из сомнительного места тем же проверенным путём, не привлекая новых к себе неприятностей. – Если передумаешь, я выведу тебя на торговый тракт, и дальше наши дороги разойдутся.
На обратном пути, когда они достаточно удалились от места печальной находки, Терон предложил сделать долгий привал, оставив девушку отдыхать, а сам занырнул в лесную чащу, вернувшись через какое-то время, в руках держа несколько туш лесным птиц. День был в самом разгаре, а после долгого похода и магической стычки с призраком, нужно было восполнить потраченные силы хотя бы за счёт чего-то существенней, чем съеденные утром сухари.
- И есть ещё один момент, - произнёс Махариэль, когда, сидя у потрескивающего костра, сооружал из подручных средств вертел для птицы. – В нашем лагере тебе придётся обойтись без посоха. По крайней мере, поначалу. Если не согласна – я пойму. А если это не проблема, то ты поймёшь меня. Потом, - добавил долиец так, будто отгораживался от всех дальнейших объяснений. Возможно, они и не понадобятся даже, если девушка не согласится на его условия. В любом случае – у неё всё ещё был выбор, а это отнюдь не мало, учитывая сложившиеся обстоятельства.
Страница: 1
