Риск был оправдан — именно этим мысленно успокаивала себя Лина, в который раз сворачивая в неприметный закоулок и подымаясь по каменной, слегка мшистой лестнице.  По крайней мере, её пока что никто не заметил, но и блуждала она до этого по докам — там, как ни странно, стражи почти не было, а не менее тёмные личности не обращали особого внимания на бредущую, закутанную по самый нос в потрёпанный плащ фигуру — грабить там определённо было нечего. Лагерь их клана располагался в значительном отдалении от Киркволла, а сама Лина не сказала никому, куда именно направляется, так что искать её здесь — никто не будет. Довольно мрачная, угнетающая мысль. Глупая, если подумать. Но Лину она успокаивала — таким образом, никто из её бедных сородичей не совершит ошибку, пытаясь разыскать её незнамо где.
Как делала это она сейчас, например. Только целью её поисков была Мерриль — давний друг и, с некоторых пор, изгой. Вернувшись к своему клану, Лина старалась о ней не думать — чувства, испытываемые ею в такие моменты были крайне противоречивы. Но сейчас… сейчас у неё не было другого выбора. И затаив дыхание, Лина сдерживала лёгкую нервную дрожь, вызванную не то страхом перед населяющими Киркволл людьми, не то очевидным предвкушением — Мерриль она не видела очень, очень давно.
Почти столько же, сколько Тамлена.
Она поёжилась, закутавшись в плащ поплотнее, и отогнала незванную, мимолётную мысль подальше, концентрируясь на своей нынешней цели. Город был однотонно-серым, полным идентичных переулков, в которых она совершенно не ориентировалась. Впрочем, место, куда её вывела лестница, слегка отличалось хотя бы тем, что над дверью горела лампа, освещающая название заведения, работающего в такую глубокую ночь — «Цветущая Роза», гласило оно.
Моргнув, она сделала шаг не глядя, не обращая внимания, куда ступает, всё ещё немного озадаченная тем, где оказалась, и тут же встретилась лицом с холодной поверхностью брони дежурившего в этом квартале стражника. Раздался недовольный «вух» — человек покачнулся, но после столкновения удержался на ногах.
— Смотри, куда идёшь, бродяжка, — голос был глухим и грубым, почти агрессивным, посему, потирая ушибленный нос, Лина осторожно отступила на пару шагов, не в настроении искать каких-либо конфликтов в незнакомом ей месте: — Ты что забыла в Верхнем Городе? А ну проваливай.
Сделав резкий, широкий шаг навстречу ей, стражник дёрнул за край плаща, стягивая с неё капюшон — открывая вид на верхнюю часть лица, покрытую валласлин, а также острые уши, торчащие из растрёпанной, рыжей шевелюры. На мгновение повисла пауза — Лина застыла, почувствовав, как сердце подпрыгнуло из груди, оказавшись в горле. Ноги застыли, а сама она даже не думала пока бежать, оцепенев от неожиданности и испуга. Это дало человеку необходимое ему время, чтобы понять, кто перед ним конкретно, а именно — совершенно незнакомый долиец, непонятно как оказавшийся в той части города, которая примыкала к кварталу знати и прочих богатых горожан.
Очнувшись от мгновенного ступора, оба они начали действовать одновременно — стражник рванулся вперёд, пытаясь поймать Лину, а та, пользуясь своей ловкостью, нырнула вбок, уходя из-под руки нападающего, после чего со всех ног помчалась к выходу из треклятого закутка, слыша тяжёлые, быстрые шаги позади.
Оторваться было бы легко — человек носил тяжёлые доспехи и, в целом, был неповоротлив. Затрудняло задачу то, что местность Лина совершенно не знала, посему в процессе пару раз сама загоняла себя в тупик, из-за чего ей снова приходилось демонстрировать чудеса эльфийской ловкости, ускользая у стражника буквально из-под носа. Тот был неумолим, впрочем.
Сделав, казалось бы, полноценный круг и окончательно заблудившись, взгляд Лины упал на широкую, большую лестницу, ведущую куда-то вверх — туда она ещё не ходила. Тихо выругавшись себе под нос, когда стражник вновь начал её нагонять, она тенью метнулась туда. Огромное на первый взгляд, открытое пространство встретило её — в этот раз не было даже прохода в боковую аллею, чтобы оторваться от преследователя. Ничего, кроме таких же массивных, серых столбов, рядком высящихся по обоим бокам. Не замедляясь, Лина скользнула в тень одного из них, прижавшись спиной к прохладной поверхности камня, пытаясь унять гулко стучащее сердце.
Люди пугали. Наводили на неё, опытную охотницу, ужас, справиться с которым было довольно сложно.
Когда стражник с победным вскриком оказался прямо возле неё, Лина снова попыталась уклониться. В этот раз, впрочем, облачённые в латную перчатку пальцы крепко обхватили её за запястье, удерживая юркую эльфийку на месте. Всё ещё согнувшись, сидя на корточках, Лина бросила опасливый взгляд вверх на открытое лицо удерживающего её человека, а сама положила свободную ладонь на спрятанный в сапоге кинжал. Если придётся, она готова была вырываться силой.

Отредактировано Махариэль (2018-03-11 13:29:11)

Лина бросила мимолётный, но цепкий взгляд на новое действующее лицо, а затем медленно выдохнула сквозь зубы, стараясь успокоиться — злости не было, несмотря на то, что обращались с ней, как с диким животным — уж она-то не понаслышке знала, что даже с ними можно договориться. Ей не нравились прикосновения стражника и его близость — это пугало, пусть и не до дрожи в коленях. То, что к сцене прибавился ещё и странный рогатый великан, рассматривающий её, как диковинную обезьянку — не улучшало её положения.
Лина попросту не знала, чего от них ожидать. Будучи родом из Ферелдена, косситов она ни разу не встречала — слышала только детские, туманные истории от старейшины Пайвела, в которых не говорилось ни о чём конкретном. Глядя на возвышающегося великана, она задавалась странным, до жути нелогичным и неприемлемым сейчас вопросом — женщина была перед ней или мужчина? Спору не было, фигура у незнакомца была мужской, но длинные, чуть вьющиеся волосы путали и заставляли размышлять о том, насколько их раса отличается от человеческой. Про эльфов и вовсе не стоило говорить — на его фоне Лина казалась маленькой и почти незаметной.
Ей только хотелось бы, чтобы незаметность распространялась не только на ощущения.
Она не подозревала даже, о чём эти странные личности говорили — неприязнь человека к им обоим была почти ощутимой, но учитывая то, что рогатый по городу ходил свободно — у него было на то право. Слова про «ту самую» казались загадкой — быть может правитель этого города завёл себе любовницу из эльфиек? Но тогда причём тут долийцы? Или Мерриль-таки нашла себе защитника? Лина сомневалась в том, что в Киркволле водилось много её соплеменников, посему мысль о том, что великан имеет ввиду Мерриль вселила в неё надежду. Не только на то, что её давняя подруга в порядке, несмотря на изгнание из клана — для многих это означало смерть различной степени быстроты и мучительности. Но и на то, что сама Лина всё-таки сможет отыскать её среди этого каменного лабиринта.
— Вали туда, откуда выполз, кунарийское отродье, — огрызнулся стражник, явно занервничавший и разозлившийся отчего-то. Пальцы, обхватывающие запястье Лины дрогнули, но не разжались: — Если эта остроухая такая же психованная, как и те эльфы, о которых ходят слухи — своей шкурой поплачусь именно я.
Это опасение могла понять даже сама Лина — в последнее время их лагерь нужно было охранять не только от шемленов, но и от тех, кто последовал зову собственных снов, покинув собратьев в пользу назревающего конфликта. Только в отличие от стражника она прекрасно знала, что от этой судьбы нынче не был застрахован никто из её расы — как знать, быть может видения возьмут кого-то измором, а она сама в определённый момент покинет свой клан, чтобы мстить людям.
За отца. За мать. За всех тех, кого она успела потерять в своей жизни.
Нахмурившись, Лина воспользовалась тем, что её пленитель отвлёкся на собеседника — резко вырвала своё запястье из слегка ослабевшей хватки, поморщившись оттого, как металлические детали перчатки больно царапнули по незащищённой коже выше собственных наручей. А затем быстро, плавно перетекла в боевую стойку, сильно согнув колени, и сделала человеку подсечку, сразу после этого с силой толкнув потерявшего равновесие стражника в грудь.
Оставался рогатый великан. Коссит? Кунари? Лина не знала, как называть его расу правильно. Но это было не важно. Устремив на него твёрдый, смертельно-серьёзный взгляд, она медленно, осторожно начала отступать. Её руки скинули потрёпанный плащ, открывая посторонним глазам колчан, полный стрел, и определённо эльфийский лук. Она сняла его из-за спины и, наложив стрелу, уверенным жестом натянула тетиву, направив острие на рогатого великана.
— Веди меня к «той, кого-нельзя-трогать», — бескомпромиссным, неприемлющим споров тоном заявила она: — Если не хочешь, чтобы я тебе третий глаз во лбу сделала. Живо!
Лине всё ещё было страшно — вокруг было слишком много незнакомого, а поблизости шныряли шемлены, которым за убийство одной маленькой долийки наверняка ничего не будет. Но боялась она не смерти, а того, что после её пропажи может стать с кланом. Жизненно необходимо было найти Мерриль, а для этого Лина готова была сделать многое — даже пройти по трупам.