Отголоски некоторых столкновений магов и храмовников было слышно даже глубоко в лесу — там, где привык путешествовать их клан, держась на расстоянии от людских поселений. Ей было странно — сложно было понять, почему доминирующая раса их мира была так настроена враждовать друг с другом. Сама Лина не видела в этом смысла. Кланы крайне редко враждовали между собой, поддерживая почти родственные отношения, осложняемые порой разве что личным дрязгами между «главными».
Маги тоже не сильно её пугали. Она не относила их к «отдельной расе», как некоторые, а саму магию воспринимала больше как инструмент, которым они всю жизнь учатся управлять. Как она со своим луком — ни больше, ни меньше. Несмотря на возможности, предоставляемые заклинаниями, люди всегда оставались просто людьми, а эльфы — эльфами. Подлости от них ожидать следовало ровно также, как и от других представителей их расы.
Без Хранительницы было также тяжело, как и без достаточного количества галл — передвигались они медленно и не рисковали подходить близко к поселениям, чтобы меняться или торговать. В каком-то плане, это сильно ударило по их быту — несмотря на то, что жили они за счёт охоты и даров земли, выращивать что-то целенаправленно было довольно-таки сложно. Первое время на новом месте всегда необходимы были овощи, крупы. Никто не голодал благодаря охотникам, но не все из них могли питаться исключительно пойманной добычей.
С надвигающейся зимой проблема встала остро — припасы всё ещё оставались, но нуждались в быстром пополнении. Настолько, что Лина вынуждена была отделиться от основной стоянки клана и подобраться поближе к городу. Несмотря на своё любопытство, заходить внутрь она не торопилась — в одиночку любой эльф был чересчур лёгкой добычей, в особенности для тех, кто промышлял торговлей «живым» товаром.
Поэтому она оставалась поблизости — в достаточном отдалении, но определённо довольно близко, чтобы иметь возможность нет-нет да ловить взглядом одиноких путешественников, направляющихся внутрь. Большинство из них не представляло для неё интереса — либо вооруженные до зубов, явно не знакомые с торговлей представители человеческой расы, либо одетые чересчур бедно, чтобы иметь возможность служить контактом. Лина была в затруднении — судить о людях по внешности у неё получалось плохо. Крайне плохо. Посему она медлила, опасаясь открыть слабость своего клана тому, кто в будущем может этим воспользоваться. Лишняя информация, даже такая незначительная, как нужда долийцев в зерне, могла привести к трагичным для них последствиям.
На второй день хождения вокруг да около Лина была вынуждена встряхнуться и признать, что чересчур осторожничает. Это было понятно, на самом деле — Сабре находились не в самом лучшем положении нынче. Но другого шанса выменять хоть что-нибудь могло и вовсе не предстать. Выбирать ей не приходилось.
Свою потенциальную «жертву» она поджидала в рощице, у разведённого костра, решив, что заведёт разговор с любым приличным с виду человеком, который попадётся ей на глаза — Лина не сомневалась, что за подобное отношение в прошлом получила бы по голове от Хранительницы Маретари. Но в данном случае ничем, кроме собственной шкуры, она толком не рисковала. Разве что простудой, если задержится чересчур долго.
Поймав краем глаза одинокую фигуру, бредущую вдоль тракта, Лина поднялась на ноги, оправляя отороченную тёплым мехом броню и пристраивая верный лук за спиной, после чего потрусила в сторону путешественника с намерением окликнуть и, по крайней мере, поинтересоваться, не заинтересован ли он в обмене.
Оказавшись в достаточной мере близко, Лина заметила, что в этот раз на глаза ей попалась девушка — невысокая, хрупкая с виду. Она притормозила и задумалась на мгновение. Называть ту «шемом» было довольно неуважительно, а прочих обращений среди людей она не знала. Поэтому просто слегка прибавила шагу, стараясь передвигаться не так бесшумно, как привыкла — в дикой среде это у неё получалось куда лучше, — а затем осторожно положила руку на плечо девушки.
— Andaran atish’an, незнакомка. Есть ли у тебя мгновение, чтобы поговорить? — не задерживая прикосновения, чтобы та не подумала, что её удерживают, Лина слегка отступила и расплылась в дружелюбной улыбке. Её пальцы слегка подрагивали — в подобной ситуации она оказалась впервые, — поэтому, чтобы скрыть свою нервозность, она сцепила руки между собой в замок.

Лина рассматривала незнакомку с нескрываемым любопытством — её сложно было прочитать, ещё сложнее потому, что охотница не привыкла к общению с людьми, которое не состояло бы из взаимных угроз и переливающегося через край презрения. Новый опыт был слегка пугающим, она всё ещё нервничала, но интерес постепенно перебарывал врождённую подозрительность. Лина не видела ещё ни одного шемлена, который бы не хватался при виде долийца за оружие. Либо, в случае с более беззащитными, дрожал от страха, стараясь найти повод рвануть с места в любой удобный момент.
Женщина не оправдывалась и не заикалась — запинку в самом начале Лина списала на непривычность к эльфийской речи. Неловкая попытка ответить тем же вызвала на её лице более искреннюю улыбку — Лину это позабавило, в более позитивном плане. Она не собиралась смеяться над тем, кто пошёл ей навстречу, абсолютно незнакомой, дикой эльфийке, о которых среди людей наверняка ходят не менее страшные истории, как и среди долийцев об их обществе. Это было по меньшей мере невежливо, а целью Лины было обратное — наладить контакт и организовать обмен с местными, не настроить их против угнездившегося подальше от города клана.
— Хмм, с чего бы начать, — нервным, быстрым жестом она потёрла собственную щёку, на мгновение бросив взгляд поверх плеча собеседницы — собираясь с мыслями и стараясь сформулировать свою цель более… лаконично. Менее не обосновано. Так, чтобы её не приняли за разбойника, пытающегося выбить из случайного путешественника зерно.
— Мой клан — родом из Ферелдена. Мы не местные и… переживаем довольно тяжёлое время, пытаясь вернуться в более привычные нам земли. Зима застала нас врасплох — часть посевов погибла, значительно сократив количество наших припасов, — голос Лины звучал ровно, мягко, не выдавая её истинного беспокойства — о том, что не все её соплеменники смогут пережить эту зимовку. Людям не стоит знать о том, насколько они на самом деле нуждаются в этом обмене, чтобы те не воспользовались их слабостью — если не в насильственном плане, то хотя бы в финансовом.
— Мы бы хотели устроить обмен, если это возможно. Но из-за того, что мы не знаем этих земель — живущих здесь людей и их отношения к нашему племени, — у нас нет точки опоры. Контакта. Того, с чего можно было начать.
Лина присела на корточки, нахмурившись — признавать даже это было довольно тяжело. Многие из её клана не решились бы на такое, слишком гордые, не желающие просить помощи у людей. Но для Лины выживание клана всегда было превыше всего — собственной чести тоже. Она зарылась в свою сумку, стараясь найти заготовленный заранее сверток — знак доброй воли, первый камешек, который должен был помочь ей построить мост из достаточного доверия и взаимопонимания, чтобы после она смогла привести с собой других.
— Мы бы хотели устроить обмен, — выудив из глубин сумки необходимое, она выпрямилась и вновь одарила собеседницу улыбкой — та не казалась ей очень уж дружелюбным человеком, но Лину её холодность не смущала. Пока та не проявляла агрессии и присущих людям предрассудков, должно было хватить её собственной готовности идти навстречу. К тому же, забавная человечка ничем не была ей обязана — Лина чётко это осознавала.
— Вот, — одной рукой одна обхватила ладонь незнакомки, а затем вложила в неё кулёк — небольшой, туго замотанный в плотную ткань: — Это травы. Я сама их собирала. Не знаю, пригодятся ли они конкретно тебе, но там есть всего понемногу. Если ты сможешь устроить нам обмен, я принесу ещё, у меня их в достатке.
Отпустив руку собеседницы, Лина едва заметно скривилась — теперь её предложение звучало как шантаж. Она почувствовала лёгкий укол стыда — задабривать кого-то травяным сбором было… немного неприлично. Слишком похоже на тех, кто использует особые травы совершенно другим способом, пользуясь вызываемым ими привыканием. Менять что-то было уже поздно, впрочем — слово не воробей. Да и помимо этого, предложить Лине было нечего.

Отредактировано Махариэль (2018-03-12 18:10:25)