Хоук внимательно вглядывается в лицо паренька. Дыхание наконец-то успокоилось, цвет кожи с мертвецкого перешел в похожий на живой, даже пробивается румянец. Кажется, все же будет жить. Кажется, все же получилось спасти. Мариан удовлетворенно кивает, чуть поджимая губы, и встает с грубо сколоченной табуретки, стоявшей у изголовья так же грубо сколоченного ложа, застеленного соломой, на котором и лежал паренек.

Она не знала, как его зовут. Подобных ему было слишком много – подранков войны, что развязалась в самый неожиданный момент и по вине самых неожиданных людей. Уколы совести, что она ответственна за тот беспредел, что теперь царил во всем мире, никуда не проходили. Иглы все еще были остры, а гобелен ее жизни явно пропитался многими рубинами крови. И своей, и чужой.

Наверно, именно чувство ответственности и заставило Мариан тогда, несколько дней назад, попытаться вытащить этого мальчика, нанизанного на арбалетный болт. Не смогла спасти всех – спаси хоть кого-то. Или что-то в таком духе. Спасатель из Мариан был не ахти какой: какие-то знания из далекого детства были впитаны уроками с отцом, какие-то житейские приемы – пожуй корня и плюнь на рану, вот и будет тебе примочка – появились во время бесконечных походов, вылазок, неприятностей; но какое это имеет значение? Есть возможность сделать хоть что-то, хотя бы малость – значит, нужно сделать. Вся жизнь Мариан была посвящена тому же – попыткам вытащить из воды всех котят, которых потащили топиться на речку. Кто-то выживал, и Мариан благодарила Андрасте, что это произошло (пусть никогда и не была религиозной); кто-то погибал, и Мариан не могла сдержать пожирающее чувство вины, ядом расползавшееся по всему телу. Будто она главный спасатель, дело всей жизни которого вытаскивать других из непроницаемого мрака. Будто она вовсе и не простая женщина, которая оказалась не в том месте и не в то время, из-за чего вынуждена расплачиваться до сих пор, отдавая Создателю, а, может, Судьбе, Злому Року (не все ли равно?) непомерную дань.

Хоук мажет взглядом по занесенному снегами пейзажу Морозных Гор. Да, название было вполне говорящее - снега, мороза и гор здесь было в достатке. Наверно, первые поселенцы, что проходили мимо них, так и подумали, когда придумывали название для этой местности. Горы есть? Есть. Мороз есть? Есть. Ну вот и будут морозные горы. Которые такие - бух! - и мороз, проникающий, кажется, в сами кости. Морозящие кости горы. Костяно-морозно-горные горы. Морозные кости...

- О чем я вообще думаю, - Мариан бормочет, опуская на брови капюшон мантии, подбитой мехом, - названия явно не мой конёк.

Слева от хижины с раненым мальчиком синела исхоженная тропинка - Мариан оборачивается на неё, делает первый шаг, но затем сворачивает с неё и укрывается за толстым стволом дерева, прижимаясь к нему спиной. Сделать ещё несколько шагов в сторону, затем десяток по прямой, затем ещё немного - в глубине небольшой чащи, которая укрывала хижину с трех сторон, были расставлены силки. Для проверки быстро обойти расставленные ловушки для зверья - это не занимает много времени - недовольно нахмуриться, заметив всего одного зайца, забрать добычу и, вооружившись пышной лапой ели, спрятать все натоптанное, возвращаясь к хижине теми же следами, что оставила на пути сюда. Стянуть шкурку, подвесить тушку на крюк возле входной двери и толкнуть ногой деревянную плошку, чтобы в неё стекала кровь. Хотя, сейчас такая холодина, что скорее всего стекать она будет до весны - несётся в голове у Мариан, она хмыкает. Теперь - найти коренья. Самое неприятное занятие, включавшее в себя копания в мерзлой земле под снегом, в поисках чего-то похожего на нужные растения. Сложность заключалась ещё и в том, что это была не первая такая вылазка. Вокруг хижины находок становилось все меньше и меньше, а уходить в глубину леса Мариан не рисковала: не потому что боялась разрезанного на лоскуты неба и вываливающихся из него демонов, будто из разрезанного кошелька медные монетки, а потому что ей нужно было проверять состояние этого смертника, что так неудачно влетел сначала на болт, а затем и на невероятную помощь Хоук. Был бы здесь Анд... Хоук зажмурилась и резко тряхнула головой, запрещая себе даже произносить его имя. Был бы здесь он - на одного мага при смерти стало бы больше. И Мариан не совсем уверена, на какого именно.

Закончить все дела Мариан получилось только к сумеркам. Вместе с Хоук в натопленное помещение ворвались порыв ветра и немного снега - Мариан, поворчав, захлопывает дверь ногой, бросает на лавку и тушку зайца, и небольшую сумку с зимними травами. Усталый вздох - выпустить облачко пара из разгоряченных легких - бросить взгляд на угли в очаге. Покривить губы лишь затем, чтобы по пальцам пробежались искорки магии. Как давно она перестала ей пользоваться открыто? Хотя, если так подумать, она никогда и не пользовалась ей в открытую. Лишь так, украдкой. Посох прислонен к стене, рядом с ним другой - не ее. Того мальчишки. Мариан мажет взглядом по нему - все еще спит. Подойти ближе, положить руку на лоб, проверить нет ли лихорадки, как в прошлую ночь. Хорошо, что нет, можно приготовить отвар из остатков трав и добавить новые, сварить несчастного зайца и поесть наконец. Найдет ли она еду завтра? Вчера и позавчера не получалось... Мариан поджимает губы, отворачивается от спящего раненого, добавляет чурки, ворочает кочергой раскаленные угли. Интересно, откуда в такой глуши взялась кочерга? В чей дом они вообще влезли? Быстрый взгляд на дверь. Успокойся, Мариан. Сейчас такое происходит в округе, что тут уже явно не до двух укрывшихся от морозно-костно-горно-холодных гор. Все направлено на восстановление порядка.

Мариан закрывает глаза. Она даже не заметила взрыв, не увидела - но услышала. Вереница воспоминаний о таком же взрыве, но несколько лет назад, заставила содрогнуться, подумать о худшем. Порыв сорваться тут же с места и отправиться к месту взрыва был так силен, но ответственность за мальчишку, так и не приходящего в себя, пересилила. Как только тот оправится - Мариан тут же узнает, что случилось. Точнее, причину того, что случилось - последствие зияло открытым разрывом через все небо, изрыгивая из себя демонов и призраков. Им повезло: в этом месте почему-то демонов не наблюдалось. Но лишь пока - Мариан не знала как долго продлится их удача. Тащить на себе раненого даже сюда было проблемой, а удирать от демонов станет настоящим бедствием. Лишь бы их удача продлилась подольше. Хоть в чем-то Мариан же должно повезти?

Шум сзади заставляет Мариан напрячься. Она медленно поворачивает голову и натыкается на взгляд. Проснулся? Странно, что в отключке он казался Мариан мальчишкой - сейчас она видит, что он ненамного младше нее. Два огромных синих глаза на похудевшем от долгой болезни лице похожи на два колодца. Смотрят, не мигая. Мариан тоже смотрит, поворачивается на табуретке уже полностью, перед этим сняв с жерди заячью похлебку и поставив ее на скамью. Хоук скрещивает руки на груди, чуть наклоняет голову, смотрит на молодого человека почти не мигая - тот отвечает тем же. Пауза затянулась. Искры радости от того, что юноша наконец пришел в себя, гаснут об его настороженный взгляд. Интересно.

- Очнулся, - наконец разрывает тишину Мариан, выдавливая из себя как можно более дружелюбную улыбку. Как бы он не начал в нее швыряться заклинаниями. А вдруг он маг крови и сейчас вместо красивого молодого мужчины она увидит обезображенного одержимого? Мариан, почему нельзя было подумать об этом раньше?! Хоук перехватывает нож, лежащий на столе и до этого мерно режущий корень, чтобы в случае чего его метнуть. Создатель, если ее подозрения не беспочвенны, то она зря его выхаживала все эти дни? Хоть бы она ошиблась. Хоть бы в этом ей тоже повезло.

- Тебе надо поесть, - будто не было этой секунды параноидальной тревоги продолжает Мариан, - я отпаивала тебя отварами и бульонами, но кроме них ты ничего не давал в себя впихнуть. Скорее всего сейчас голоден как... сам придумай сравнение, у меня плохо с ними, я не писака. Сегодня на ужин зайчатина.

Мариан встает, в деревянную миску вываливает заячью ножку и немного похлебки с кореньями, кидает туда же ложку, подает раненому.

- Сам поесть сможешь или помочь? Старайся не напрягаться лишний раз, ты был очень серьезно ранен.

Отредактировано Мариан Хоук (2024-01-15 14:54:50)