- И что они сделают, если я откажусь, конкретно? - Дориан показательно скрестил руки на груди, вызывающе глядя на, подумать только, магистра напротив. Отражение, увы, молчало.
Препираться со свежеиспечёнными коллегами он не стал, хотя очень хотелось. Ограничился очень вежливым, почти неуловимым сарказмом и обещал "подумать".
Кто бы ему сказал пару лет назад, что Дориан Павус будет осторожничать с Магистериумом, подбирая выражения, как его всю жизнь и учили, он бы не поверил. Но дело, за которое он горел всей душой, требовало заполучения в рядах верхней палаты как можно большего числа союзников. А эти союзники норовили повесить на его шею ещё больше забот. Как будто магических изысканий, политической борьбы и попыток сделать улицы родного города безопаснее было недостаточно. А может в этом и был план - пока возмутитель спокойствия будет возиться с учеником, у него не останется сил на то, чтобы плескаться в мутных водах политики.

Ученик.
Дориан фыркнул и отбросил в угол классическую чёрную мантию с золотой вышивкой дракона, заменив её на привычную уже белую с серебряной змеёй. Хотя бы в этом он может себе позволить побунтовать против принятых правил.
Которые, между прочим, никак не обозначали ни возраст, ни общий стаж "магистерства" к моменту, когда новый член палаты будет должен завести себе ученика. Просто "было принято", что это были опытные уже маги с многолетним опытом, который, собственно, нужно было передать.
А он... Должность-то получил только из-за смерти отца.
Разумеется, в лицо ему пели о том, какая это честь и признание его талантов. Но он слышал и то, о чем говорили за спиной. Откровенно говоря, он заранее позаботился о том, чтобы ему исправно доносили все слухи о его столь громкой персоне, без этого было сложно не только вести политическую борьбу, но и банально выживать.

- Ну, мне никто не помешает обойти столичный Круг сверху донизу, а потом развести руками, мол, увы, никого соответствующего моим "блестящим талантам" не нашлось, - пообещал он отражению, прикрепляя поверх мантии брошь в виде солнца, доставшуюся от отца.
- Тогда вам следует поспешить, милорд, - тихо предупредил его появившийся из ниоткуда слуга за спиной. Дориан вздрогнул и резко развернулся, указывая на отшатнувшегося мужчину пальцем:
- Ты ничего не слышал!

Опаздывал Дориан намеренно. Пусть это и было ребячеством, да и маги Круга не заслужили топтаться в ожидании лишние полчаса, вместо того, чтобы заниматься своими делами, ему хотелось надеяться, что это отобьёт желание у всех вокруг приглашать его на подобного рода... смотрины. Вот как, скажите на милость, он за несчастные пять минут, которые получалось выделить на каждого кандидата, он должен определить, подходит ли он для?.. Да он даже не знал, для чего.
Алексиус его спас в своё время и они провели долгую и интереснейшую беседу о магии и реформах в Тевинтере, но познакомились они в таверне, в весьма пикантных обстоятельствах. Ну не вечеринку же устраивать на весь Круг.
Впрочем, он был уверен, большинство его обитателей восприняли бы эту идею с восторгом.

***
Путешествие под сводами башни Круга навевало ностальгические воспоминания. На миг даже снова захотелось окунуться в ту атмосферу, в которой единственной его заботой было правильное воспроизведение заклинания и поглощение тонн пыльной литературы.
Может быть... Когда он разберётся хотя бы с одной из насущных проблем, может быть и правда бы стоило пообщаться с коллегами. А может идея с учеником не так уж и плоха - на него можно спихнуть большую часть работы с теорией магии, выкроив себе несколько часов в день... Которые всё равно придётся потратить на выслушивание результатов, исправление ошибок и корректировки в том, что касалось практики. Он помнил, как это было. Несмотря на все его успехи и автономность, они с Алексиусом всё равно проводили вместе многие часы.

А у него уже был тот, на кого эти редкие свободные часы тратить хотелось куда больше.
Ещё одна причина послать всю эту идею куда подальше. Если за своих слуг он мог ручаться, то впускать в дом кого-то совершенно незнакомого, чтобы подвергать опасности Фенриса, он совершенно не хотел.

Ну, всё ещё можно изобразить тщетные попытки, как он до сих пор успешно изображал вежливую заинтересованность в идеях, обсуждавшихся на собраниях Магистериума.

- Магистр Павус.
- Старший чародей Фиделиус, - Дориан склонил голову в ответ, после чего задорно улыбнулся: - Ну и шума я наделал, а? Покажете мне Круг? Мне всегда была интересна старая архитектура. К тому же я присматриваю себе резиденцию в столице.
- Боюсь, наши ученицы уже слишком долго ждут...
- О, и я уже распорядился отправить вам в столовую корзину прекрасного вина, чтобы сгладить последствия своего опоздания. Лучшая бутылка отправлена лично в ваш кабинет. И... погодите, - Дориан замер и озадаченно посмотрел на Старшего чародея:
- Учениц? Я, возможно, что-то пропустил, но с каких пор в Круг Минратоса принимают только женщин?
- О, вы неправильно понял. Просто девушки... как бы это сказать... наиболее нетерпеливы и особенно ждут встречи с вами.
- Надо полагать, исключительно из-за моего увлечения некромантией, - хмыкнул Дориан, отметив напряжение на лице Старшего чародея.
- И вашего участия в победе над Корифеем, несомненно.
Дориан хмыкнул. Половина Тевинтера была бы только рада, если бы победил именно Корифей. Тайно, разумеется. А вслух мы всё плохое зло, конечно же, осуждаем.
- Ну что же, ведите. Но я настаиваю на экскурсии. Если вы слишком заняты, то может быть кто-то из ваших учеников согласится?
- Да-да, - забормотал Старший чародей, указывая на дверь в просторный зал, - прошу.