Двойное новолуние окрашивало ночь в самые причудливые оттенки серого даже для чувствительных эльфийских глаз. Даже Сатина скрылась с неба, звезды тоже едва доносили свет. Лошадь аккуратно спускалась с крутого, хоть и невысокого холма, сберегая спину под весом двоих всадников. Если бы сверху не увидали бы слабых огоньков, разбросанных впереди, как стая светлячков, остались бы на холме. Вторая лошадь спускалась параллельно, и лампа на жерди, упиравшейся в стремя второму наезднику, выхватывала самую малость у ночи в круг желтого трепещущего света, чтоб вообще было видно, куда коням ставить ноги.

Луна, пожалуй, предпочла бы ехать с Раулем, но гиганта и одного не каждый конь выдерживал, потому эльфийка, перекинув посох через колени, жалась к спине Лорда, стараясь неваррцу как можно реже напоминать о своем присутствии. Не потому что так уж боялась мужчину, особенно сейчас, когда цель длинного пути была так близка, просто каждый день путешествия в лишениях и без того превращал аристократа в самого неприятного попутчика, какого только можно представить.

Лошадей получилось раздобыть не прибегая к разбою - это с них какие-то идиоты на дороге попытались содрать мзду. Кто ж был виноват, что они недооценили маленькую компанию усталых путников? Рауль и Лорд казались неуязвимыми для их оружия, а вот сами бандиты чуть ли не сами бросались на мечи, напарываясь едва ли не по самые рукояти. Коней у них оказалось только двое, и те, видимо, трофейные, так что последнюю неделю Луна провела, внимательно разглядывая затылок наемника, изредка задремывая и просыпаясь, когда тот перехватывал ее за руку и грубо вздергивал обратно к себе за спину, если начинала соскальзывать. Эльфийка была благодарна, что не давал ей падать, но нервозность от необходимости находиться к кому-то так близко, скрыть не могла, давая Лорду повод выпустить накопившееся раздражение в едких насмешках.

На равнине оба, не сговариваясь, дали измотанным лошадям шпор, посылылая к городишке - скорее даже деревне, последним рывком, и, если им повезет - последним в этом чертовом путешествии. Обоим хватало куража скакать на встречу приближающимся огонькам в полный опор, чуть ли не в полной темноте. Луна со всей силы сжала колени, приподнялась и крепко держалась за всадника, да старалась не уронить посох.

Под брехание псов ворвались в черту городка, отмеченную парой огородов, тулившихся к окраинными хибарам, поднятым, как и все остальные дома, на невысокие сваи, и поскакали практически по практически заснувшей улице с укрепленными обочинами. Через пару минут выскочили на то, что здесь, видимо, числилось центральной площадью.

- Трактир! - эльфийка первой разглядела намалеванную над дверью, под едва тлеющим фонарем, кружку с кудлатым, когда-то белым облаком пены. За окнами теплились слабые огоньки лучин. Старое двухэтажное здание с высокой покатой крышей производило не лучшее впечатление, как и все селение, но если девушка что-то знала о подобных поселениях, так это то, что в центров их жизни было два - Церковь - крохотная часовенка, тоже видавшая лучшие времена, и ныне неодобрительно взиравшая на отступницу черными стеклами фронтального витража над входом, и вот такие вот кабаки. Даже будь сейчас ясный день, поиски следовало начинать именно в таком заведении. Сонливость и усталость с Луны, казалось, сдуло во время скачки, но нет, надежда и близость цели придавала сил.

Едва коснувшись земли, эльфийка, не обращая внимания на лошадей и своих попутчиков, поспешила к крыльцу, замешкавшись лишь на то, чтоб выровнять шаг и накинуть на голову капюшон поглубже. Отворила дверь, прошла короткие сени, заставленные старыми ящиками, и оказалась в душном зале с низкими прокопченными, когда-то белыми потолками, с крепкими тяжелыми скамьями и столами, на некоторых из которых тлели лучины в держалах. За прилавком сейчас было пусто, дверь на кухню была распахнута. Ее же собственное воображение рисовало ей себя саму, врывающуюся в городок, в трактир, как ураган, разве что волосы и платье не развивались бы, готовая перевернуть все верх дном, разобрать всю деревню по бревну, лишь бы разыскать Гуся, но она прозаично оробела, украдкой оглядывая обстановку с порога. Со спины раздались голоса Лорда и Рауля, и она поспешно шагнула внутрь, и направилась к стойке.

Отредактировано Луна (2023-03-12 07:41:58)

По звукам за спиной, Луна легко могла воссоздать происходящее. Рауль и Лорд мешкают, ища, куда бы пристроить поводья коней. От нее помощи с лошадьми никто и не ожидает, да и понимают, что ее сейчас стараться задержать ради такой ерунды - она этих лошадей скорее спалит живьем, чем будет ими заниматься. Маловероятно, что кто-то из них остановится, чтоб пнуть пьяницу, завалившегося у крыльца. Лорд, скорее всего побрезгует, а бывший храмовник впустую обычно не жесток, да еще и со ступеней спускаться надо. Тихая ругань после глухого удара - это Рауль, гиганту любая балка слишком низко, даже перекладину виселицы, пожалуй, пришлось бы поднимать. Луна никогда не обманывалась по поводу своих спутников, да и себя уже тоже - то, что их не находит эшафот - это не их заслуга, это всего прочего мира недоработка. Но никого дороже у нее всего равно нет, и, видимо, миру было на отряд мерзавцев больше, чем следовало, вот и осталось всего трое в поисках своего вожака. Только об этом она сейчас и думает, когда шарахается в сторону с пути обоих, и, когда еще и мужчины заходят в слабо освещенный зал кабака, в нем словно становится еще меньше света, и гораздо меньше места. Хотя тут может собраться и деревенская веча, как не вместиться троим наемникам? Трактирщик явно почуял, что ночные посетители - гости тревожные, и лучше бы эта троица его заведение, да и всю деревню миновала бы, но бодрился, поспешив разделить себя с ними высокой стойкой. Вся надежда на монету, что искупит беспокойство. Резко и остро корчмарь вдруг напомнил девушке одного покойника из Денерима, и она сжала посох до побелевших пальцев.

Людям видно было хуже, а вот эльфийскому глазу чадкий сумрак в заведении не доставлял неудобств. Луна заметила, как дернулся у неуклюжего мужика кадык, как нервно оглядел он посетителей, перед тем, как метнуться приветствовать визитеров. И страхе, который трактирщик от себя гнал, ей почудился добрый знак. Не в Гусиной ли манере, развлечения ради напугать селюка так, что тот будет нервничать при виде любого чужака, даже самого безобидного, особенно когда деться никуда не может? Ободренная такой мыслью, эльфийка, не дожидаясь покровительственного тычка в плечо от любого из ее спутников, шатнулась ближе к стойке. Молчун, Рауль первым не заговорит, а возьмет слово Лорд, так и будет тянуться время, потому что неизбежно выяснится, что неварранец сперва желает хороший ужин, доброе вино, бадью с горячей водой в пристойную, чистую комнату со свежей постелью, и это если не слишком устал, чтоб еще велеть, чтоб девка попригожее, да помолчаливее в баню шла, а может и не девка. А потом вся его злоба выльется на корчмаря, потому что ничего из того, что аристократ мог бы пожелать, этот кабак не имел и в лучшие дни. Между прочим, конечно, спросит и про то, зачем они здесь, но раз спросили, чего он желает...

Так что Луне лучше поторопиться и выпалить свой короткий вопрос, после которого уже все остальное можно выяснять сколько угодно долго. 

- Мы ищем кое-кого. - Демоны лишь знают, как Гусь мог назваться, у него сто имен и с два десятка жизней. Чародейка оперлась на стойку одной рукой, продолжая стискивать второй древко посоха и подалась чуть вперед, чтоб не кричать на весь зал. - Эльфа. Одноглазого, с платком наискось на лице.  Рослый, при оружии ходит, говорит без акцента, без татуировки, городской. - Перечислила Луна приметы. От последнего слова ей даже весело стало. Гусь так мало был похож на обычных эльфинажьих выходцев, каких, если рядом поставить, иначе, чем заморышами и назвать было бы сложно, что даже упоминать было неловко. На самом деле она не была даже уверена, что он действительно не из долийцев, но всем известно, что шемы различают их только по наличию или отсутствию валласлина.

Приближавшиеся следом молчаливая глыба Рауля и Лорд с его холодным,"дурным" взглядом, отбивали охоту пренебречь расспросами тощей девчонки с посохом, замотанной в плащ и капюшон так, что о наличии у нее острых ушей можно было только догадываться.

Отредактировано Луна (2023-04-03 05:01:56)

Казалось бы, от слов трактирщика девчонке бы сникнуть, но Луна, наоборот, обрадовалась, услышав столь очевидное вранье. Невозможно выпытать правду из того, кто ничего не знает, но трусливая попытка корчмаря солгать была настолько прозрачной, что впору было скорее заподозрить, что он им намеки дает об обратном. Забегавшие его глаза, нервно вцепившиеся в передник пальцы - так-то шемлен себе представлял непринужденную ложь? Мужик настолько явно понял, о ком она говорит, что девушка словно воочию увидела, как Гусь этого борова подтягивает за грудки и подробно рассказывает, что с ним сделает, сколько это будет длиться и чем закончится, для верности позволяя мельком распробовать обещанное, до того, как придет время исполнять угрозы. Впрочем, ее ладонь все равно сжалась в кулак, и эльфийка обернулась на Лорда с Раулем, словно приглашая их принять участие в этой замечательной беседе.

Лорду приглашение не требовалось. Вокруг него и так словно сгущались тени. На заре их знакомства ей иногда казалось, что это какая-то магия. Словно вся злоба, желчь, презрение и ненависть ко всему окружающему миру действительно способны были изливаться наружу, точно болотная сель, вязко, густо и тревожно, потому что неизвестно, кого в нее утянет. Если бы она когда-нибудь разгадала его этот секрет, вплела бы его в свои энтропические кошмары наяву. Вот и сейчас даже воздух потяжелел, когда аристократ заговорил, даже голоса не повысив, как будто прилагать хоть какое-то усилие ради такого ничтожества - слишком ценно, и тем дороже обойдется обойдется трактирщику каждое слово, брошенное Лордом, чем больше их придется потратить. Даже этого хватало, чтоб напугать корчмаря. Теряя и без того невеликое самообладание, он сделал шаг, второй, от стойки. Под сиплый похабный куплет, раздавшийся с улицы, дверь на кухню за его спиной, повинуясь легкому жесту Луны, тихо скрипнула и затворилась, слюдяно сверкнула маревом силового покрова. Совсем слабенького, но испуганного и не ожидающего человека задержит с гарантией. 

Страдания же Лорда от этого концерта передать словами было невозможно. Шелохнулся в стороне бывший храмовник. Луна поглядела на ломающего руки корчмаря, и в тени ее капюшона было, пожалуй, ему заметна была лишь едва уловимая улыбка на девичьем лице, чуть блаженная, казавшаяся очень неуместной, некстати.

- Так и я ему не командую. - тихо произнесла эльфийка, сама демонстративно делая шаг в сторону, к Раулю. Было очевидно, что в ближайшее время толстяка и Андрасте отвернется, и Создатель, и даже та самая душа матушки, к которой он взывал, раз уж он имел глупость считать Лорда кем-то вроде цепного пса, которого она может спустить или оттащить. - Прости.

На самом деле она не думала, что неваррец прямо сейчас организует встречу несчастного с его родительницей. Это не поможет им найти Гуся. Каким бы несдержанным садистом Лорд не был, не был он и дураком. Всем троим было понятно: одно дело, что нобиль выпустит гнев на шкуре не угодившего обывателя, совсем другое - когда деревня заинтересуется, кто и зачем прикончил владельца единственной здесь таверны, и их поиски станут значительно сложнее.

- Рауль, ты слышал? - Фиолетовые глаза сияли от радости, когда девушка повернулась к глыбе бывшего рыцаря веры, бывшего защитника обывателей и святого престола. - Он здесь был и собирается вернуться! Мы... - она резко повернулась, вытянула руку. - Лорд, не надо, пожалуйста! Подожди, умоляю. - она не попросила не делать, она просила лишь дать ей время задать еще пару вопросов. - А когда ты его последний видел? Где? И где та комната?

Отредактировано Луна (2023-04-23 03:02:31)