Дорогой Ноксиус все хмурит лицо - оно, пересеченное шрамами, от этого простого движения выглядит еще более мрачно. Мэйварис один близкий друг обеспокоенно говорит "какой смысл в одноглазом телохранителе, Мэй?". Дескать, не видит с одной стороны, не убережет. Мэй посмеивается нежно. Нокс пережил колизей, Нокс пережил Сегерон. Он не нуждался в глазах, чтобы чуять врага. Это было в его крови, это было в его поведении, это было рефлексом человека, выживающего среди крови и страха. Ноксиусу не нравится ехать говорить с Воронами. Он видит в этом опасность слишком большую. Но не говорит - он вообще не любил говорить, предпочитая или кивать, или раздраженно хрипеть. Иногда качал головой. От алопеции он выглядел достаточно внушительно, чтобы бестолковые не лезли к нему с глупыми вопросами - и Нокса это устраивало. Взамен он просто молчал большую часть времени. И спорить не стал и в этот раз. Просто молчаливо согласился и молчаливо ждал, когда потребуется взять в руки оружие. Возвышался мрачно где-то за плечом. Мэйварис нежно смеется - и говорит так, как говорит всегда. Даже платьем. Если у дипломатии Тевинтера было бы лицо, это было бы лицо Мэйварис. Возвышенное и слушающее, готовое говорить. Но где-то там, на кончиках пальцев, таящее ту силу, которой боится весь Тедас. И это был правильный страх - потому что, в отличии от южных собратьев, маги Тевинтера не боялись свое оружие применять.

В этом, пожалуй, была одна из прелестей Тевинтера - магия. Все прекрасно понимали, что магов в стране много - и никто из них не обязан в сопровождении храмовников ходить по улице. Что может вызвать подобное? Преступность и беззаконие. В Тевинтере магия была частью законодательной базы, потому что все подобное должно было учитываться. Вообще-то у леди Тилани много планов на законодательство. И они весьма и весьма радикальны и либеральны. Но она выжидает, как выжидают драконы. Среди клубка влюбленных змей Магистериума леди Тилани, несомненно, была драконом. Но мягко кивала уверениям всех змей, что они, судя по чешуе, несомненно родня. Магистериум ее сначала пытался отторгнуть - как всякий опасный и инородный элемент. Но теперь - теперь они смирились. Осознали, сколько в руках у Мэйварис власти. На крови и боли поняли, как опасно переходить ей дорогу. Этого ли ожидали от ребенка добродушного магистра Тилани? В этом крылась величайшая слабость Магистериума - они ожидали полной и тотальной преемственности. Будто генетика так работает. Мэйварис нежно смеется - ей скорее плевать, что от нее ожидают старики. Ей куда важнее Империум. И Архонт это ценит.

Ноксиус напрягается заметно - его не устраивает, что в доме есть убийцы. Мэйварис смеется - она их чувствует. Это вязкое ощущение, которое бывает только от достаточно умелых и могущественных магов силы. Они перебирают по Завесе пальцами, будто арфисты - каждое движение пальца вдоль этой арфы у них способно вызвать искривление в пространстве. Если подумать - даже тот магический прием, который прозвали "шагом сквозь тень", позволяющий короткие перемещения, у магов силы происходил несколько иначе - там, где мастера холода шагали сквозь складки завесы, а иные чародеи при фолиантах скорее перемещались в пространстве, маги силы скорее нативно схлопывали саму ткань. Это был сложный и интересный процесс, похожий на то, как сквозь ткань у швеи проходит игла. Для подобного воздействия требовалось хорошее чувство окружения, которое в себе маги и развивали - оно напоминало какого-то рода ауру. Тянущую и изучающую. Маг силы контролирует все вокруг. И Мэйварис чует все - ей не слишком страшно. Мэйварис бывало хуже. Она просто не сомневается, что так глупо Вороны не поступят - и этому есть хорошее объяснение. Она же тоже не одна пришла.

По Мэйварис струится ткань - она напоминает то ли ядовитых ривейнских бабочек, то ли рассветное небо где-то в Салле этак в Плуитанисе. Господин Кортез производит приятное впечатление - в отличии от его племянника. Который даже не изволил явиться. Мэйварис мягко смеется - но все запомнит, конечно. Не от злопамятности - просто иначе в этом мире нельзя.

- О, мой сладкий антиванский сахар, я бы с радостью, - она садится в кресло напротив изящно, смотрит ласково и с едва уловимым кокетством заводит прядь за ухо, - но у нас с Вами множество неотложных дел.

Потому что Мэйварис и Радонис уверены в том, что предателю нельзя укорениться в Антиве - иначе он вытечет из рук. Вороны могут предупредить его - а могут помочь изловить тех, кто ему решил помочь. В сложившихся обстоятельствах архонт и сам мог бы послать своего представителя на переговоры - но он, по сути, так и сделал. Потому что по достоинству оценил способности нового магистра Тилани - и ее методы не только как дипломата, но и как наблюдателя за всем...не очень легальным.

- Дорогой Марко, я деловая женщина, - магистр мягко оглаживает кромку чашки пальцем и слегка наклоняется вперед с прежней ласковой улыбкой, - а потому, пусть мне и импонирует Ваша любезность, давайте перейдем к делу.

Потому что если леди Тилани слишком долго пробудет в Антиве, об этом узнают слишком много лишних ушей. А она, как всякий маг силы, предпочитала воздействовать на пространство тогда, когда это требовалось. А до того времени волновать паутину не стоило. Это переполошит еще не угодивших в нее мошек.

- Знает ли Первый Коготь, что среди домов Воронов зреет переполох? - потому что она правда деловая женщина, сразу переходит к делу, есть проблема, которая занимает не одну голову в Тевинтере, - если нет, то с Вашей, дорогой Марко, стороны будет крайне любезно или сообщить самостоятельно, или дать нам пересечься.

Потому что он явно опытен - следовательно, наверняка имеет связи. Раз представляет подобный дом - и явно пережил многое. Следовательно, нужно просто передать важную информацию чужими устами - или потратить чуть больше времени и пообщаться самостоятельно. Мэйварис сразу выбирает наихудший вариант - на случай, если собеседник столь же обидчивый, сколь и его племянничек. Хотя такого ощущения не было - лишь приятное ощущение чужого профессионализма. Застывший у двери Ноксиус от того же профессионализма лишь хмурится.

- Я знаю, что у нас с Вашим домом была досадная размолвка, - Мэйварис поводит мягко плечиком, мол, какая оказия, так неловко, право, но ей, конечно, вполне себе ловко, Мэйварис не стыдно, - просто Ваш дом пришел в мой - и устроил беду в нем. А вдовы обыкновенно так безутешны. Простите, если мой ответ показался Вашему племяннику столь обидным, что он как ребенок забился в свою нору. Но сейчас наши цели так бесстыдно близки, что этим было бы глупо не воспользоваться.

Мэйварис мягко улыбается, закидывая ногу на ногу, ресницами ленно встряхивает. С ее стороны это не просьба о помощи - скорее предложение помощи на условиях страждущих. Так это называли гномы. Мэйварис не просит о помощи - она все равно возьмет голову, которую захотела, это было делом принципа - от этого зависело благополучие страны, а потому, разумеется, она просто сметет все препятствия. Но - дипломатия штука тонкая. Особенно когда в нее вплетены интриги и убийцы в стране убийц. Так почему бы не получить от нужной головы чуть больше приятных бонусов? Двух нагов одним выстрелом. Простая математика.

Отредактировано Мэйварис Тилани (2022-10-31 00:08:08)

Мэйварис привычно соблазнять людей. Это было очень удачной методикой. Во-первых, она зачастую и правда была слишком соблазнительна. Во-вторых, когда наступало время сменить личину и выйти ради Радониса в поле, что было редкостью, Мэйварис была куда полезнее рядом, как он быстро понял, мало кто мог признать в холодном ее лице прежнего радушного магистра Тилани. И она, конечно, могла бы привычно уже надеть мужское, могла бы привычно прикинуться иным человеком, чтобы проникнуть во дворец - и убить того, кого следовало. Но в Антиве были Вороны, в Орлее - барды, а потому при должном расследовании след Тевинтера стал бы слишком однозначным. Этого было нужно избежать, а потому игра в маски отодвигалась на второй план. В Орлее этому похлопают, но запомнят и более ошибки не совершат, в Антиве крайне оскорбятся. В Антиве проще было использовать подручные средства, в Орлее - дипломатию. Проще всего, конечно, было с Ферелденом, у них все короли были как один тупоголовые красавчики, которые сделают все ради прекрасной дамы. Даже жаль, что цель Мэйварис сбежала не к последним.

- Кто владеет информацией, тот владеет миром, - она мягко посмеивается, прикладывая к груди изящную ладонь, не спеша раскрывать своих информаторов, у нее их было достаточно, чтобы не пачкать руки, - за всю жизнь мужчины так часто обещали бросить его к моим ногам, что я уже отчаялась. Приходится брать свое самой.

Ее собеседник - не простой орешек. Мэйварис не строит иллюзий и не думает самодовольно, что и таких колола. У него не очень живая мимика - и знакомый взгляд. Перед ней мастер своего дела - так смотрели Первые Чародеи. Те из них, что не были утомившимся от жизни стариками, но те, кто знал свою науку и жизнь, самые людские сердца - и воспринимали их через призму знаний. Они друг друга анализировали - с антиванскими Воронами, все же, было чертовски сложно работать. С теми из них, кто опытен. Их мало было очаровать - их еще нужно было убедить.

Мэйварис такое любит.

- Каждый ли дом разделит Ваш взгляд? - она прикрывает глаза чуть дольше, чем необходимо для простого моргания, чуть дольше, чем при убийце позволено здравым смыслом, - Что круг жизни для льва, то резня для его дичи. Иногда попытки излишне амбициозных прийти к статусу несут...неудобства. А это последнее, чего я бы Вам желала.

И это чистая правда. Если сейчас дом Воронов будет повергнут в хаос, у Кецилия будет пространство для маневра. Он прекрасно понимал, что единственные, кто смогут вытравить его из-под бока короля - это Вороны. И теперь они с Мэйварис занимались, в сущности, одним и тем же - убеждали один из домов себе помочь. Если Кецилий преуспеет, у него будет лояльный к его голове дом - и спокойная жизнь. В полной безопасности. Вороны будут слишком увлечены начавшейся грызней - и у него будут развязаны руки. Слишком большая честь. Слишком непозволительная ошибка. Именно поэтому можно даже не думать о том, чтобы сохранить ему жизнь.

- Каждая плотинка бобра начинается с веточки.

Сложные времена рождают сильных людей. Сильные люди рождают простые времена. Простые времена рождают слабых людей. Слабые люди рождают сложные времена. Мэйварис была исключением, ведь формально момент рождения ее пришелся на довольно простой в жизни Империума момент. Застойный. У Мэйварис в жизни было довольно много сложных моментов, которые ее закалили. Это буквально было ее обязанностью перед будущими поколениями. Помочь Тевинтеру возвыситься. Сменить застой на процветание. Империум ехал на одной лишь силе преобразований, заложенных в прошлых веках. По инерции. У Радониса была способность удержать экипаж, несущийся с горы в пасть к дракону - но не было сил развернуть его, дать лошадям плетей и уехать обратно на вершину. И все же - Мэйварис предпочитала ему помогать. Потому что еще неизвестно, кто сменит архонта - это может быть абсолютно слабый и неадекватный консерватор, с которым будет невозможно договориться. Это было невыгодно. Поэтому если Архонту нужна была голова Кецилия, он ее получит.

- Архонт хочет, чтобы кое-кто умер. Этот кое-кто предал доверие Тевинтера - и сейчас ест с рук короля. Боюсь, мое личное вмешательство будет слишком неудобно с точки зрения политики, - Мэйварис слегка губу прикусывает в мягком смешке, потому что признает изящество этого хода, этим же смешком она его осуждает, потому что сложность задачи редко ее останавливала, Мэйварис вообще было трудно остановить, - а между тем, достопочтенный Кецилий решил связаться с одним из малых домов. Который очень обиделся на то, что в свое время один чудесный дом принял на работу контракт, который малыши провалили.

Они в свое время первыми приняли контракт. До убийства Торольда был еще один контракт, все же. Мэйварис - сложный противник. Она может быть молодым магистром в отношении проведенного в Сенате времени, но это не отменяло того факта, что она оставалась крайне сильным магом. К тому же - магом силы. Само пространство служило ей. Вероятно, хуже для убийцы врага не придумаешь. К рыцарям-чародеям можно подкрасться, они скорее специалисты тактики "уничтожить, когда увидишь". Маги силы были страшнее, когда раскрывали весь потенциал своей специализации. Они контролировали вокруг себя все пространство - и двигались с той особой грацией, которую обретают те, кто одним движением способен менять вектора движения в своей вотчине. В Тевинтере было куда больше любителей иных наук, но Мэйварис в собственном подходе не сомневалась.

- Меня слабо волнует, что вы сделаете с домом, который метит на ваше место. Меня интересует жизнь придворного мага короля, - в голосе у госпожи Тилани аккуратно прикрытая бархатом сталь, потому что предателей страны не любят нигде, даже в змеиных клубках вроде Тевинтера, - вернее, ее скорейшее окончание. Достаточно жестокое, чтобы в будущем каждый трижды подумал, прежде чем прятаться в таких местах от руки Архонта.

Потому что это не первый и не последний враг Архонта, который попробует сбежать из страны и спрятаться у кого-то, кто не обделен властью. Но нужно сделать так, чтобы таких уникумов было как можно меньше - бегать за ними слишком утомительно. И у Мэйварис совершенно нет на это времени и настроения, а каждый раз просить об услуге Хартию не столько неловко, сколько не менее утомительно. Разыгрывать одну и ту же карту слишком предсказуемо. А предсказуемость убивает весь интерес - и слишком ограничивает в грядущем выборе нового инструмента.

- Назовите Вашу цену, мой ласковый друг, - она разглядывает спокойно и уверенно, потому что в таком вопросе нужно правда лишь сойтись в цене, - если Вам необходимо помочь, я постараюсь напрячь все свои связи.

Мэйварис все еще предлагает помощь на условиях страждущих. Вороны, безусловно, имели репутацию и навыки - но нельзя было отрицать, что Кецилий был опытным и умелым магом. А среди Воронов было не слишком много умельцев храмовничьего толка. С магом уровня Кецилия нужно разбираться очень осторожно, чтобы не остаться с опаленными крылышками.