— Ты кто такой, чтобы нам условия ставить?! – Отли-ично, а ведь так удачно денек протекал. Теперь расплатой, за все сегодняшнее везение - эти упыри с дубинами в руках.
Джитанн совсем недавно вернулся в Киркволл. Пока плыли к докам, эльф, из лодки успел полюбоваться на "Близнецов" и на маяк, на черную стену с потрачеными, стараниями церковников ликами древних. А теперь, как-то устроившись, "повыше в Нижнем", метался по городу, стараясь восстановить связи, набраться новостей и сплетен. А в первый день - просто отправился бродить по городу, подмечая, как тот поменялся за последнее десятилетие.
А потрепало родной полис знатно. Свежим взглядом, после долгого отсутствия, эльф легко подмечал изменения, и большая их часть походила на шрамы, а не на улучшения. Хотя самого Джитанна невзгоды и войны Киркволла последних лет практически не коснулись, город он любил. Это была его родина, и остроухий искренне переживал за нее. И оттого приятнее было видеть не только упадок, но следы восстановления.
Когда он бесцельно бродил по богатым кварталам, и, наверняка его принимали за чьего-то ленивого слугу - вместо того, чтоб бежать со всех ног по поручениям хозяина, едва волочется, задрав голову. Иногда узнавал людей на улицах. Иногда не узнавал улицы.
Вскоре представился случай побыть полезным одному серьезному человеку, и эльф, со связкой книг, стянутых ремнем, словно у школяра, оказался застигнутым врасплох компанией амбалов, перехвативших курьера. Втащив его в подворотню, шесть мордоворотов деловито вывернули его карманы, на стопку книг даже не обратив внимания. Как и на его возмущения.
- Где ключ, остроухая скотина? - а вот это было даже обидно.
Стараясь не прижиматься лопатками к стене, благо аммиачный запах в подворотне довольно четко передавал, что на ней может оказаться, Джитанн поднял перед собой руки.
- Какой ключ? Давайте все успокоимся. Вы, наверное, меня с кем-то перепутали, я возьму книги и пойду своей дорогой, - миролюбиво предложил эльф. - И мы все сможем забыть об этом недоразумении. И вам трудов меньше, и не придется ни стражу кликать...  - про стражу это он наверное зря. Вопить о помощи надо было тогда, когда его взяли в кольцо и втолкнули в этот глухой проулок.
- Ты кто такой, чтобы нам условия ставить?! - Тычком дубины в живот, лидер шайки придал своим словам дополнительную весомость. Охнув, эльф согнулся пополам, впрочем, не столько от боли, сколько от неожиданности.
- Ребят, в чем дело? - женский голос, раздавшийся выше по проулку, заставил не только "ребят" развернуться к слишком любопытной, но и Джитанн повернул голову, заранее сочувствуя желающей вмешаться в разборку женщине, если, конечно, за ее спиной не стоит отряд таких же мордоворотов: что-то ему настойчиво подсказывало, что эти не из тех, кто на девушек не поднимают руку.
- Мона... - эльф даже открыл рот, собираясь сам попросить ее удалиться, пока не пострадала, но не договорил, вытаращившись на пришелицу не меньше, чем на окружавшие его мужики. Косситка, надо же, экзотика какая!
- Ого. Рогатая. - пробормотал один из
- Проваливай пока цела, коза. - главарь банды сплюнул под ноги. Манерами они не отличались. - Мы заняты.

Ожидаемо: косситке в лицо швырнули оскорбление и пожелание продолжать двигаться по своим делам подобру-поздорову, а потом вся шайка вновь развернулась к Джитанну. Эльф успел все-таки прохрипеть:
- Мона, прошу вас, уйдите, - когда главарь, схватив его за ворот рубахи, притянул к себе, злобно зарычав в лицо:
- Ключ мне дал, животное! - как Джитанну, то человеческого подобия в тот момент был лишен как раз бандит: злобная щетинистая рожа, изрытая старыми оспинами, заплывшие глаза, не раз ломаный нос, низкий лоб. И самое мерзкое - не сдерживавшие злобных слюней толстые губы, за которыми сиротами ютились гнилые редкие зубы. С каждым словом изо рта главаря вырывалось зловоние его пасти, и, сейчас Джитанн был готов дать ухо отрезать, если мало в Клоаке мест, где б воняло так же нестерпимо.
- У меня нет ключа никакого! - жмурясь и отворачиваясь, стараясь отпрянуть, Джитанн извивался в хватке. Это было враньем. Ключ, отпиравший весьма специфичный замочек, а заодно разоружавший неприятные сюрпризы за той дверкой, хотя деталей парень не знал, у него был. Был заботливо уложен в том "Песни Света" - вдоль корешка, под переплет. Эльф о том не должен был знать, но его любовь к написаному слову заставила его еще по выходу изучить, что ж там в связке книг, что ему выдали. И чуткие пальцы вмиг нашарили утопленный под кожей переплета посторонний предмет. Он уже пытался сообразить, что опаснее, продолжать отпираться, или поделиться с настойчивым уродом этой маленькой тайной, но внезапно снова раздался голос косситки, и, когда все головы снова повернулись к ней, остроухий воспользовался моментом, чтоб выдраться из хватки. Запнулся, приземлившись в пыль на четырех, и ужом извиваясь, пополз отполз в бок раньше, чем кто-нибудь успел вломить ему сапогом в ребра.
А потом вокруг раздались крики. Люди извивались от боли, дергались на месте, и вокруг парила красная дымка, влажная кровавая вуаль, такая невесомая, что Джитанн даже было решил, что она ему привиделась. И над всем этим жутким великолепием стояла обозленная косситка с порезаной рукой. И крови стало еще больше: у кого-то она потекла из глаз, другой, упав на колени, выхаркивал ее от боли, рвущую легкие, пузырящуюся на губах.
Джитанн, впервые увидев мало того, что чародейку-косситку, так еще и магию крови в действии - хотя и ходили у них когда-то слухи про злоупотребления Идунны, но та чертовски недолго проработала в Розе - пятился прочь, пока не уперся спиной в нагромождение каких-то пустых бочек, не зная уже, какое зло злее - маг крови, или все-же конкуренты.
Тут раздался свист, и в проулок из каких-то щелей вскочили еще трое мужиков, на ходу вооружаясь. Один из них раскручивал болас, собираясь швырнуть его в  Анаан, и каким-то инстинктивным движением, эльф выставил ногу, в тот момент когда тот пробегал мимо. Запнувшись, бандит выпустил оружие, и вырвавшись, болас спеленал не магичку, а его подельника, бежавшего на нее с занесенной шипастой дубиной в руках. А Джитанн, оседлав распластавшегося лицом вниз делового, схватил его за волосы и с яростью, которой от себя самого не ожидал, принялся врага долбать мордой утоптанную до камня и присыпанную щебнем землю.
Когда заклинание иссякло, против Анаан стояло трое - главарь, оказавшийся покрепче прочих и уже снова сжимавший в руках дубину, один из его подельников, изрыгающий рогатой проклятия и оскорбления, да за спиной - мужик, прибежавший в подворотню на крики с двумя здоровыми ножами в руках. Из валявшихся на полу точно был жив тот, кто пытался избавится от веревок боласа, заплетших его, как рулет в коптильне, остальные вроде как опасности уже не представляли...

Отредактировано Джитанн (2022-05-28 21:39:57)

Когда Джитанн, ошалелый, то ли от запоздалого прилива адреналина, то ли просто от страха - и от собственной дерзости, и от ситуации, в которой оказался, выпустил, наконец, окровавленную башку делового, которым самозабвенно колотил о мостовую, в руках остались клочья чужих волос, в запале выдранные из скальпа. Джитанн вовсе не стремился кого-бы то ни было убить, и, почему-то был сперва рад увидеть у мужика пузырящуюся кровь на губах, хотя в следующий миг понял, что бандит бы его не пощадил. Эта мысль ему резанула по живому, и эльф, дотянувшись до какого-то камня, валявшегося рядом, принялся долбать шема по башке с удвоенной энергией - так, что даже не услышал, не понял сразу, что косситка обращается к нему,
Кого позвать? Может быть, парень в магии не понимал, но вот точно был в курсе, что "звать на помощь кого-нибудь" - дурная затея. Кого? Стражу? Да они в эту часть города и сами соваться не любят без живительной начальственной мотивации. Можно было еще в Клоаке поискать охранителей покоя, когда те нужны... Да и они только добавят красок этому сомнительному натюрморту. И ему не поздоровится, если отправитель узнает, что в дело, хоть на каком-нибудь уровне вмешались представители местного сомнительного правоохранения. Кроме того, эта странная чародейка - не то, чтоб он знал, что там творилось в Казематах, но почему-то догадывался, она - малефикар в глазах Церкви Создателя, и, скорее всего, отступница. Уж больно экзотично она выглядела. Как бы там ни было, косситка не прошла мимо его беды. Так что, наверное, подставлять ее, магичку, в ответ, было бы черной неблагодарностью.
К счастью, она сама все его затруднения разрешила. Подорвавшись на ноги, Джитанн увернулся от попробовавшего его схватить за загривок мужика, ужом просочился мимо второго и поравнялся с стоявшей недалеко от входа в подворотню Анаан.
- Лови литерку Общества! - донеслось ему вслед. - Мразь, лярва! - это арго Джитанн знал. Было даже немного обидно, хоть и по делу... надеяться, что ругательство случайно близко к истине пронеслось, как стрела, отклоненная ветром от цели.
- Спасибо. Вы уходите! Осторожнее! - шепнул он, дергаясь вправо, влево, и, когда новоприбыший в ножами попробовал броситься на него, швырнул ему свой камень прямо в лицо, и, выскочил на примыкавшую улицу с редкими прохожими:
- Сти-и-и-иви! Сти-и-и-иви-и-и-и!
- И вскройте эту суку с посохом! - прорычал злобно один из бандосов, ринувшись с дубиной на Аннаан.
Только тут Джитанн вспомнил, что заветная связка книг осталась валяться на земле неподалеку от ног косситки...

Отредактировано Джитанн (2022-06-13 19:44:55)

К удаче Анаан, один из прессовавших эльфа громил внял окрику своего старшего и выскочил за Джитанном всед из подворотни, но тот уже вовсю драл глотку, как велено, и, раньше чем его настигли, другой детинушка толкнул остроухого прод дырявый навес, где сидели несколько сурового вида типчиков, гляну строго на одинокого бойца, и тот сник. Но даже короткое его отсутствие дало васготке небольшую передышку - от двоих отмахиваться проще, чем от троих. А те наступали, хоть и осторожно, рыча ей ругательства и угрозы. Видели, что она немало крови потеряла из раны на руке, и за новые чары не бралась, вот и шакалили вокруг, надеясь, что она скоро ослабнет еще и физически.

А Джитанна, тем временем, вволокли в небольшой кружок серьезных, может быть даже чересчур серьезных мужиков, сомкнули за ним ряды широких плечей и парню только и оставалось, что гадать - не попал ли он, сдуру, из огня да в полымя. А "Стиви", вовсе не пребывая в восторге от того, что какой-то остроухий треплет его имя на пол улицы, да еще и в максимально фамильярной манере, с суровейшей рожей взирал на него. Джитанн знал это выражение лица у людей. Это бескомпромиссное "Тебе бы лучше объясниться, эльф, и поскорее. А объяснению лучше бы быть убедительным."
Вот только что сказать? Что только что на него наехали, а потом малефикарка с рогами с его руку велела его звать, залив кровищей все вокруг? Может быть, это даже не Стиви. А может быть Стиви, да не тот...
Помощь пришла, откуда не ждали. Один из окружавших его парней, лет двадцати человеческих на вид, но с исполосованной рожей бойцовского кота из самых малоприятных подворотен Нижнего города, а то и Клоаки, кажется, тот же самый, что подтащил его сюда и поставил перед сидящим на крепком ящике старшим, успел предположить причину диких эльфовых воплей на улице. То ли ждали тут девушку, то ли по какой еще причине, но Джитанн уцепился за этот вопрос, и отчаяннно закивал головой:
- Да! Да! От косситки, м-ма, - Эльф чуть не выпалил, что от магички, но вдруг эти ребятинушки не знают ее забав? Нехорошо окажется, - М-могучая такая, с рогами, - Джитанн отлично понимал, что мелет какую-то чушь, и исправлял постепенно, не все сразу: - Ее поранило, на нее какие-то уроды в соседнем проулке нападают, велела звать Стиви, - протараторил он,
- Ха!
- Где?
- Разомнемся, парни, - Стиви поднялся на ноги.
- Я покажу куда, скорее, - Джитанн собирался возглавить марш на спасение спасительницы, но был не так понят.
- Конечно, покажешь, кроль. Или уже сдрыснуть решил? Нихрена, придушу, если обманываешь.
Джитанн не обманывал. А кроль... Ну, кроль, наверное, получше, чем "наг". По крайней мере, симпатичнее,  пушистый. Хотя многим и наги милы...

Отредактировано Джитанн (2022-06-18 00:15:11)

Возглавляя компанию мордоворотов, Джитанн рысью вернулся к подворотне. Он не хотел в нее возвращаться, по крайней мере пока там продолжалась заварушка, но один из парней Стиви пихнул его в спину, другой раз, задавая направление, и эльф вновь, хоть и нехотя, оказался в ее гуще. Вокруг лежали тела, но, к облегчению Джитанна, косситка, загнанная в угол и потрепанная, еще сопротивлялась, и довольно успешно. Подгоняемый тычками в спину, остроухий успел подобрать новый камень, вроде как вооружился, но, заметив новых действующих лиц, банда решила не искушать остатки удачи, и рванули вниз по переулку, оставив трупы своих подельников и несложившуюся добычу.
- Вот так! Проваливайте! - заорал Джитанн, прибавляя ходу, и швырнул камень в удаляющиеся спины. Промазал.
Вроде бы победа. Но пусть враг и ретировался, его защитнице, вольной или невольной, видимо, крепко досталось. Она сложилась вдвое, приваливаясь к стенке, и эльф, не чуждый ни сочувствию, ни благодарности, остановился в паре шагов.
- Мона, вы ранены! - он чуть заколебался, не зная, подойти ли ему к косситке, или лучше не приближаться. В памяти свежи были еще алые вихри, струящиеся вокруг ее силуэта. Магия крови - стигма. Всем ж известно, что к ней прибегают только малефекары, маги-отступники или преступники, и магистры Тевинтера. И  всем известно, что последние никого так охотно жизни не лишают, как порабощенных эльфов... Да и новая партия здоровяков, им самолично приведенная, уже обступила и его, и рогатую. Другая ее часть, еще не зная, что никого не догонят, преследовали убегавших по проулку куда-то в сторону порта.
Джитанново острое ухо нервно дернулось. Вдруг подойдет и тотчас от нее в живот нож получит? Но перед ним не был магистр Тевинтера. Перед ним была косситка, заступившаяся за него в драке, хотя ей вовсе не было обязательным это делать. Разве много в Нижнем Городе тех, кто способен так поступить? Только теперь он толком мог разглядеть экзотическую заступницу. Надо же... Под окровавленными мешковатыми одеждами в каждом движении себя выдавала точеная фигурка, крупноватая для шемки, но изящная до неправдоподобия для косситки. Он никогда раньше не видел женщин этого племени, и ожидал, что их подруги тоже окажутся монументальными, словно наспех высеченными из камня. Сдержать удивление и любопытство было непросто. Украшенные рога не мешали рассмотреть гармоничные, совсем не грубые черты лица, да и голос ее был мелодичен, словно лютня с низким строем. Алые глаза казались тем темнее, под белой шевелюрой. Анаан произвела впечатление, что уж скрывать, даже несмотря на то, что чтоб ее лицо разглядеть, ему пришлось бы задирать голову, как если бы разглядывал небо. Даже несмотря на то, что относилась к даже более одиозному, чем эльфы в Киркволле, народу. Вот только руки... Исполосованные шрамами по всему предплечью, старыми, свежее. Многозначительная деталь, учитывая то, что он видел в ее исполнении.
Растерянно глядя, он протянул ладонь, и бездумно принял то, что протягивала ему Анаан.
- Н-нет-нет, монна, - Разглядев кольцо, Джитанн, хоть и любил подарки, но запротестовал, пробуя вернуть девушке украшение. - Это вы мне помогли. Подождите. - он увидел ее сомнительную перевязку, и порылся в своей сумке, достав аккуратно скрученный чистый бинт. - А я Джитанн. Вот этим лучше. Дайте, я помогу. - это был самый обычный бинт, пропитанный вытяжкой из эльфийского корня. Полезное в дороге средство, а он теперь, вроде как путешественник. Джитанн сомневался, что если бы Анаан не вмешалась, ему бы выпал случай еще нуждаться самому в подобном, так что отдать не самое дорогое целительное средство косситке казалось правильным решением. - Если позволите. Этот пропитан лекарством, эльфийский корень. Снимет боль и сразу остановит... - он замялся, - кровь... И шрама не останется, - торопливо прибавил эльф. Хотя один новый вряд ли уже сделал бы погоду на ее серой коже. Тут только Джитанн сообразил еще одну вещь. Ее губы не были сшиты. Никогда, похоже, не были. Не то, чтоб он был большим знатоком того, как кунари обращаются с магами, он даже слова "саирабаз" толком не вспомнил бы, но поверхностное представление имел. Значит, Анаан и для своих была отступницей, понял остроухий.
- А что тут вообще было? - поинтересовался один из парней Стиви.
А еще Джитанн прикидывал, как бы извернуться, просочиться между мужиками, плотным кольцом их обступившими. Садиться? Зачем ему садится?.. Не оказаться б угодившим из огня в полымя. Все-таки, хоть и помогла, но маг крови. Хоть и прибежали на зов, но явно мордовороты какие-то, еще спросят... Стоило все-таки хоть как-то и тут не нарываться. Авось, отпустят подобру-поздорову.
- Хотели отобрать мои книги. Мона Анаан вмешалась.
- Погоди-ка. - один из здоровяков прихватил эльфа за плечо и вгляделся ему в лицо. - Я тя где-то видел.

Отредактировано Джитанн (2022-07-12 02:44:58)

Теперь, когда вся банда разглядывала эльфью физиономию, с приметными синими, как море, глазами, кого они видали? Джитанну оставалось лишь догадываться, насколько его лицо было узнаваемым в этом городе. На себя, особенно, на свою профессию он смотрел изнутри, и лишь догадываясь, кому запомнился да в каком десятилетии то было, да при каких обстоятельствах.
И все же, пока ему и увернуться от банды не давали, и не обвиняли ни в чем, ни за что не срывались. Странное и подвешенное состояние. Встав на колени и держа располосованное предплечье косситки на уровне глаз, Джитанн приложил бинт и медленно, основательно начал перебинтовывать, растягивая ткань, внахлест и прямо поверх раны. Он оказался не из тех, кого мутит от одного только вида крови. Бинт промокал, прикасаясь к коже Анаан, и раствор, которым он был пропитан, практически сразу начал действовать. Сперва кровь начала сворачиваться, и под наслаиваемой повязкой начало чесаться, а после вступил в дело анестетик, и боль от порезов начала утихать. Все же, пусть эльф и не был знатоком традиций, не нужно было быть последователем долийского пути, чтоб знать, как действует отвар эльфийского корня. От него уходила боль, прекращалось кровотечение, а тело напитывалось какой-то простой живительной силой, не имевшей ничего общего с магией, забивавшей рассудок и поощрявшей людей, эльфов к поступкам, мало для них свойственным.
- Я еще раз благодарю вас за помощь, монна. - лицо остроухого и вправду выражало высшую степень благодарности, для того ему даже не приходилось изображать. Джитанн и вправду понимал, что не окажись косситка по близости и не реши вмешаться, ему бы не поздоровилось. Она действительно спасла ему шкуру. А может быть, и жизнь тоже. В принципе, эльф был бы даже меньшим участием доволен.
"Джи". "Джи" сдержал удивленную гримасу: в отличии от парней Стиви и его самого, он отлично понимал, что ни словом, ни делом еще не заслужил того, чтоб эта необычная чародейка от души, искренне, таким образом сократила дистанцию. А может быть, у них, у этих.... как их,.. Кунари? Или косситов?, - так принято? Бинт сделал еще один оборот, плотно обхватывая руку Анаан ближе к запястью.
А ободренный ласковым "дружочек", подручный Стиви свел брови, силясь вспомнить.
- Да хер разберет... Вроде, точно! В Верхнем, в Р-ро, - х-р-р-р-р! То Джитанн дернул бинт, разделяя его по середине, чтоб завязать не сдвигающийся угол. Раскатистое "Роза" потонуло в треске рвущейся ткани.
- Книги мои. - поспешно сказал эльф. - Люблю читать.
В этот раз даже для него литературная подборка была сомнительной. Увязали в стопку несколько на редкость неинтересных томов. "Легенда о Килленхаде", пожеванная, с практически оторванным корешком "Гномья поэзия века Башен", "Комментарии к сорок седьмой рукописи Кр. Дж. М.". Ни в одной из этих книжищ парень не нашел бы сам и слова, пробудившего б интерес, а вон, однако ж, подобравший связку, Стиви с интересом ее разглядывал.
- Так что, отпустим, или нужен тебе зачем-то? - спросил другой из бандитов, обращаясь к Анаан.

Отредактировано Джитанн (2022-08-08 02:10:41)