Все произошло так быстро. Собралась с Киллианом на вылазку во Внутренние земли, потом повстречалась с Эльдреддой, увидела расплескавшуюся во все стороны её кровь, злые лица мятежных храмовников, людей Инквизиции… И откуда-то была уверенность, что много не нужно, чтоб запросто скомкать в одно мгновение абсолютно все, что произошло сегодня. Голова шла кругом. А теперь дорога обратно к Перекрёстку, которая по представлению Риттс была длинною в жизнь. Или две. Киллиан, напарник эльфийки по разведке, солидарно хранил молчание.
- Спасибо, что помог, - нарушив тишину, поблагодарила Риттс. - Позвал на помощь. Без них я бы погибла.
Когда ушли люди Инквизиции, пообещав отправить за ней людей, эльфийка осталась на месте побоища зализывать раны: правое плечо, подбитое стрелой по касательной, и кусок стекла от разбитой бутылки вина в голени явно мешали комфортному существованию, чего тут говорить о ходьбе. Если плечо она смогла кое-как промыть и, насколько это возможно, аккуратно смазать целебной мазью и перевязать, то с ногой дела были хуже. Пришлось ждать Киллиана, который смог извлечь злосчастный осколок и перевязать ногу.
- На здоровье, - отозвался мужчина, поддерживая напарницу под здоровое плечо, и продолжил. - Я ж тебе говорил, чем это может закончиться, но ты не слушала. Куда ты лезешь?
- Элли… - запнулась. - Эльдредда могла мне рассказать про местоположение магов. А это слишком важно, чтобы упускать такой шанс.
Она не видела, но чувствовала как со вздохом у разведчика закатываются глаза. Конечно, она ему врала. Да он прекрасно видел как Риттс сидела рядом с телом волшебницы, прощаясь. Переживать из-за этого уже нечего хотя бы потому, что спасшие её люди из Инквизиции уже и так все видели. Пусть с самого начала ей нужна была просто информация, то в конце Риттс по-честному была заинтересована в каждой их с Элли встречей. Оставлять её одну на той поляне было особенно горько.
- Надо было сразу доложить об этом да и дело с концом. Надеюсь, ты усвоила урок.
Риттс оставила последнюю реплику без комментариев. Отвечать не хотелось или ответить было нечего - непонятно. Силы конкретно уже на исходе, заряд адреналина благополучно улетучивался, раны все сильнее и сильнее напоминали о своем существовании. Так что при появлении на горизонте Перекрёстка заставил ликовать не только эльфийку, но и напарника, порядком уставшего её тащить.

- Вот, сиди тут, - Киллиан постарался аккуратно сгрузить пострадавших на землю близ кострища. - Надо отчитаться и найти тебе лекаря что ли. Жди, короче.
Риттс послушно кивнула удаляющейся спине напарника и облокотилась на лежащее рядом бревно. Перекрёсток гудел, шумел и вообще жил довольно активной жизнью. В особенности после того, как его отбила Инквизиция и это стало местом куда так или иначе стекались беженцы, потерявшие в лучшем случае только кров. Не хватало еды, воды, теплых вещей, трав у лекарей. Да и самих лекарей было не то что бы много. Но жизнь продолжалась.
Эльфийка стянула с головы шлем, положила его рядом. Ладонью убрала со лба прилипшие, выбившиеся из тугого пучка пряди. А потом, стараясь не тревожить лишними движениями собственные конечности, приобняла себя за так, чтобы можно было склонить голову к здоровому плечу и немножко подремать.
Совсем чуточку.

Лёгкая дрёма сменилась сном. Приоткрыв рот и прислонившись щекой к здоровому плечу так, что щека небольшой сладкой касалась носа, Риттс сопела куда-то себе в подмышку. Снился же ей сегодняшний день. Разорванное потусторонней силой светлое, чистое небо. Яркое, ясное солнце. Приятный свежий ветерок шелестел листьями над головой. Элли сидит напротив с бокалом вина. Волшебница улыбалась, что-то говорила ей с таким красиво мечтательным выражением лица, что хотелось просто на него смотреть, даже не сильно вникая в слова. В последнее время Риттс чересчур явственно ощущала перед ней вину, всё-таки она по-своему использовала эти отношения. Выгода в информации была превыше всего, а личный интерес казался только приятным бонусом. На что-то серьёзное, заводя интрижку, Риттс не рассчитывала. Нельзя, просто нельзя, из соображений душевного спокойствия, безопасности и вообще. Она - маг. Мятежный, преследуемый такими мятежными храмовниками. А ещё нельзя забывать про дыру в небе, демонов и прочие чудеса современности. Смерть в любой момент может настигнуть каждую из них. Так о чём тут думать? На что рассчитывать? Если не о чём и не на что, так от чего же Риттс, глупо улыбаясь, развесила уши? О чём вдруг она замечталась? Довести мысль до конца не получилось. Со свистом летящая из ниоткуда стрела вонзилась в шею чародейке. И потом ещё одна. И следующая. Риттс моргнула.
И вот она уже не на кровавом пикнике. Перекрёсток всё также гудел и жил своей жизнью. Трясущаяся как кленовый лист эльфийка громка шмыгала носом и испуганно озиралась. Заметив указывающую на нее девушку, она утёрла сопливый нос рукавом, а натёкшие изо рта слюни смазала плечом. Разведчица весело махнула девушке рукой.
- Подлатаете меня, а? Тут где-то напарник мой был, это он вас позвал? - как можно бодрее поинтересовалась Риттс.
Покрепче обняв себя, с надежной унять дрожь, эльфийка снова огляделась. Искала глазами ушедшего напарника, который вообще-то обещал сам привести целителей. Сейчас ему самое время вернуться, так как нашедшая разведчицу девушка, конечно, выглядела крепкой, но вряд ли стоит её просить тащить до хижины.
- Не, я ещё не звал. Не успел, - сказал очень вовремя подошедший Киллиан. - Ну раз сами нашли, то сейчас я тебя к ним на попечение оттащу. Куда там её? Туда?
Напарник поднял Риттс на руки и кивнул по направлению к лачуге, откуда вышла девушка. Получив согласный кивок, он отнёс эльфийку в помещение, слегка стукнув о дверной косяк. Риттс мученически застонала, тихо ругнувшись. Внутри пахло травами… и другими ранеными. Сложно описать этот запах, выбивающийся из общей какофонии, но ей показалось, что примерно так пахнет боль. Или это всё её потревоженные раны. Страдальчески скосив взгляд, на грязную, в спёкшийся крови повязку, выдохнула и съежилась на месте, куда Киллиан её пристроил.
- Получается так: у неё чо-то с плечом и в ноге осколок был. Я его вытащил и перевязал. Надеюсь, норм, - громче обычного сказал Киллиан, явно нервничая. - Вот и всё. Я пошёл. Бывайте.
На прощанье тот неуклюже хлопнул Риттс по больному плечу.
- АЙ!  - Риттс взвыла ему вслед. - Киллиан! Спасибо! Проваливай!
Тихо заскулив и приговаривая что-то вроде «ай-яй-яй» Риттс осталась сидеть на месте, в ожидании помощи.