Следовало догадаться, что на одной «просьбе» Варрик не остановится, продолжая во всю использовать в своих интересах местонахождение Фенриса. «Ты же не откажешь, — писал он, — старому другу в помощи, тоскливый тевинтерец? Нужно забраться в библиотеку Минратоса. Я знаю, ты теперь у нас любитель книг, соглашайся, когда еще такая возможность представится!». Обнести главную библиотеку всей Империи. Хорошо охраняемую, естественно. Звучит крайне самоубийственно. Фенрис до сих пор не понимает, как вообще на это согласился. Наверное, его пробрал запрещенный приём ушлого гнома – тот в красках описал, как Инквизии поможет, если они добудут настоящее имя Корифея, тем более если смогут отыскать его связь с ныне живущими правящими домами Тевинтера. Сия благородная (в край долбанутая) идея принадлежала некоему Дориану (как написал Варрик «Дориан считает», так что Фенрис быстро смекнул, кто автор этого гениально самоубийственного плана), эльф бы хотел лично встретиться с этим человеком однажды. Посмотреть ему в глаза и измерить только по ним одним степень концентрации слабоумия и отваги по шкале от одного до Мариан Хоук. А может, потому тевинтерский беглец и согласился – вся эта затея за версту отдавала чем-то… хоуковским. Он априори не может пройти мимо чего-то хоуковского. Любовь, которая семь лет терзала сердце эльфа в Киркволле, конечно, давно затихла за время в разлуке, но Защитница была и будет Фенрису дорога. В конце концов, если у него спросить, есть у него семья, то он скажет «да, есть», и подразумевать будет отнюдь не Варанью.

А как были воодушевлены детишки!.. Особенно Аша. От нетерпения долийка расхаживала по небольшому домику Карин из одного угла в другой, с восторгом расписывая, какое это будет грандиозное приключение. Опасное и весёлое! Они даже не поинтересовались, какую им библиотеку предстоит грабить; их просто вдохновляла перспектива спасать мир, который начал подвергаться стремительному распаду. Ах, молодость. Жаль, что этот юношеский максимализм как-то мимо Фенриса прошел; он будто родился «старым», злобным и циничным. Эльф даже укол вины ощутил, когда поставил ребятню перед фактом, что они двое останутся у Карин. Да, он поедет один. Нет, это не обсуждается – слишком опасно. Правда, стоило Фенрису озвучить место («я не потащу вас в библиотеку Минратоса»), как у Маркуса энтузиазма разом поубавилось, и как позже выяснилось, у него были причины не питать теплых чувств к столице Империи. Он, кажется, даже почти обрадовался тому, что Фенрис не берет их с собой; тевинтерский беглец, глядя на выражение лица парня, мог только догадываться, что его раздирают противоречивые чувства – абсолютное нежелание даже в относительной близости с Минратосом находиться, и столь же абсолютное нежелание просто отпускать эльфа одного в пасть к врагам. Из-за беспокойства детишек на сердце становилось тепло, но идти на поводу у нежных чувств к ним Фенрис не собирался, заверяя, что всё будет в порядке. Ведь «до вас я как-то жил три года в Тевинтере». Аша с сомнением отметила, что он эти три года, надо думать, никаких библиотек не грабил. Нет, библиотек не грабил. Только работорговцев и магистров убивал, и помогал рабам сбегать. Эльфийка для приличия еще немного слабо поупиралась, но, в конце концов, сдалась; обычно Фенрис не так радуется тому, что Аша прекращает отстаивать свою позицию при малейших признаках конфликта.

Путь до Минратоса занял около недели. Встречу с агентом Инквизиции назначили в подозрительного вида таверне в пригороде. В сам город Фенрису лучше лишний раз не соваться; там могут и капюшон потребовать снять. А вот в тавернах, находящихся в предместьях, где девяносто процентов публики точно такие же странные типы с покрытой головой – нет. Тут никто и глазом не моргнул, когда небольшого (ладно, маленького; сто шестьдесят сантиметров рядом в сравнении с людьми это маленький) роста странник, натягивая капюшон на глаза, отдал трактирщику несколько момент за комнату. Владелец заведения, смачно харкнув куда-то в сторону (у Фенриса при этом в голове «Висельник» всплыл просто сам по себе), указал, куда гостэ двигаться. По лестнице вверх, третья комната справа. Тевинтерский беглец следом положил еще пару монет, сообщив, что к нему должны прийти. Женщина. Коль объявится, то сразу отправлять к нему в комнату.

— Как тебя звать-то? — уточняет трактирщик. — Тут таких у меня ползаведения собралось. Кого твоя женщина спрашивать-то будет?

Фенрис, издавая скорбный вздох, цедит сквозь зубы:

— Тоскливого тевинтерца.

Чтоб этот Варрик, мать его, со своими прозвищами… Фенрис прямо-таки видит, с каким искренним удовольствием гном рассказывал агенту план встречи и имя, которое нужно будет назвать. Вероятно, он с не меньшим удовольствием же в красках описывал самого «тоскливого тевинтерца», а то и вовсе выдал экземпляр своих пописулек для изучения.

— Будет сделано, — ухмыляется трактирщик во весь рот, демонстрируя Фенрису нехватку зубов.

— Спасибо, — хрипит эльф, испаряясь в направлении комнаты.

Тевинтер, Тевинтер… а люди всё те же вокруг. Что в Империи, что в Вольной Марке, что в каком-нибудь Орлее или Антиве. Если бы не капюшон, в который Фенрис закутан, он мог бы хорошенько приложиться к вину, и через пару бутылочек уже забыл бы, что это не Киркволл и не «Висельник».

Впрочем, приложиться к вину ему ничего не мешает, чем эльф и собирается заняться в ожидании встречи. Он закрывает дверь за своей спиной, перемещается за стол и с громким "чпок" откупоривает недавно купленную бутылку яблочного вина.

К моменту, когда раздается стук, Фенрис успевает прочитать половину книги и приговорить половину же бутылки вина. Немного захмелел, но в его случае это отчасти даже нормальное состояние. Эльф на половину миссий с Хоук в Киркволле являлся подвыпивши. Чтобы доза алкоголя в организме тевинтерского беглеца превысила допустимую норму и помешала его нормальному функционированию на заданиях, ему нужно больше одной бутылки вина. Гораздо больше. Годы практики, что называется. У него у самого уже закрадывается предположение, что в его организме вина стало больше, чем крови. Не то, чтобы Фенриса это сильно беспокоило – он из тех типов личности, которые заливают свои проблемы алкоголем. Если у него спросить, как тевинтерский беглец справляется со всем тем дерьмом, которое случилось в его жизни, он ответит либо «я не справляюсь», либо «пью как проклятый».

С первым стуком эльф тут же накидывает капюшон обратно на голову, внимательно глядя на дверь. Спустя мгновение через порог комнаты уверенно переступает молодая женщина. Немного худощавая и бледная, настолько бледная, что Фенрису на миг чудится, будто бы кожа у неё слабо светится. Следующее, что привлекает внимание тевинтерского беглеца – посох. Его взгляд фокусируется на нём и застывает. Разумеется, у неё за спиной может быть и копьё, но шанс, подсказывало чутье, стремится к нулю. Фенрис семь лет прожил в Киркволле бок о бок с магами, которые с каменными лицами вещали про «это копье, у него наконечник стальной – видите?». Ну, а поскольку в Тевинтере выдавать свой магический посох за что-то иное бессмысленно (потому что страной давно и прочно правят точно такие же маги), то вывод напрашивался сам собой. Нет, Фенрис, конечно, не собирается тут же рвать и метать. Но определенное раздражение его захватывает. Он, напряженно закатывая глаза, делает долгий и максимально красноречивый выдох, в который вкладывает всю муку и досаду тысячелетий, после чего кладет локти на стол и, с негромким шлепком, роняет лицо на свои ладони.

— Ёбанный гном.

На этой неделе Фенрис еще не обещал прибить Варрика. Самое время это сделать. Мысленно он в очередной раз дает себе слово при встрече зарыть ушлого гнома обратно под землю, откуда тот когда-то имел неосторожность вылезти. Естественно, компаньонка в этом задании оказывается магом. Разве могло быть иначе?! Почему вокруг него постоянно оказываются маги? Он что, медом где-то намазан и не в курсе? Ну, а Варрик – этот гном прекрасно знает, с каким подозрением эльф относится к всему, что носит посохи и имеет свойство сыпать искрами! Это просто издевательство!

Конечно, если логически поразмыслить, то всё вполне разумно. На задание в Тевинтер отправляется маг. Но логически мыслить Фенрис не хочет. Он хочет послать всё к демонам, встать и уехать, при этом кроме короткого, но красочного, «ёбанный гном» больше ничего и не сказав гостье.

Однако, еще спустя пару мгновений, тевитерский беглец убирает руки от лица и вновь поднимает взгляд на женщину. Ладно. Хорошо. Он это переживет. Фенрис напоминает себе, что убивает не магия, убивают люди, и одно только умение колдовать не обязательно идет в комплекте с магией крови, процветающей психопатией или одержимостью какой-либо идеей. Или сразу демоном.

— Гораздо больше это говорит о незнакомцах, — чеканит эльф запоздалый ответ, после чего делает щедрый глоток вина из бутылки. Для храбрости. Искоса наблюдая за уже переместившейся за стол к нему магичкой, и даже успевшей представится, пока он тут сидел статуей, пытаясь смириться со своей незавидной участью.

Чуть помедлив, эльф снова стягивает с головы капюшон.

— Полагаю, мне не нужно представляться? Слава бежит вперёд меня, — Фенрис слегка качает головой в сторону, — не без помощи одного гномского писателя.

Но опасения её понять можно.

— Полагаю, у Инквизиции в Тевинтере не так много союзников. По крайней мере тех, кто знает местные порядки, бывал в библиотеке и может её ограбить без ущерба для своей репутации, — проговаривает Фенрис, изгибая одну бровь, — я и так на постоянной основе занимаюсь, как они это называют, «кражей чужой собственности». Включая самого себя, — эльф негромко хмыкает. Данариус мертв уже давно, но, с точки зрения буквы закона, сам Фенрис всё еще принадлежит этому знатному дому.

— К тому же, — тевинтерский беглец слегка наклоняется вперед, — в случае неудачи и поимки – вы будете стражу интересовать гораздо меньше, чем я. Поверьте. Вина? — любезно предлагает Фенрис, придвигая бутылку ближе к Сидони. — Если не смутит, что я пью из горла. Кубков тут нет. Нищие бездомные эльфы такой роскошью не обладают.

Сам он не брезгует. Иначе бы просто не предложил. В силу рабского прошлого – у него опция брезгливости отсутствовала напрочь, как и стыд.

Ко всему прочему, надо отметить, способности Фенриса тоже были важным плюсом. Если в библиотеке Минратоса не стоит хорошей, очень хорошей защиты, он туда просто сквозь стену сможет пройти из любой точки. Если защита хорошая – придется искать место, где чары ослаблены. И что-то подсказывало эльфу, что в этом случае добираться до древнейшей библиотеки Тедаса придется через систему сточных вод и заброшенные катакомбы города.

— Что ж, Сидони, — Фенрис, суживая глаза, кладет лицо на ладонь, — воспитание позволяет мне уважительное обращение, но я бы предпочел перейти на «ты». Для начала я бы хотел узнать, с каким именно магом мне предстоит работать. Маг силы. Рыцарь-чародей. Энтропия, — эльф едва слышно вздыхает, — не малефикар, надеюсь? У меня с ними короткие разговоры. И им они обычно не по душе, — предупреждает Фенрис.