Небо уже начало темнеть, когда на дороге наконец-то появилась вереница магов. То, что это были именно маги можно было не сомневаться – агенты Инквизиции незаметно следили за ними с полудня. Сидони поправила на голове капюшон, чтобы разглядеть можно было лишь очертания её лица и попыталась сделать свою позу достаточно расслабленной. Место за повозкой торговца было одновременно хорошим и плохим. У повозки обязательно начнут толпиться люди, что поможет незаметно слиться с толпой, но, если она неловким жестом привлечёт к себе излишнее внимание, спрятаться будет негде. Не за каменную же оградку сигать с размаху.

Перекресток во Внутренних землях был выбран не случайно. После зачистки, проведённой Инквизицией, он стал факелом во тьме для уставших путников. Солдаты хорошо поддерживали порядок и защищали обычный люд от магов, храмовников и разбойников. Агенты снабжали едой не только лагерь, но и беженцев. Здесь можно было найти кров на ночь и залечить свои раны. А самое главное, что пока Инквизиция поддерживала мнимый нейтралитет, проходить тут было позволено и магам, и храмовникам.

Сидони заметила, как от палаток Инквизиции отделился тёмный силуэт и зашагал по направлению к группе магов, которая уже начинала толпиться на перепутье. Рекрут Витл. Это была стандартная процедура – пока что Инквизиции нужны были все добровольцы, которых они могли получить, поэтому «зазывание» не считалось чем-то зазорным. Отобранные люди потом всё равно проходили проверку у Лелианы. Сегодня же Инквизиция собиралась сделать прибывшим магам очень щедрое предложение.

Впереди процессии шёл бородатый высокий мужчина с недовольного вида – явно главный. Сидони старательно смотрела в землю, когда маги наконец-то окружили повозку с товарами к неудовольствию торговца. Он прекрасно понимал, что платить магам, скорее всего, нечем, а вот украсть они вполне могут.

- Что вы вытаращили глаза и ртом хлопаете? У вас всё равно денег нет, так что задерживаться попусту? Передохнем чуть-чуть и снова в путь. Нам ещё хорошо бы до ночи успеть в Редклиф.

Мужчина, который до этого вёл процессию, окинул людей раздраженным взглядом. Поводил глазами, будто пересчитывая, но опустил голову довольно быстро, чтобы мог понять точное количество. По крайней мере, так надеялась Сидони.

Витл подоспел как раз к концу речи.

- Уважаемые маги, я как представитель Инквизиции выражаю надежду, что ваш путь был ничем не омрачён. Уже скоро будет готов ужин. Мы не говорим, что сможем накормить всех до отвалу, но чем богаты – тем и рады. Так же хочу предложить добровольцам подумать о вступлении в ряды Инквизиции. В Убежище хватит места и еды на всех.

По рядам магов прошла волна шепота. Их можно было понять – они шли уже очень долго, и шли в неизвестность. Будет ли в Реклифе лучше или хуже? Дойдут ли они вообще? Предложение Витла могло показаться заманчивым всем – крыша над головой, постель и тёплая еда. Кажущиеся минимальными благами в повседневной жизни, в военное время представлялись роскошью.

Произнеся свою речь, Витл несколько мгновений оставался неподвижным, а потом бодро зашагал обратно – следовало растянуть людей, чтобы Сидони смогла незаметно проскользнуть в середину и затеряться. Для пущего эффекта котлы с ароматной кашей и бараниной вынесли поближе к дороге. Местные жители очень удивились, когда они с Витлом пришли с запросом наварить еды в два раза больше. Но сладкие речи и звонкие монеты сделали своё дело.

- Я вас держать не буду, но подумайте хорошенько с кем вам будет лучше – с вашими собратьями-магами или с церковными фанатиками. Перед уходом рассказать мне, чтобы я мог вам в глаза посмотреть.

Слова мужчины, впрочем, уже не имели почти никакой силы. Его окружили самые верные, да и те посматривали в сторону других, уже получавших миски и кружки. Витл явно практиковался в красноречии, описывая что-то жестами в воздухе нескольким магам.

Пока внимание большей группы было отвлечено, можно было действовать. Сидони в последний раз поправила свою мантию и неспешно двинулась в сторону магов. Мантия была ужасная – отобранная у какой-то несчастной магички, ещё и заранее порванная и измазанная грязью в некоторых местах. Чтобы выглядеть достаточно убого и подавленно. По крайней мере, так думала Сидони. Ко всему прочему, одежда была ей слегка велика. Лелиана сказала, что она сможет разыграть карту о том, что из-за тяжелых переживаний потеряла в весе. Посох в руках был тоже чужой и самый обычный. Естественно, о некромантии и речи быть не могло – только базовые заклинания. Сидони было сложно ответить на вопрос, зачем она вообще согласилась на этот балаган. Возможно, взыграла гордость, что, несмотря на то, что она в Инквизиции не слишком давно, ей доверяют такие важные задания.

Сидони втиснулась между двумя магами, стоящими в очереди к котлам – хоть более-менее нормально поест в последний раз. Присела тут же рядом с группой, старательно делая вид, что так всё и надо. Пока что всё шло нормально. Обрадованные тёплым приёмом маги совсем потеряли бдительность. Сидони хотелось засмеятся от того, какими иногда недалекими бывают её братья и сестры. Долго рассиживаться магам всё же не дали. Всё тот же мужик, всё с той же недовольной рожей, начал созывать к себе тех, кто продолжит путь в Редклиф. Сидящая рядом магичка спросила её, что она будет делать. На что Сидони ответила, что ей надо в Редклиф. И даже не соврала. Несмотря на заманивания Витла почти все маги решили продолжить путь дальше.

Путь до деревни прошел почти без помех – дорогу заранее освободили агенты Инквизиции, чтобы каравану ничего не помешало. Однако шли они всё равно достаточно медленно, что солнце уже скрылось. За воротами их уже ждали – другие маги, простые жители, мелькали церковные одежды. Сидони искоса взглянула на разрушенную мельницу. В голове сразу всплыло задание о сборе информации про тайный ход. Но сейчас главной её задачей было найти Коннора Геррина. Описание было несколько размытым – Лелиана его видела ещё ребёнком. Сидони слегка приподняла капюшон, чтобы её лицо стало видно чуть лучше и постаралась безразлично обвести толпу взглядом. В нагрудном кармане, сложенная в четверо, дожидалась своего часа небольшая зелёная ленточка – последний шанс, если они так и не смогут узнать друг друга.

Отредактировано Сидони (2021-11-10 19:04:27)

Сидони нужно было в спешном порядке покинуть группу магов, с которыми она пришла. Хоть долгая дорога вымотала всех, если бы началась перепись пришедших, кто-то из них мог легко сложить в голове события и понять, что она по сути незнакомка в кругу семьи. Благо, на Редклифф уже опустилась ночь, а редкие факелы и магические огоньки плохо освещали всех собравшихся. Началась небольшая давка. Кажется, какая-то сестра Церкви пыталась получить плату за проход в город, прикрывая благородным словом «пожертвования». Полусонные маги хотели просто приклонить где-то голову и передохнуть. Были и те, кому нужно было срочно утолить свою жажду в ближайшей таверне. Их было меньшинство, но очень громкое меньшинство. Сидони старалась не вертеть слишком подозрительно головой из стороны в сторону и держаться небольшой группы магесс.

Когда начали громко распределять людей на ночлег, некромантка вздохнула с облегчением. Сегодня, кажется, её не внесут ни в какие списки, а значит будет возможность дать себя забыть, не попадаясь мага в глаза. Правда, в толпе ходил какой-то мужичок с пером и свитком, но относился он к своим обязанностям явно спустя рукава. Когда он поймал Сидони за руку, она просто неразборчиво что-то буркнула в ответ, а мужчина не стал настаивать.
Имя было сложно расслышать в царящем гаме, но она услышала. Как много среди магов может оказаться Конноров? Пока она старательно пробивалась через толпу, разговор подошёл к концу, поэтому уловить ей удалось только обрывки ответа молодого мужчины. Сидони внимательно вгляделось в его лицо, освещённое огоньком. Лелиана была скупа на описание – всё-таки их встреча произошла более десяти лет назад. Молодой мужчина подходил под описание так же, как мог подойти любой молодой рыжий маг. А доверять только своим догадкам Сидони не любила. Придется выждать удобного момента, чтобы заговорить или как-то ещё подтвердить, что этот Коннор именно наследник Герринов. Она надеялась, что парень как-то обозначит себя. Может, начнёт искать её тоже. Но ничего так и не произошло, поэтому пришлось как тень следовать по пятам, стараясь не привлекать чужого внимания.

Некромантка думала найти Сестру Таннер, которую уже завербовала Инквизиция. Но время было уже слишком позднее, чтобы не навлечь на себя подозрений, разнюхивая вокруг спящей Церкви. Придется отложить на завтра. А пока можно всё-таки посетить таверну, ведь именно туда направился молодой человек. Благо, Лелиана щедро выделила ей денег, чтобы хватило и на еду, и на подкуп.

Несмотря на поздний час в таверне было людно и шумно. В глазах рябило от обилия различных роб. В какую сторону не повернёшь голову, везде наткнёшься на мага. Сидони думала, что после восстания маги будут вести себя тише воды, ниже травы, но вокруг царило оживление, и смах наполнял воздух. А может эта была вовсе не беспечность, а желание ощутить впервые свободу, которая должна была казаться ещё более пьянящей из-за близкой возможности снова попасть в кабалу.

Сидони с трудом нашла нужного парня в толпе – он и без того не обладал внушительным телосложение, но в окружение магов, казалось, старался не привлекать внимания. Некромантка вклинилась в небольшое освободившееся местечко почти что напротив. Её тут же зажали со всех сторон. Кинула монету девушке, которая с удивлением покрутила её в руках, прежде чем спрятать. Видимо, маги либо не платили вовсе, либо отдавали свои собственные ценности. Которые, конечно, могли быть ценностями только для них самих. Через несколько минут перед ней опустились несколько бокалов вина. Нацепив на себя маску дружелюбия, Сидони повернулась к сидящим рядом магам.

- Братья и сёстры, угощайтесь. Трачу свои последние медяки, раз умирать скоро.

Маги вокруг зашевелились. Кто-то хлопнул её по плечу, кто-то пролил вино, пытаясь дотянутся до бокала.

- Сестра, зачем говоришь ты такие грустные слова? Мы ведь только обрели свободу, перед нами все дороги открыты.

Начало разговора было положено. Оставалось теперь только вовремя поддакивать и всё время подливать вина. И не отрывать взгляда от сидящего на против парня. Магам вокруг было что обсудить и без её вмешательства.

Мужчина весь вечер то и дело опрокидывал в себя рюмку. Если это действительно был Коннор, его поведения вызывало у Сидони лишь недоумение. Напиться и забыться? Хорошую же помощь ей Лелиана дала. Выбрав момент, она перебила очередной рассказ.

- А кто это такой? Сидит как сыч в стороне ото всех. Да и к нему явно никто не спешит присоединиться.

Маг, стоявший ближе всего к ней, осоловело начал водить глазами по залу, пока не понял про кого она говорит.

- А, этот, это же Коннор Геррин, сынок Эамона, который сейчас в Денериме советником ходит при короле. Ты разве не слышала историю, которая произошла во время Мора тут?

Сидони поморщилась – не говорить же, что она была очень далека от Мора, да и от Ферелдена в целом в то время. А после окончания легенды о Кусланде хоть и бродили по Ордену, быстро утихли. Лелиана тоже объяснила историю в двух словах, явно считая что прошлое не так важно.

- Наверное, вино ударило мне в голову. Освежишь мою память, друг?

Рассказ вышел рваный. Маг всё время прерывался на очередной бокал, его постоянно перебивали, а в конце у него уже совсем начал заплетаться язык.

- Ну и вот. Живёт теперь как барин в отдельном доме у озера, потому что никто не хочет с ним рядом находится.

- Демон.

Сидони посмотрела на девушку, которая явно не жалела о вырвавшемся у неё слове. Маги вокруг усиленно делали вид, что ничего не слышали. Некромантка отвернулась. История была кровавая и грустная. Но это было в прошлом. Сейчас ей надо было что-то делать с настоящим. Коннор, теперь-то она знала, что это именно он, всё ещё сидел за рюмкой, низко свесив голову. Сидони поднялась, распрощавшись с магами, которые вяло уговаривали её остаться, и пошла прочь из таверны.

Ночь уже полностью вступила в свои права. Большая часть народа уже спала, поэтому горящих факелов было мало, что только было ей на руку. Она спустила к озеру, воровато оглядываясь, чтобы никакой случайный прохожий её не увидел, и повернула в сторону хибар. Толкнула дверь одной, но та не поддалась. На секунду внутри будто что-то блеснуло, но тут же пропало. Сидони толкнула соседнюю и та поддалась, впуская её в помещение. Она не было по-настоящему обжитым, но тут явно кто-то спал и проводил время.

Сидони опустилась на самодельный ночлег, расстеленный прямо на полу, твёрдо намереваясь дождаться Коннора, но прошедший день всё-таки вымотал и её, а потому она даже не заметила, как её глаза закрылись.

Пробуждение получилось слишком резким. Она даже сначала не поняла, где она вообще, вглядываясь в слабо различимый силуэт в дверях. От человека пахло спиртным, но на ногах неизвестный всё-таки держался.

Шутка показалась ей уж совсем неуместно, до конца приводя её в чувство и поднимая на ноги. Проигнорировав протянутую её руку, женщина ответила.

- Я – Сидони. Надеюсь, моё имя о чём-то Вам говорит. Признаться честно, мне казалось, что в связи с Вашим положением, Вы будете гореть желанием немедленно приступить к делу. Но, видимо, я ошибалась.

Внезапный всплеск желчи Коннора сначала даже огорошил Сидони. Она уж точно не ожидала, что он будет кусаться. Что ж, тем лучше ему. Если бы они были в другой ситуации, возможно, она бы даже похвалила его умение постоять за себя. Но здесь и сейчас они были людьми третьими, если не более дальними, которых просто столкнули лбами для достижения максимального успеха. Это была не вина Сидони и не вина Коннора.

Сидони внимательно наблюдала за молодым человеком. Казалось, что он ругался больше с самим собой, чем с ней. Учитывая отношение магов к нему, это было неудивительно. Тем более, что Коннор довольно быстро пришёл в себя, уже скорее оправдываясь, чем говоря с изначальным запалом, с которым он выплюнул слово «хамло» в её сторону. Это, конечно, не означало, что Сидони тут же поняла и простила его. В конце концов, единственное, с чем она была согласна, это то, что им действительно лучше будет поговорить уже завтра.

Некромантка позволила выдернуть у себя из рук одеяло, тратить время на ссору ещё из-за этого было глупо. Поэтому, когда за Коннором чуть громче чем нужно хлопнула дверь, Сидони просто накрылась своей накидкой, стараясь слишком не принюхиваясь к запаху рыбу и гнилой травы.
Во второй раз она заснула так же быстро, как и в первый. Всё-таки долгая дорога вымотала её в конец. Сны ей снились странные и сумбурные, будто Завеса тут была такой же тонкой, как и в Убежище.

***

Проснулась она первой. По крайне мере, дверь выглядела такой же запертой и неприступной, как и вчера. Первым делом достала из-за пазухи маленькую ленточку и записку Лелианы. Прочитав его ещё раз, Сидони сожгла оба предмета. Она должна было это сделать ещё вчера, но вчера всё шло не так, как хотелось.

За спиной скрипнула дверь – Коннор проснулся. Прошмыгнул мимо будто преступник, даже не посмотрел в её сторону. Сидони не стала настаивать. Пусть считает, что вчерашний разговор окончен. Она не была злопамятной и ей не очень-то хотелось действительно портить отношения с этим магом, который уже на своем веку повидал многое. Но поставить его на место следовало.

Сидони как раз старалась привести свои волосы и одежду в относительный порядок, когда входная дверь открылась, и на пороге возник Коннор. Выглядел он значительно свежее, чем вчера. Да и запах алкоголя успел выветриться за ночь. В свете дня можно было лучше рассмотреть лицо – лицо ещё совсем молодое, обрамлённое яркими рыжими вихрами. Если бы не его прошлое, магички так бы, наверное, и вешались на него. Коротко кивнув в ответ, Сидони спокойно поднялась с тюфяка, разминая ноги. Коннор вышел, то ли давая ей время, то ли опять что-то сам себе решивший.

Легкий бриз встретил её на выходе. Прожив всю свои жизнь около Минантера, Сидони иногда скучала по близости воды. Когда ты можешь прогуляться по набережной, вглядываясь в тёмные пучины. Разве что в Неварре набережная была намного лучше, чем в Редклифе. Говорить этого, конечно, не собиралась. Не хватало ещё начать споры по поводу культурных различий.

- Я тоже должна извинится перед Вами за вчерашнее. Я была слишком строга к Вам, - Сидони зябко повела плечами, - Конечно, как проблемы Инквизиции могут сравниться с проблемами кучки магов, которые уже возможно попали под влияние Тевинтера. У нас же, в конце концов, не конец света. Да и Ваш авторитет среди магов мной был оценен вчера. Уверена, они всегда рады принять Вашу помощь и заботу. Даже выделили Вам отдельный дом, хотя многие ютятся чуть ли не на голове друг у друга.

Сидони отвела с лица пряди волос и потёрла руки друг о друга. Разговор был неприятный, но если они сейчас не поймут друг друга, всё может закончится ещё хуже.

- И последнее. С Вами вышли на связь по одной причине – Вы удобны, во многих отношениях. Вы можете топать ногами и строить из себя молодого самоуверенного банна, мне дела до этого нет. Но мой совет – продолжайте быть Инквизиции удобным, если хотите оставить на страницах истории не только кровавый след событий произошедших во время Мора.

Сидони посмотрела на Коннора. Мужчина молчал, поэтому некромантка тут же продолжила уже более оживлённым тоном.

- Я слышала, что Редклиф знаменит своими блюдами из рыбы. Очень хотелось бы попробовать.

Не дожидаясь ответа или когда Коннор придёт в себя, она бодро зашагала по дороге в таверну.

В корчме ещё было довольно безлюдно, поэтому удалось занять самый неприметный угол. Коннор присоединился к ней несколько мгновений спустя.

- Давайте закажем еды, а потом Вы сможете высказать мне всё, что обо мне думаете, если пожелаете. А если нет, мне было хотелось послушать о том, как сейчас обстоят дела в Редклифе.

Отредактировано Сидони (2022-01-07 17:41:47)