— А ну стой!
Она оборачивается не сразу, полагая, что выкрик, похожий на собачий лай, адресуется не ей. Надежда рушится, когда девушка ощущает толчок между лопаток, а до обоняния доносится запах кислой рыбы и перегара. Вполне привычное сочетание в таком неблагополучном месте, как Нижний Город.
Талана останавливается и на мгновение замирает, крепко сжимая пальцы в широких рукавах. Покажи она свое волнение сейчас, и ситуация может выйти из под контроля.
— Вы ко мне обращаетесь? — Мягко интересуется девушка, слегка оборачиваясь на нарушителя спокойствия. Как и ожидалось: Человеческий мужчина, весьма бедно одетый, растрепанный и нетрезвый. Его образ не вызывает в кунари ничего, кроме жалости, и она позволяет себе отпустить сочувственный взгляд.
— К тебе, к тебе! — Заплетающимся языком ответил незнакомец и несильно дернул за ткань ее накидки, еще не до конца потерявшей пристойный вид, — Мы тут здоровяков не любим, знаешь ли! Хрен ли ты забыла в… — Ик! — нашем районе?
— Ну… — Кунари окидывает многозначительным взглядом заснеженную улочку, — Я хотела зайти в хозяйственную лавку, а потом дойти до цирка. Вы слышали о цирке? Совсем недавно приехал. Говорят, что представление будет интересным. Советую сходить.
Мужчина, не ожидав такой честности, просто несколько минут таращился на Талану, пока тишину между ними не прервал скрип чужих шагов по сугробам. Из-за угла вывернуло еще двое незнакомцев, и девушка начала откровенно нервничать.
— А у нас тут свой цирк. Местный. — Ухмыльнулся второй человек, ростом едва ли дотягивавший до груди кунари. — Отлавливаем всякую скотину и смотрим, как она в клетке трепыхается. Та еще потеха!
— Это незаконно. — Талана медленно попятилась назад и растерянно нахмурилась.
— Незаконно позволять разгуливать тут всяким рогатым шлюхам! — Резко срывается на пьяный крик мужчина и достает ржавую заточку. Кунари отпрянула назад, чуть не поскользнувшись на ровном месте. — Медом вам что ли в Киркволле намазано?! Сначала ваши верзилы убивают наших детей, а потом разгуливают, как хозяева! Собрать бы вас всех в одном сарае и поджечь к демонам собачьим!
Слышать оскорбления в свою сторону Талане было не впервой. В памяти еще были свежи взгляды людей из Тревизо, что не были готовы принимать «рогачей», даже не относящихся к Кун. Пояснять разницу между кунари и тал-васготами, по понятным причинам, было крайне глупой затеей — Талана пыталась, однажды, но ни к чему хорошему это не привело. Чем больше ей приходилось сталкиваться с ненавистью обычных кабетари, тем сильнее она укреплялась во мнении, что Кун — вероятно — стал бы прекрасной возможностью для всех отринуть эту ненависть, и позволить каждому человеку прийти в согласие с собственной душой. Концентрация хаоса в этих умах, приглушенных алкоголем, была вполне очевидна. А потому, девушка предпочла бы уйти от конфликта как можно быстрее. И дальше.
Главное — не показывать страха.
— …Давайте я просто оставлю вас? — Сохраняя самообладание и спокойный, приветливый тон, Талана продолжила отходить назад, краем глаза поглядывая на вереницу истоптанных дорог, — Я не хочу ни с кем ссориться. Просто уйду по своим делам и все будет в порядке, ладно?
— Не-а, не будет, — Мужчина с заточкой смачно схаркивает на снег и надвигается быстрее, чем кунари идет, — Давай-ка мы тебя проверим по-быстрому и отпустим. Если будешь хорошо себя вести, даже не порежем. Наверное!
— Да уж! Интересно, за сколько такие рога на рынке сбагрить можно?
— Держите ее, ребят. И рот закройте. Я слышал, что они своим рты зашивают.
— Не подходите ко мне! — Громко выкрикнула Талана, вытаскивая кинжал из-за пояса и едва ли умело размахивая им перед лицами мужчин, — Я не хочу никому навредить. Просто… Не подходите!
Ее руки задрожали, сердце заколотилось в приливе адреналина, а на лбу выступила горячая испарина. Видит Кун, она не хотела — и не хочет — чтобы дело доходило до рукоприкладства. Всегда есть другой выход, менее болезненный. Но, видимо, не вся беднота Нижнего Города разделяла это мнение.

Отредактировано Талана Ташаари (2021-10-12 18:51:26)

— Не сопротивляйся, рогатая, я просто чуть-чуть тебя пощипаю. — Пытаясь преодолеть расстояние между собой и кунари, в надежде не напороться на свистящий в воздухе кинжал, мужчина тихо крякнул. Талана, тем временем, понимала, что впадает в настоящую панику. Не каждый день «везет» напороться на человеческих мужчин, так настойчиво требовавших внимания и денег. И хоть в Нижнем Городе можно было столкнуться со всяким, девушка старалась избегать разного рода конфликтов и недопониманий. В конце концов, это заточка в боку и отсутствие денег не помогли бы ей, в полной мере, познать жизнь вне Кун.
— Не подход… — Она не успевает выкрикнуть очередную угрозу, когда до ушей доносится еще один голос — незнакомый и слегка приглушенный, словно откуда-то снизу. И ведь действительно! Стоит Талане опустить голову, как перед глазами возникает образ низкорослого нечто в странных, ранее невиданных доспехах. Мужчины, обернувшиеся также быстро, явно замешкались — не поняли, что именно потревожило их, но думать об этом долго не пришлось, когда двое из них подкосились с громким воплем боли, от которого даже кунари вжалась в стену.
— Твою мать!!! — Почти что синхронно взвыли незнакомцы и подкосились, рискуя споткнуться на обледеневших ступенях. Перед глазами все поплыло, и очертания кого-то маленького и юркого размылись в пароксизме боли. Талана зажала рот рукой и спрятала кинжал, осматриваясь на возможность убежать. Но куда там, когда, спустя пару минут, по улице вновь прокатился синхронный мужской визг, от которого у девушки подкосились ноги. В этот момент, ей захотелось зажмурить глаза и зажаться где-то в углу, чтобы не видеть всего развернувшегося ужаса.

«Пусть это все закончится, пусть это все закончится!..»

— Что? — Робко переспрашивает Талана в ответ на приветствие со стороны незнакомки. Оставшийся третий бедняк, в попытке дать отпор и собрать в кучу раненых «товарищей», начал сыпать самыми изощренными ругательствами в сторону гномки, кунари, и всей ситуации в целом. Наверное, это не очень приятно, когда план по нападению и грабежу прерывается кем-то, кто меньше, ловчее и сильнее. Что уж поделать, удача не ко всем повернута светлой стороной.

Пока Талана задумывалась об этом и пыталась восстановить дыхание, послышался еще очередной возглас:
— Да иди-ка ты нахер! Ты Рендту ногу отрубила! И шлюху рогатую забери с собой!
Если это можно расценивать как извинения, то они оказались весьма… Неубедительны. Набравшись уверенности и выдохнув, Талана кивнула гномке и с напускной важностью подошла к едва стоящим на ногах мужикам.

— Во-первых, не отрубила. При должном уходе она быстро заживет, — Кунари кивает, хмурится и скрещивает руки на груди, — Во-вторых, вы получите больше денег, если пойдете работать, а не будете грабить всех и вся, — В тоне девушки прозвучали наставительные ноты. Для полноты картины не хватало только пальцем погрозить, — И в-третьих… Уходите. Потеря крови на морозе ни к чему хорошему не приведет.
Талана закончила свою речь на едва слышной высокомерной ухмылке и отвернулась от мужчин. Плюясь, матерясь, и подбирая раненых в одну единую кучу под руки, бедняки медленно поковыляли прочь.

— Это не от лучшей жизни, я понимаю. Они боятся. — Кунари громко вздыхает и качает головой, поворачиваясь к гномке и слегка наклоняясь, — Вы… Жизнь мне спасли. Спасибо, безымянная монна.
Она качнула головой в благодарственном поклоне и не без любопытства принялась рассматривать ее с ног до головы. Будет весьма интересно узнать, как так получилось.

Отредактировано Талана Ташаари (2021-10-14 20:05:15)