У Сидони плохое настроение – это известно всему каравану, а особенно Жермену, который едет впереди с чувством оскорблённой невинности. И если в начале пути благосклонность была абсолютно на его стороне, то теперь ситуация изменилась. Мелкий аристократ из Орлея, откопанный где-то Жозефиной, он умел очаровывать собеседников своей болтовней и легкостью. После того, как Инквизиция только переехала в Скайхолд, Жермен был одним из незаменимых помощников, который своей харизмой буквально "латал" дыры в стенах. Торговцы, послы и аристократы уезжали с воспоминаниями о прекрасных манерах и красивых речах, а не о продуваемой со всех сторон крепости, в которой собралась кучка отбитых фанатиков. Да, Жермена точно можно было найти очаровательным, но только не когда маленькая делегация, с трудом продвигаясь по снегу, тащится в Орзаммар, и последнее, чего всем хочется – это слушать очередную историю про рыцарей и дам в беде. Когда Сидони увидела его у ворот Скайхолда рано утром, она подумала, что он вообще ещё не протрезвел после празднования Первого дня. Жозефина отвела её в сторону и со своим этим невозможным взглядом попросила приглядывать за делегацией. Сидони – присматривать за кем-то. Наверное, на её лице застыло поистине задумчивое выражение лица, потому что Леди Посол тут же начала щебетать, не забывая подталкивать некромантку к её лошади. О том, что многие агенты и послы уже давно были посланы в другие страны и города, о том, что Королевство гномов вышло на контакт очень уж неожиданно и в не совсем подходящее время, но терять союз с ними было бы глупостью.

Замешательство Сидони можно было понять – ей сообщили о том, что она вообще станет частью какой-то делегации всего лишь несколько дней назад. Она как раз заварила себе чай и сидела у стола с ухмылкой рассматривая книги перед собой. Для многих эти фолианты скорее всего выглядели как бумага на растопку – такими дряхлыми были корешки и страницы. Но для Сидони это были ценнейшие тома, которые она заполучила в суровой борьбе. Дело в том, что на Первый день в Скайхолд прислали кучу подарков, в том числе бесчисленное количество книг из всех уголков Тедаса. Когда Инквизиция только переехала в крепость, очень многие проходы и двери были недоступны - завалены камнями, ржавыми и перекошенными от старости. Но место для хранения бесценных книг нужно было найти и быстро, поэтому временную библиотеку организовали прямо под воронятней Лелеианы. Сидони, естественно, перенесла туда большую часть своих фолиантов и томов. Потом правда временная библиотека превратилась в постоянную, а ещё одну обнаружили в подвале. После того, как эта новость разнеслась между обитателями Скайхолда (всем было очень интересно, что ещё можно найти под завалами), некромантка попыталась перенести необходимые ей книги туда, но встретила преграду в виде эльфа, объявившего себя библиотекарем. Потерпев поражение, Сидони тут же зареклась отомстить. Поэтому, когда она узнала, что сундуки с книгами дожидаются, когда их расставят на полки, она пришла на следующий же день. Жозефина и Лелиана не разрешили трогать "подарки" до праздника, но Сидони в любом случае не собиралась праздновать, поэтому появилась на пороге склада ранним утром. У Сидони все удалось – библиотекаря она заставила посидеть тихо в сторонке лишь взглядом. Большая часть книг, к сожалению, оказалась ненужной чепухой. Кто-то прислал целый ящик, заполненный романами Варрика. Заглянувшая Кассандра долго смотрела на обложки, но в итоге ушла, ничего не сказав. Сам Тетрас тоже заглянул, но, когда Сидони указала ему на ящик, тот только фыркнул о том, что такую чепуху не читает. Вивьен была единственной, кого некромантка была рада видеть. Ну, или скорее она была нейтральна. Мадам де Фер забрала лишь то, что предназначалось ей и с благодарностью приняла откопанную Сидони книгу по интересовавшей чародейку теме.

А теперь она вела лошадь по горам к Орзаммару, разыгравшаяся снежная буря нещадно трепала одежду, то и дела срывая капюшон с головы, а книги остались далеко позади. Сидони не любила путешествия, точнее любила, но только с комфортом. По Неварре она с Хендриксом передвигалась исключительно в комфортных каретах. После же вступления в Инквизицию о такой роскоши можно было забыть.

Забыть вообще пришлось о многом. Например, что ты совсем не посол и ненавидишь общаться с кем бы то ни было. По крайней мере, пока они всё ещё живы. Сидони никогда бы не возложила на себя обязанность быть представительницей чего-либо. Особенно Инквизиции. Особенно перед гномами. Но, видимо, для этого вместе с ними ехал Жермен. Некромантка поплотнее запахнула полы мантии и попыталась не отставать от каравана.

***

Гномы приняли их радушно. Точнее, так сказал Жермен, когда следовал за их сопровождающими вглубь гномьего королевства. Если бы спросили Сидони, она бы сказала, что гномы скорее были настороженно-вежливыми и смотрели на разношерстную компанию как на чудаков, но точно уж не были «самыми гостеприимными». Впрочем, потом атмосфера слегка потеплела, когда Король Белен принял их в Алмазных Залах. Разносившийся по всему дворцу запах еды и напитков быстро напомнил всей делегации, насколько они проголодались, а жаркие камины о том, как они продрогли. Жермен тут же выступил вперёд – одним из основных его заданий было выбить приемлемые условия поставок лириума. Ну или хотя бы достаточно расположить к себе Короля Белена и подготовить почву для Жозефины. Орлесианец не стал терять времени зря, тут же начиная расписывать то, какое впечатление на него произвела небольшая прогулка по Королевству. Гномы вначале благосклонно кивали и улыбались в бороды, но через некоторое время их лица скорее застыли в подобии дружелюбного оскала. По лицам деширов было понятно, что лестные речи не имеют на них такого воздействия, как на дворянок с поместьями в Вал-Руайо. В итоге, Сидони пришлось вмешаться, чтобы напомнить о том, что всей их делегации нужен отдых и что они не дождутся момента, когда попробуют знаменитый эль. Король Белен благосклонно кивнул ей, видимо радуясь, что не пришлось затыкать гостя самому. Жермен был, конечно, сконфужен, но ему пришлось повиноваться, когда гномы тут же дружно поднялись со своих мест, собираясь разойтись по своим делам до назначенного часа пира.

Сидони предполагала, что покоя ей не будет, когда закрыла массивную дверь за служанкой, благо успела сменить одежду и проверить сохранность своей походной сумки, прежде чем в её дверь застучали. Жермен страстно желал обсудить их план действий, хотя обсуждать было нечего. Сидони узнала о своем назначении за несколько дней о поездке и ознакомится с этикетом, историей и правилами гномов просто физически не могла. Гномов-наземников, которые могли бы им помочь в делегации не было. Официально, они не могли посещать Орзаммар. Жермен расхаживал по её комнате, выдвигая один за другим планы поведения, которые становились всё безумнее и безумнее с каждым разом. В итоге, некромантка просто вытолкала его за дверь. Для неё главной проблемой в общении с гномами пока что была дилемма о том, как на них смотреть во время разговора. Ей и без этого говорили, что иногда её взгляд режет без ножа, а если она пристально будет пялится на кого-то сверху вниз. Ну, Сидони надеялась, что их с Жерменом дуэт не разрушит ещё даже не появившийся союз.

***

Пир был и правда шикарным, а эль вкусным. Даже Сидони, которая предпочитала изысканные вина, оценила напиток по достоинству. Напряжение после сцены в тронном зале ушло. Кажется, Жермен понравился гномам, но совсем не так, как ему бы того хотелось. Гномы скорее видели в нём какого-то весельчака вместо представителя быстро набирающей власть Инквизиции. В официальном после зато почему-то рассмотрели Сидони, поэтому ей пришлось сидеть практически во главе длинного стола в окружении одних из самых влиятельных гномов в Орзаммаре. Король Белен был явно приятно удивлен, когда посреди пира Сидони попросила разрешение наведаться к Хранителям. Она не умела пировать, да и слушать истории Жермена в третий раз уже не хотелось. Белен благосклонно даровал ей разрешение удалиться и посетить некоторые не закрытые секции в Зале Хранителей. Впрочем, читать там было почти нечего. Ну, Сидони точно. Всё самое интересное было под строгим запретом, но даже за самыми обычными книгами Хранители наблюдали как за зеницей ока. Решив, не тратить ни свое время, ни время Хранителей, она удалилась в свои покои, надеясь, что Жермен не испортит их репутацию слишком сильно.

Каково же было её удивление, когда ранним утром он появился на пороне её комнаты. Пройдя внутрь и осушив стакан холодной воды, орлесианец бессильно опустился в кресло. Вся его фигура напоминала вид побитой собаки. Похмельной побитой собаки.

- Не говори мне только, что за нами сейчас придут и выгонят взашей из-за твоего вчерашнего поведения.

Жермен взглянул на неё сквозь пальцы и, тяжело вздохнув, заговорил:

- Вчера я, возможно, пообещал Королю Белену оказать ему услугу в одном щекотливом деле.

Сидони нахмурилась – раздавать какие-либо обещания не входило в их полномочия, а тем более обещания помочь в щекотливых делах. Это могло привести к разладу, если запрашиваемое не будет выполнено или выполнено неправильно. Некромантка уселась в кресло напротив, жестом показывая, чтобы мужчина продолжал.

- Я смутно помню детали разговора. Если честно, я был очень шокирован, когда меня разбудили сегодня и напомнили о нём. Помню, что-то было про лириум, мертвецов, одержимых. И я, возможно, сказал им, что в нашей делегации есть маг, специализирующийся на мертвецах.

Сидони закрыла лицо руками – Жермен не просто впутал их в какую-то темную историю, исход которой может повлиять на союз между Инквизицией и Орзаммаром, он подставил её лично. Она уже собиралась начать выяснение отношений, но орлесианец быстро вскочил, поднося палец к губам, и указывая на дверь. Пришлось собираться, пытаясь в неизвестности определить, что нужно брать с собой, куда и как надолго они идут, потому что как Жермен ни старался, он не смог вспомнить больше ничего путного. Орлесианец даже не пошёл её провожать – сказал, что им нужно привлекать как можно меньше внимания, и что он лучше попросит аудиенции у Короля и попытается добиться чего-нибудь в её отсутствие.

У входа из дворца её встретил неприметного вида гном и, быстро поздоровавшись, вполголоса сообщил, что Король Белен очень рад, что Инквизиция вызвалась помочь им, делая ударение на слове «Инквизиция». Будто Сидони без этого не ощущала давления. Спрашивать что-то у провожатого она не стала – хоть в этот момент она ненавидела Жермена всей душой, подставлять его было бы неразумно. Гном явно старался привлекать как можно меньше внимания, прошёл через Алмазные Залы и целеустремлённо направился к воротам. Только тогда осознание настигло Сидони. Конечно, они отправлялись на Глубинные тропы. Глупо было предполагать, что комбинация одержимый, лириум и мертвецы может найтись где-то посреди Орзаммара. У ворот их ожидала небольшая группа – в одном из гномов магичка с удивлением узнала одного из Хранителей, который раздавал задачи своим помощников, которые вскоре удалились. Сидони с сомнением взглянула на гнома – несмотря на то, что все гномы выглядели крепкими и живучими, было видно, что Хранителю уже приличное количество лет. Не хотелось бы отправляться на Тропы с кем-то, кто даже не сможет прикрыть спину, не то что пробиваться сквозь порождения тьмы. Но ни сам Хранитель, ни провожатый не торопились, будто ожидая кого-то ещё.

Отредактировано Сидони (2022-01-11 18:09:47)

совместно с Броской

Сидони неловко переступила с ноги на ногу – стояли они с Хранителем в молчании уже достаточно давно. Но ей одной, видимо, было неловко. Охранники перекидывались шутками, разговаривая о чём-то своём, не обращая на них никакого внимания. Магесса уже хотела заговорить, когда увидела приближающиеся силуэты. Один из них сложно было не узнать.

У Жермена абсолютно блаженное выражение лица, когда он появляется около Сидони. Рядом с ним, опасливо оглядываясь, стоит молоденькая эльфийка – она смутно помнит её в делегации. Кажется, всю дорогу девушка держалась ниже воды, ниже травы. Да и по прибытии в Орзаммар не попадалась часто на глаза. Сидони скептически осматривает их, косясь на Хранителя, но того, кажется, не волнует ничего вокруг. А может быть старикан просто заснул стоя – такую возможность тоже отметать не стоит.

- Что ты тут забыл?

Странное дело, но почему-то каждый раз, когда она видит орлесианца, дела становятся только хуже. Особенно, если Жермен появляется с огромной улыбкой на лице.

- Мы решили вызваться добровольцами. Королю Белену очень понравилась эта идея.

Сидони посмотрела на него как на дурачка. Впрочем, он им и был. Вместо того, чтобы держать язык за зубами и опрометчиво не наобещать ещё больше, орлесианец поступил с точностью до наоборот. И тут было непонятно – он был настолько уверен в своих силах или просто не понимал, как опасно это может быть. Бахвальство еще никого не спасало на Глубинных Тропах, это уж точно.

Сидони задумалась – она даже не знала уровень подготовки Жермена. Вроде бы, он был учеником шевалье или обучался на шевалье. Что она могла сказать точно, это то, что он бился мечом, который сейчас висел у него на спине в ножках. Способности эльфийки были ещё большей загадкой – посох явно говорил о принадлежности к магам, но кроме этого ничего. Сидони в упор посмотрела на девушку, тщетно пытаясь вспомнить её имя. Будто прочитав её мысли, эльфийка встала чуть прямее и сказала:

- Моё имя Элен, леди Сидони. Я ученица одного из целителей в Скайхолде…

- Это же прекрасно, не правда ли? – Жермен довольно грубо перебил девушку, которая явно собиралась добавить ещё что-то, - у гномов ведь нету целителей-магов, а нам может пригодится помощь.

Орлесианец даже не скрывал, какой удачной ему казалась эта идея. Сидони же так совсем не казалось. Элен была ученицей, в чём она призналась только что сама. Хотя в Скайхолде действительно было много работы для магов-целителей, некромантка сильно сомневалась, что эльфийка сталкивалась с боевыми ранами. А то, что раны будут, сомневаться не приходилось. Глубинные Тропы были и так опасным местом со всеми животными, порождениями тьмы, обвалами. А тут ещё и одержимый, с которым гномы даже не могут справится сами. Нужно было скорее отговаривать Жермена от этого дурацкого плана. Но пока они разговаривали, со стороны Троп подошла небольшая группа гномов. По одному их виду было понятно, что все они матерые ребята, которые уже побывали в куче передряг.

Идущая впереди гномка заговорила с ними и, даже не представившись, вкратце описала сложившуюся ситуацию. Хотя бы один плюс всего этого приключения – на место они должны добраться без происшествий, об этом уже позаботились их новые знакомые. Жермен удовлетворенно потёр руки, направляясь за гномами. Сидони придержала Элен за локоть, наклоняясь поближе и советуя держать как можно ближе либо к ней самой, либо к гномке. Эльфийка посмотрела на неё испуганными глазами, но всё же кивнула.

***

Путь и правда прошёл легко – если бы спросили Сидони, она бы сказала, что слишком легко, опасно легко. Высокие своды нависали над ними, заставляя чувствовать себя маленькими – как гномы вообще всё это строили? Некромантка ещё никогда не спускалась так глубоко, даже в Некрополе ей были доступны только верхние уровни. А тут как будто сам воздух давил на тебя.

Чем ближе они подходили к лириумной жиле, тем ярче становилось свечение. Элен нервно потянулась к сумке на поясе, где хранились зелья, но Сидони её остановила. В окружении такого количества сырого лириума не стоило делать опрометчивые поступки. Магесса подумала о том, что приняла правильное решение, когда вдали засверкали острые глыбы льда. Почувствовать, что лёд явно необычного происхождения можно было даже отсюда.

Гномка, которая вела их всю дорогу, приказала им подождать, а сама отошла с группой гномов в сторону. Несколько мужчин отделились от общей группы и зашагали прямиком ко льду. Остальные же, в том числе гномка вернулись назад, объявив о привале. Сидони в очередной раз убедилась в своей догадке – это были гномы из Хартии. Пока они шли можно было неплохо рассмотреть их доспехи (ни на одном не было знака Серого Стража или печати какого-либо гномьего рода) и лица – все помечены клеймами. 

Сидони должна была отдать должное Жермену – хоть было видно, что его так и распирает от желания поболтать, всю дорогу до привала он неплохо держался. Пытался сначала пролезть в голову процессии, поближе к той гномке, которая была главной, но быстро сдался. Скорее всего, не хотел конфузится перед соратниками. Зато после того, как они обнаружили этот странны лёд и решили устроить передышку, в орлейце сразу воспрял дух разговорчивости. Впрочем, гномы быстро поставили его на место, когда, попытавшись устроиться рядом с Хранителем, Жермен оказался вытолкнут на место рядом с Сидони и эльфийкой. Это не умалило его решимости познакомится со всеми. Прокашлявшись, Жермен слегка поклонился, вызывая недоуменный взгляды со всех сторон.

- Позвольте представится. Посол Инквизиции к Орзаммару – Жермен Беланж. А вы, уважаемая, - он сделал шаг по направлению к гномке, которая несколькими минутами ранее раздавала приказы, - Тут будете за главную? Крайне приятно! И, прошу, не обращайте внимание на неприветливость моих спутниц.

Гномка одарила орлейца слегка насмешливым взглядом и кривенькой улыбкой – и, казалось, не намерена была отвечать, но всё же "сдалась".

- Это не так, но пускай будет так, - вот что она сказала, наверняка никоим образом не проясняя ситуации, - Кто, если не Серые Стражи, может завести и безопасно вывести кого угодно с Глубинных Троп?

Жермен немного смутился от неоднозначного ответа, но постарался не подать виду.

- О, я не осознал, что нас будут сопровождать доблестные солдаты Легиона Мёртвых! Позволите узнать ваше имя, леди?
Сидони хотелось рассмеяться – настолько иногда недогадливым мог быть орлеец. В отличие от него, она уже давно поняла, что им пришлось столкнуться с членами Хартии.

Гномка отрывисто фыпкнула, будто бы собираясь расхохотаться, но вовремя остановившись.

- К нам ещё должен был присоединиться древний магический орден Могучих Камнелизов, но у них аккурат закончились запасы пилюль от аллергии на наземников, - она тяжко вздохнула, вложив в это действо всю ту поддельную грусть, на которую была способна.

Сидони даже позволила себе усмехнуться. Жермен же явно терялся, не зная, что делать. Умом он, скорее всего, понимал, что его дурят, но уроки Жозефины не могли пройти просто так. Даже провожая их в Орзаммар, когда они уже собирались выезжать за ворота, она всё твердила о вежливости и приветливости.

- Прекрасная шутка, мадам, - Жермен, видимо, решил примерить все обращения, чтобы найти нужное, - Позвольте тогда представить моих путников… Спутников. Спутниц.

Сидони лишь изогнула бровь, когда орлесианец повернулся к ней, явно ища поддержки. Ну уж нет – сам заварил кашу, сам и расхлебывай.

- Что ж, - Жермен слегка прокащлялся, - Это леди Сидони и леди Элена. Обе магессы, хочу заметить.

Дай этому человеку немного времени, и он уже будет рассказывать их с эльфийкой историю жизни. Но представление предстояло быть интересным, поэтому она лишь кивнула на своём имени, обозначая кто из них кто.

Броска опять отрывисто фыркнула, будто бы осталась эффектом от пошученного. Она внимательно смотрела на орлейца, когда тот принялся представлять своих спутниц и как-то смешно, собрав пальцы в пучок, почесав ими мясистый кончик носа.

- М-м-м. А точно не лучницы? Чем докажешь?

Элен дернулась, собираясь, кажется, что-то сказать, но Сидони остановила её жестом руки. Глыбы льда за их спинами поблёскивали, напоминая о таящихся рядом опасностях. Надо было расслабиться всласть, потому что все понимали – дальше только хуже.

Жермен явно вошёл во вкус, то ли игнорируя сарказм, направленный на него, то ли свято убеждённый, что с ним ведут небольшую перестрелку остротами. Он уселся на свободное место, хлопая Сидони по спине.

- Посмотрите на это выражение лица – разве не все маги ходят такими угрюмыми? Мне кажется, это главный признак. Можете мне доверится, мадам.

Сидони отстранённо посмотрела на орлейца – все её мысли были заняты воспоминаниями. Может в одной из тех скучных книжек, которыми заваливал её Хендрикс, было описание чего-то похожего на всю ситуацию.

- Ну таким мерилом, то все гномы магам… магессами должны быть, - парировала Броска.

Она вдруг вскочила на ступень, на котором сидела, дабы высмотреть как там продвигается процесс исследования льда.

- Лучше скажите, - заговорила она, опускаясь пятой точкой обратно, - у вас там в Инквизиции как – куда послали, туда и идёте или как-то там по способностям или желанию?

Сидони фыркнула на откровенную провокацию. Разговор грозился уйти совсем в другое русло, далёкое от ситуации перед ними. Жермен уже было открыл рот, чтобы явно ответить что-то кажущееся ему умным, но магесса его перебила.

- А у вас в Хартии как? Послушно спешите исполнять приказ Короля Белена?

В отличие от орлейсианца она не видела причин быть вежливо-любезной. Жермен ткнул её локтем в бок, но Сидони даже не поморщилась. Ей совсем не интересна была перебранка на самом деле – очень скоро им, возможно, придётся полностью положиться друг на друга.

- Ты раньше сталкивалась с чем-нибудь подобным?

Сидони было сложно по достоинству оценить народное гномское творчество в виде частушек. Она вообще была человеком далеким от всякого рода музыкального искусства. Даже кабацкие песни и баллады Мариден не трогали струны души. Разве что песню о мабари Андрасте она с тайным удовольствием слушала каждый раз и даже знала слова. Музыка на балах, устраиваемых регулярно Жозефиной, тоже особо не впечатляла. Чаще всего она была слишком быстрая и резвая, то ли слишком занудная и растянутая. Да и акустика Скайхолда иногда придавала некоторым звукам по истине странное звучание. Поэтому скарбезные частушки и шутки, полетевшие следом, прошли мимо. Впрочем, энтузиазму, с которым гномы горланили, можно было отдать должное.

Жермену же искренне понравилось это короткое представление, судя по его реакции. Орлеец хлопал себя по бокам и громко смеялся, мешая Сидони расслышать, что там говорила гномка. Элен за это время не проронила ни слова, только опасливо оглядываясь по сторонам. Некромантка сама ощущала себя неуютно, вглядываясь в тёмные закоулки Глубинных Троп, не освещенных пламенем огня. Поблескивающий вдали лёд отбрасывал причудливые блики на высокие каменные потолки. Появлялось чувство, будто они попали в один из театров Орлея, и всё вокруг несуразные декорации, которые может порушить один неловкий жест.

Сидони повела плечами, возвращаясь к реальности и задумываясь над вопросом гномки. Морталитаси по роду своей деятельности приходилось сталкиваться с восставшими на довольно постоянной основе. Конечно, пока она была в Ордене, её не допускали до решения таких опасных вопросов, но Хендрикс часто рассказывал ей о своём опыте – то ли действительно делясь знаниями, то ли просто внушая страх зачем-то. Даже сейчас Сидони до конца не могла понять некоторых поступков её бывшего наставника.

Даже если истории были приукрашены слишком яркими деталями, зерно правды там всё равно оставалось. Сейчас как раз надо было отделить зерна от плевел. Учитывая предыдущий разговор с Жерменом и слова гномки сейчас, было понятно, что восставший уже достаточно долго не мог успокоится навсегда. Хотя ему активно помогали. Это могло значить лишь одно – демон попался очень сильный и живучий. Большее предположить было невозможно.

При упоминании целителей оживился Жермен. Толкнув Сидони локтем, привлекая внимание, он горделиво приподнял брови. Мол, смотри какой я молодец, привёл не просто целых двух магов, но ещё и целителя. Некромантка его энтузиазма не разделяла до сих пор, особенно, ощущая, как Элен прижималась к ней всё ближе и ближе.

Когда гномку отозвали в сторону, небольшой лагерь будто весь пришёл в движение. Все начали сновать туда-сюда. Кто-то затягивал пояса и закреплял латы, кто-то проверял остроту оружия, кто-то аккуратно прибивал пламя костра к земле. Жермен тоже вскочил на ноги, отчего чуть не уронил обеих магичек. Он просто лучился энергией и воодушевлением, хотя ситуация разворачивалась по очень странной траектории. Элен боязливо потянула Сидони за край мантии, привлекая внимание.

- Может мне стоит подождать вас здесь? Тут я смогу оказать лучший уход раненым, если таковые появятся.

Жермен, услышав всё-таки её слова, нахмурил брови, обходя Сидони, чтобы оказаться к эльфийке поближе.

- Леди Элен, вы не должны так трусить. Посмотрите, какой у нас замечательный отряд, - орлеец обвел пальцем гномов, которых Сидони в последнюю очередь назвала бы "замечательными", - Я уверен, что это будет интереснейшее приключение. Будет о чём рассказать за кружкой пива в таверне.

Сидони скептически взглянула на Элен – весь вид эльфийкий намекал на то, что такие слова как "приключение", "таверна" и "пиво" совсем ей не подходят. Каждым своим словом Жермен заставлять кровь в жилах бурлить всё больше и больше. Неужели бывают такие дурачки на свете? Хотя нужно понять, что орлеец ехал в Орзаммар как мирный посол, без каких-либо намёков на мертвецов и Глубинные Тропы. Всё равно это не оправдывало его поведения.
Пока они решали свои вопросы, гномка закончила разговор и собрала всех вокруг, чтобы поделится информацией. По лицу Элен можно было догадаться, что она находится в растрёпанных чувствах – вроде бы её желание остаться рядом с костром исполнилось, но вот часть с выманиванием явно казалась опасной.
Сидони дернула собравшегося уже присоединится к уходящему отряду Жермена и чуть ли не зашипела ему в лицо.

- Что ты делаешь? Твоя прямая обязанность защищать нас, особенно Элен. Или ты думаешь, что Жозефина погладит тебя по головке, если ты умудришься убить кого-то из нас?

Орлеец сконфуженно замотал головой, не решаясь поднять глаза, и неловко обнажил меч. Сидони с ужасом подумала, что она может стать единственным надежным барьером на пути восставшего.

Ждать пришлось довольно долго – или из-за того, что свет не проникал под землю было трудно определить время. Всё как будто замерло в ожидании неизбежного, а кровь стучала в висках. Они втроём тщетно вслушивались в звуки – иногда вроде долетало какое-то лязганье или даже крики, но разобрать было сложно.

А потом будто спало какое-то полотно – и звуки, и запахи, и грохот. Кто-то бежал по ледяному коридору по направлению к ним.

- Что нам делать? – в первый раз за всё время в голосе Жермена зазвучала неуверенность.

- Мне страшно, - Элен намертво вцепилась в руку Сидони.

Сидони хотелось что-то ответить или сдвинутся с места, но как будто какая-то сила удерживала её на месте – оставалось лишь смотреть в темноту и ожидать. Из коридора наконец-то кто-то показался – гном с залитым кровью лицом сделал несколько шагов по направлению к ним, а потом упал. Жермен тут же дёрнулся к нему, полностью игнорируя крики Сидони, которая попыталась его остановить.

Когда они подошли поближе, чуть заходя в коридор, гном был уже мёртв, а ужасный гул, идущий будто из-под земли, всё нарастал. Рядом пронзительно закричала Элен, привлекая внимание к кому-то и чему-то, несущемуся на них из темноты. Прежде чем один из них успел хоть как-то среагировать, всё залил неестественный свет, а пространство вокруг задрожало. Последнее, что Сидони слышала – это треск ломающегося льда.

А очнулась она уже совсем в другом месте. Месте, которое она посещала, будучи магессой – Тень.

Надо было срочно искать Жермена и Элен и искать способ выбраться.