«Когда-нибудь допрыгаются» - мельком подумал Адаар в одну из самых первых, ещё случайных встреч в трактирах, но очень скоро его ленивое «когда-нибудь» настоялось, дозрело и лопнуло. Двум бандам рогатых наёмников тесно в одном трактире, тесно даже на одной улице и в одном городе. Но упрямства и гонору хватает, что с одной стороны, что со второй.
Если Вало-Кас и пытались разрешить всё миром, Каарас этот момент благополучно упустил. Да его обычно и не зовут на мирные переговоры. Ехидство рыжего послужило причиной не одной пары задушевных драк в трактирах. А потому собираясь в дорогу, Адаар ощущал, как в нетерпении покалывают кончики пальцев, и чутьё сладко нашёптывает – его «когда-нибудь» вот-вот случится. Уже совсем скоро – сегодня, сейчас.
Чужого лучника Каарас выследил сразу и тихонько его убрал, подкравшись из теней. Они ведь мыслят одинаково, и эту возвышенность рыжий сам бы занял, устраивай они засаду. Отсюда легче всего контролировать поле внизу. Вся местность как на ладони. Одно спасение – обломки скал, вспоровшие поверхность. Но до них ещё неблизкий путь, успеют сначала нахватать парочку стрел.
Верзила с молотом – самый опасный. У васгота ушёл почти целый колчан стрел, чтобы оттеснить его, замедлить, выиграть товарищам из Вало-Кас время. Но своей работой в итоге Адаар всё равно остался доволен. Попал в бедро, лишая скорости для манёвров. Теперь и посмеяться можно, вместе с остальными Двуручниками, обступающими воинствующим кольцом пойманную добычу. Однако страха в чужих глазах нет, только упрямство и вызов.
- А мне он нравится. Давайте мы его оставим?
Решать, конечно, не ему, но у Адаара слишком хорошее настроение. Вало-Кас отделались лёгкими ранениями - ничего, с чем Каарис не смог бы справиться закрытыми глазами. И вскоре Двуручники, собрав свои трофеи и затушив погребальные костры, вернулись в свой лагерь, разбитый недалеко от города, в первую очередь, чтобы выманить и спровоцировать охотников по свою душу.
Пленный рогач держался молодцом. Пока они таскали дрова на погребальные костры, пока вернулись к своим палаткам. И даже разговор по душам с Шокракар выдержал. Жаль погреть уши не получилось, Таарлок отправил Каса разбирать и обслужить добытые трофеи. Где пленник его и застал, размахивающим огромным кунарийским рубителем.   
«Ишь, как быстро оклемался».
Адаар обернулся, не опуская оружие, но держа его слишком небрежно и расслабленно, чтобы его позу вообще можно было счесть за агрессию или даже настороженность. Вместо этого губы рыжего васгота тронула довольная усмешка, словно ему отсыпали самый изысканный и душевный комплемент.
- А как тебе мой яд? – Каарас насмешливо вскинул бровь. – Уж в этом я точно хорош. Сам варил. С любовью и нежностью. Штормит от него правда, но уверен тебе не забыли дать противоядие.
На протянутую руку Адаар несколько коротких мгновений не реагировал, разглядывая собеседника заинтересованным взглядом. А потом хмыкнул и легонько шлёпнул по чужой руке клинком, повернув его лезвие плашмя.
- Не так быстро, герой, - вогнав острие клинка в землю, да так и оставив его торчать одинокой палкой, Каарас приблизился к мужчине вплотную, пробежавшись взором от кончиков рогов до упрямого подбородка. А потом хмыкнул. - Сначала я тебя проверю.
Адаар оттолкнул обе его руки в стороны, скользнув ладонями по бокам на широкие плечи, затем снова вниз по груди до ремня, а дальше по бедрам до сапог, обделяя повышенным вниманием только повязку от свежей раны. Он же не садист какой-то, в самом деле.
Искал Кас что-то вполне конкретное - мелкое, но острое. Чего будет достаточно, чтоб в глаз загнать или артерию сонную воткнуть, отправляя на незапланированную встречу с Создателем. И в голенище левого сапога ему как раз удалось что-то похожее нащупать, вытаскивая на свет.
- Ну-ка, что тут у нас... – Каарас бросил хитрый взгляд снизу вверх на тал-васгота и поднялся с корточек, рассматривая свою находку. Ножик, казалось бы, с виду совершенно обыкновенный, но Адаар сразу определил, что металл непозволительно хорош. Аж жалко стало мастера, позволившего себе такое расточительство. Едва ли оно в итоге окупилось, прежде чем попасть рогатому наёмнику в руки.
- И что же ты мне покажешь, м? – свою находку рыжий отложил к остальной груде трофейного оружия. А кунарийский рубитель выдернул из земли и протянул рукоятью вперёд новому знакомому.
Тот конечно подходил тал-васготу гораздо лучше. Внушительное оружие под стать могучему воину.
Если бы он сам не решил сдаться, Адаару наверняка пришлось бы навтыкать ещё немало стрел, прежде чем это возымело бы эффект и помогло быстрее закончить бой выступающим против него Двуручникам.
Однако к счастью для всех, кроме внушительной силы их пленнику от природы досталась ещё и неглупая голова на плечах.

Отредактировано Караас Адаар (2021-09-22 22:13:42)

Отдав оружие, Адаар отошёл в сторону, медленно огибая и заходя новому знакомому за спину. Где тот  уже не видел бы его слишком двусмысленную улыбку и оценивающий взгляд, скользящий от плеч вниз по спине. До поясницы и ниже. Пока воин, примериваясь к мечу, занял удобную позицию для удара. Его стойка выдавала опытного мечника, но мысли Каараса в этот момент были слишком далеки от желания учиться на чужом примере. Он разглядывал их пленника, будто оценивал породистого скакуна. Отмечая длину и крепость его ног, широкую спину, силу мышц, легко различимых под его лишённой доспехов одеждой. И довольно прикидывал, какую пользу они выиграют, обратив мощь, заключённую в этом теле, себе, то есть Вало-Кас, на благо.
Оттого Адаар чуть было не упустил из вида момент, когда рогач взмахнул оружием, и голова соломенного манекена легко отделилась от туловища, покатившись от столба прочь. Это было красивое, чёткое движение. А Каарас умел видеть красоту профессионализма, любуясь им ничуть не меньше, чем другими произведениями искусства.
Только алчный взгляд пришлось спешно потушить. Пусть лучше и дальше считает его обычным мальцом, пред которым не грех покрасоваться своими умениями. Новый знакомец ведь действительно был хорош настолько, что Адаару и самому захотелось ему подыграть. Выпытать больше, чем тот хотел бы изначально показывать. Подобраться поближе, прощупать чужой потенциал и разгадать его скрытые возможности...
- Не думаешь, что надо его спасать от рыжего? – Мераад, наблюдавший эту картину, толкнул в плечо своего напарника по кухне, отчего тому пришлось отвлечься от разделки бараньей туши к их будущему обеду.     
- Кого? Пленника? – Ашаад-второй фыркнул. – Хочешь отобрать у Адаара его новую игрушку?.. Нет уж, я в этом не участвую. Пусть сам выплывает. Больше пользы для нас.
И с этим Мераад не мог не согласиться, оставшись и дальше просто сторонним наблюдателем.
- Как дыхание... – повторил Адаар, перехватывая рукоять меча из чужих рук. – Понял.
Он поёрзал, пытаясь принять позу с мечом, как можно более неуклюжую и зажатую. Хотя на самом деле ему и стараться особо не было нужды – огромный кунарийский рубитель в руках ощущался инородным предметом. Отчего он непроизвольно перехватил его двумя руками, будто обычную большую палку.
Само собой это не пришлось по вкусу его новому учителю.
- Вот так, да?.. – Каарас повернул голову к воину до того, как тот успел отпустить его руку и отстраниться. Сата-Кас подошёл слишком близко, чтобы подкорректировать предстоящий удар «ученика», отчего конец чужого острого рога царапнул мужчину по лбу над бровью.
Но так просто даже не определить, специально ли рыжий это сделал или же нет. В зелёных глазах отражалось лишь предвкушение и любопытство. А через мгновение он взмахнул мечом, отсекая от манекена его левую конечность. Только срез получился не такой чистый и аккуратный, как у Сата-Каса. 
- Я думаю, что это слишком просто, - фыркнул Каарас, ребячески помахав рубителем направо и налево, выронив в какой-то момент меч на землю, но подняв его и продолжая как ни в чём не бывало вращать из стороны в сторону, имитируя уличных артистов Ривейна.
– Кувалда?.. Да, тебе она лучше подходит, - Адаар прекратил выпендриваться и, взвесив ещё раз в руке кунарийский рубитель, швырнул его в хлам с остальным трофейным оружием, раскопав в той груде кувалду с одиноким шипом на конце. Вполне может быть, что оно и принадлежало когда-то их пленнику, и если это так – то, Кас нашёл в этом особое издевательское очарование, когда протянул эту находку Сата-Касу с честным, но полным азарта взглядом. – Покажи ещё, что умеешь. Как насчёт маленького спарринга?
Адаар снова покопался в куче и вытащил на свет два кинжала – антиванский кровопускатель и клык хартии со слегка изогнутым и утолщённым лезвием, примериваясь к чужому оружию. Перевязь с собственными кинжалами, Кас снял с плеч и скинул в общую груду. Поберег для серьёзных случаев. А  затем обернулся к будущему противнику, перехватывая оба кинжала обратным хватом. Дабы ещё больше походить на недоучившегося любителя-самоучку.
- Давай же немного потанцуем. 

Отредактировано Караас Адаар (2021-09-22 23:48:18)

Есть что-то завораживающе прекрасное, как воин преобразуется, беря в руки оружие. Ещё сильнее это заметно, когда между владельцем и его клинком есть особая, непонятная никому другому связь. Адаар подозревал, что это всё отголоски старой веры, свойственной воинам Антаама, кунари и тал-васготы очень трепетно относились к своему оружию. Но иногда это наоборот играло с ними дурную шутку.
- Нее, - лениво усмехнулся Каарас, подражая многим встреченным за свою жизнь хвастливым соплякам. – Мне и так хорошо. От чего посерьёзней быстро устают руки.   
Он занял боевую стойку, но не удержался и покривлялся ещё немного, подвигав плечами, словно и правда собирался танцевать даже без музыки. В конце концов на их маленький дует обращают внимания всё больше и больше глаз боевых товарищей. И кто как не Адаар может обеспечить их увлекательным зрелищем, разгоняя ленивую предобеденную скуку. 
Сигнал к началу не подан – всё как в настоящем бою, но Каарас, красуясь, слишком беспечен, отчего мгновенно совершает ошибку, недооценив то, с какой скоростью способен на самом деле двигаться этот здоровяк. У рыжего было время уйти от удара, но он встретил его выставленной рукой, ловя лезвием одного из кинжалов обрушившийся на него металл. В то мгновение Адаару показалось, что противник вбил его в землю, словно колышек для палатки, отчего отдачей руку отняло до самого локтя.
– Эй-эй, полегче к новичку, воин, - поморщился от боли Кас, но ухмылка с лица не слезла, а стала наоборот ещё более гаденькой и хитрой. - Не то рану потревожишь, лекарь мне за это спасибо не скажет.   
Но больше такой ошибки Адаар не повторял и не пытался парировать или отводить чужие удары. Вместо этого он утекал от столкновения, то увеличивая, то резко сокращая дистанцию. Заходил за спину, чтобы насмешливо ткнуть рукояткой кинжала в открытые для атаки места и отскакивал назад, снова и снова уклоняясь от прямого контакта. Пару раз он лишь на одной интуиции, с ёкнувшим от неожиданности сердцем, избежал сотрясения своей лихой и дурной башки, вовремя отскочив назад или пригнувшись, чтобы следом скользнуть мимо по траве, обозначая удар рукояткой по чужой щиколотке. Хват у кинжалов он так и не собирался менять, но теперь уже из совершенно других соображений.
Неизвестно, чем бы окончился эти пляски в итоге. Рыжий только потом стал задумываться, чего именно он хочет добиться в конечном результате, но притворить в жизнь в любом случае не успел - над служившей полигоном поляной вдруг раздался недовольный низкий рык:
- Вы что за цирк тут устроили? – Таарлок, выглянувший из своей палатки и привлечённый повышенным градусом болтовни Двуручников, обнаружил, что наёмники побросали свои занятия, чтобы насладиться дракой, обступив полукругом двух задир, которые были слишком заняты друг другом и замечали, что их потасовка привлекла слишком много чужого внимания.
И Таарлок практически не удивился, заметив среди нарушителей алую шевелюру Адаара.   
- Побросали оружие. Живо! 
Его грозный тяжёлый окрик словно ударил рыжего васгота под дых, отчего тот вжал голову в плечи и поднял руки вверх, тут же выпуская из ладоней кинжалы. Но даже такая скорая капитуляция старшего тал-васгот не удовлетворила.
- Я что тебе поручил, Кас? Разобрать всё оружие. Не успеешь к обеду - останешься без обеда. И ужина. И завтрака, - вот теперь, когда скорбно вытянувшееся лицо рыжего растеряло своё веселое ехидство, Таарлок остался довольным, после чего обвёл собравшихся пристальным взглядом и добавил. – Это всех вас касается. Живо за работу.   
Отчего  остальные рогачи тоже потянулись прочь к своим оставленным занятиям.
- Всегда веселье портит, старый хрен, - проворчал Адаар, наклоняясь, чтобы поднять выроненные кинжалы и с неудовольствием заметив, как от одного отвалилось лезвие – последствие того самого парированного удара тяжёлым молотом.
Вздохнув тяжко и с ненавистью поглядев на огромную кучу оружия, Каарас похлопал своего бывшего противника по плечу и с веселой ухмылкой произнёс:
- Ничего, в следующий раз повторим. Мне понравилось, как ты... – рыжий бесцеремонно опустил взгляд вниз на грудь воина и щелкнул языком, - чувствуешь оружие и напрягаешь свои мышцы.   
Напоследок подмигнув и расплывшись в лукавой улыбке, Кас направился к заведовавшему припасами Таардатрасу.
- Ну? – хмыкнул тот, передавая рыжему оружейную смазку и несколько сухих тряпок, - что ты теперь о нём думаешь?
На что Адаар, подхватив бурдюк и закинув тряпки на плечо, понимающе ухмыльнулся.
- Что он весьма удачное приобретение и сделает Вало-Кас сильнее, - Каарас поднял руку, словившую удар молотом, и покосился на локоть, где кожа заметно покраснела, а значит через час-другой там появится заметный синяк. – Либо же он перебьёт нас во сне, когда мы потеряем бдительность.