В лесу было намного спокойнее, чем сейчас в клане, и Халейр наслаждался тишиной, углубляясь в свои мысли и заготавливая стрелы для будущей охоты. Вся его семья готовилась к празднику, для asa'var'lin будущая ночь должна была стать совсем особенной, а он предпочёл уйти, чтобы не мешать родным, прекрасно понимая, какой белой вороной выглядел на их фоне. Ещё бы, для кузины уже давно выбран жених, а Халейр предпочитает избегать любых разговоров о том, как было бы неплохо ему самому обзавестись семьёй.
- Вот где ты спрятался! - из размышлений эльфа выдёргивает голос, и Халейр щерится, поворачиваясь к источнику звука. Коротко стриженный эльф с валласлином Эльгарнана на лице смотрит с ухмылкой и всё, что хочется сделать долийцу сейчас - это стереть эту ухмылочку с лица.
- Эола вообще-то хотела видеть тебя на празднике. Вы же договаривались с ней, - продолжает эльф и Халейр хмурится ещё сильнее.
- Тебе-то чего? У тебя сегодня помолвка. Или тебе не хватило ловкости, чтобы достать достаточно шкур для выкупа Эолы у семьи? Так не бойся попросить - я покажу тебе, как охотиться на волков, - Халейр поднимается с места и готовится к драке, чувствуя, как молнии покалывают пальцы. Ох, он бы с радостью сделал так, чтобы этой помолвки не состоялось, потому что Эола - ученица его матери и самая красивая девушка в клане - по своей глупости и доверчивости влюбилась в самого наглого из охотников клана - Сорана. Будто назло выбирая из всего клана именно того, с кем у Халейра были самые тяжёлые отношения. Того, с кем последние четыре года Халейр соревновался за её внимание и вышел из этого соревнования проигравшим.
В ответ Соран лишь показал металлический браслет на руке.
- Я уже их достал и она снова сказала "да", - с надменным видом ответил охотник. - Смирись, лис, никто не виноват, что ты не нравишься никому в клане, кроме тебя. Может быть, ещё найдётся кто-то, кто выйдет за тебя из жалости.
Халейр открывает рот, чтобы ответить на эту грубость такой же грубостью, но не успевает. В их с Сораном сторону прилетает стрела, застревая в стволе дерева на уровне плеча долийца, потом - вторая. Ему хватает пары секунд, чтобы понять, что стрелы - шемовские, но что так далеко в лесу делали шемы - та ещё загадка. Которую у него не было никакого желания решать.
- Потом поговорим, - осадил он охотника, доставая лук из-за плеча и уходя в сторону. Если шемы и правда решили тут поохотиться, нельзя было допустить, чтобы они нашли стоянку клана. Мимо них пролетает ещё одна стрела, а за деревьями явно слышны грубые голоса и треск веток. Подумать только, эти... глупцы даже не считали нужным хотя бы немного научиться тише ходить и не тревожить жителей леса. Шемы не боялись долийцев, но могли бы хотя бы немного испугаться волков и медведей, которых тут водилось в достатке.

Соран посмотрел на товарища с таким видом, будто увидел мерзкого огромного паука и не мог решить, что с ним делать. Халейр закатил глаза, взяв лук в одну руку, и поймал девушку цепко, потащив её к себе за дерево, чтобы та не нарвалась на стрелу. Шемы, естественно это были шемы, потому что ни один долийский эльф не будет стрелять столь косо и мимо цели. Девушка только убедила мага в том, что они с Сораном знали и так.
- И почему это мы не должны выдать твои острые уши им, а? - Соран ощерился, показывая всё гостеприимство, на которое был способен. - МЫ не можем взять её с собой, у нас праздник, Хранитель тебя не...
- Хранитель поймёт, если она останется на час-другой, пока мабари не уйдут из леса, - шикнул на охотника Халейр. Его и самого не особо радовала перспектива быть нянькой для городской в клане, но либо её надо было превращать в подушку для стрел сразу же, либо нечего было жалеть об упущенной возможности.
- Извини, мой друг не очень дружелюбный и так и не понял, что городские эльфы тоже бывают полезны, - попытался сгладить неловкость ситуации эльф.
- Ну уж твоя мать точно думала. что городские полезны, раз столько вас наплодила, - продолжил нарываться Соран, привлекая к себе внимание людей. - Фенедхис, надо сваливать и быстро. Калек выручать не буду, каждый сам за себя, если не успеете.
Халейр потёр переносицу.
- Прости, но он прав. Нам нужно будет немного пробежаться, а потом представимся, как и положено, хорошо?