Натиа, в несвойственной ей медитативно-сосредоточенной манере рассматривала как под ногтем большего пальца расползается синюшная «паутинка» как последствие наступления бронто ну, повезло, что всего лишь на палец и всего лишь краешком «копытца». Под громкие крики морских пернатых и уличный шум Броска периодически задумчиво сдавливает ушиб пальцами другой руки и морщится от покалывающе-кусючей боли.

— От сука, — повторяет она себе под нос, подразумевая всех представителей вышеотмеченного бронто по материнской линии до девятого колена.

— Если-мысль-всего-лишь-часть-целого-сможет-ли-она-когда-нибудь-вместить-целое, — пробарабанил один из местных хартийцев, заваливаясь в убежище, — если-мысль-всего-лишь-часть-целого-сможет-ли-она-когда-нибудь-вместить-целое.. — Он пронесся вихрем — насколько это было возможно для столь нескладного (да, даже для гнома) существа в комнату, использующуюся как спальни и там и исчез.

Броска провела его взглядом из-под нахмуренных бровей и снова сжала ушибленное место, поморщив носом.

— Мекин, эт че, пароль от спальни какой-то девки? — Хохотнула здоровенная для гнома, кудрявая и огненно-рыжая Серинда. Но ответа не последовало. — Мекин?

— Ща-ща-ща-ща-ща, — донеслось из спален, — тихо, я потеряю мысль.. часть-целого-сможет-ли-она.. как там было-то.. — Броска, не шибко хорошо знакомая с местными, вопросительно посмотрела на Серинду. Рыжая безразлично пожала веснушчатыми плечами.

— Да опять небось с каким-то местными городскими сумасшедшими общался — благо, в Киркволле таких — каждый второй, — она зычно гыгыкнула, даже несмотря на непробиваемо-хмурый покерфейс Натии. Гнома вновь сжала свой ушибленный палец — ей не нравилась боль, но ей нравилось то щекотное ощущение, возникающее, как она предполагала, в результате того, что ткани стремились занять свои исходные места и положения.

— Что с магистром? — Спросила Натиа все так же хмуро — как чувствовала, что что-то пойдет не так — и не дожидаясь ответа зачем-то добавила, — у нас за такие затупы в Пыльном Городе уже за ноги к потолку подвязывают. — Она и сама бы не смогла сказать, что заставило ее об этом сказать — да, такое было, но на ее памяти лишь однажды, и то, когда Берат нажрался какого-то.. как оно там.. шумпанского? и его знатно несло — так, что он решил поиграть в пиньяту одним из проебавшихся хартийцев. Только вот конфет с того так и не посыпалось.

Из спален донесся отчаянный крик, судя по всему гнома, звавшегося Мекин. Он влетел в предбанник-гостиную, где находились Серинда с Натией, продолжая вопить не своим голосом. Натиа поднялась, с целью выйти в город и посмотреть самолично, что там происходит у означенного особняка, потому что ей начинало казаться, что абсолютно там ничего не происходит.

Мелик тем временем схватил коротенькими пальцами-сардельками Серинду за плечи и затряс ее, крича ей в лицо — точнее в подбородок, потому что выше он не дотягивался, — ты помнишь?? помнишь? Как там было? «Если мысль всего лишь часть целого сможет ли она когда-нибудь..» что дальше?? что было дальше?? — Он продолжал ее трясти, но добился лишь того, что больно стукнулся лбом об массивный подбородок гномки. А следом его еще и нагнал подзатыльник от нее. — Ты не понимаешь! — Продолжал истерить гном, — я больше не смогу с ним поговорить, я даже не знаю, кто он.. А ты? — Он вдруг встрепенулся и рванул к Натии, — ты помнишь?? — Она резко вынула кинжал из ножен и остановила его на расстоянии клинка — еще не хватало, чтобы ее тут хватали и трясли. Гном успел поймать на острие свой нос, но не критично; в его глазах блеснули слезы — Натиа даже спустя годы не смогла для себя решить это было самое убогое, что ей довелось видеть, или.. что это вообще было?

— Вместить целое? — Ей все еще казалось, что это какой-то розыгрыш или.. ну мало ли, может он случайно не тот гриб съел. Но тут гном взвизгнул и чуть не напоролся грудью на ее кинжал, попытавшись заключить ее в объятия. Сделать этого ему, конечно, не удалось, и он быстро ретировался в спальни — чтобы опять чего-нибудь не забыть. Серинда опять заржала, а Броска вышла из логова.

Свежий ночной бриз слегка смысл оттенки идиотичности с этого томного вечера и гнома пустилась быстрым — но не чрезмерно, дабы не привлекать лишнего внимания — шагом по лабиринтам киркволльских улочек.

* * *

Киркволл был интересным городом — она не до конца понимала, почему получилось именно так — возможно, смешение культур, а может, тут Завеса истончилась или наги утолщились, кто его знает, как на самом деле что на что влияет. В любом случае, она все еще удивлялась тому, что вот в одном тупике городская стража прижала одну из миллиона местных шаек, а через пару шагов за углом один из стражников плотно зажал в углу эльфа и они с таким упоением и причмокиванием.. как там тут говорят «ели друг другу лица»? — что Натиа могла бы без особых проблем обчистить их карманы и даже оставить без штанов — вряд ли бы они это заметили, а может даже и спасибо бы сказали.

В Верхнем Городе было относительно спокойнее — но не то, чтобы он мог этим хвастаться. Тут были свои приколы — небольшая неразрешенная ночная торговля «с рук» прям у основания ступеней, ведущих в помпезную Церковь, прям под носом у проповедника, которой только и мог что цитировать им, негодникам, Песню Света — что все благополучно игнорировали.

Мимо пронеслась свора детворы, скорее всего выползшей из Клоаки. Ночь была единственным временем суток, когда у них была возможность посетить Верхний Город так, чтобы разглядывали они, а не разглядывали их.

Свиту магистра, судя по всему возвращающегося «домой» она заметила сразу — да любой дурак бы заметил. Во-первых, у стражников был своеобразный доспех — знала бы праведная Церковь, мимо которой они шли, что такие доспехи в определенной части Тедаса носят в основном работорговцы, и кого эти работорговцы «стерегут».. Во-вторых, процессия абсолютно не краснея и не намекая на собственное превосходство освещала себе зачарованными переносными фонарями путь.

Кто-то опять пронесся мимо, но Броска была слишком поглощена высматриванием хартийцев — раз магистр возвращается, они уже должны бы покинуть особняк и.. конечно, существовала вероятность, что они просто разминулись по пути, но Натиа все равно проследовала за процессией дабы посмотреть, что будет. Если гномы замешкались, то звук сражения будет слышен и снаружи особняка.

Но сражения не случилось. Она еще немного подождала — даже обошла особняк с другой стороны — но нет, тихо. Обходить вновь уж не стала, все же она не располагала талантами некоторых своих подчиненных и не могла становится невидимой, а слоняющийся вокруг особняка хартиец всяко может привлечь внимание.

* * *

На обратном пути Натиа «завернула» в «Цветущую Розу» — ну а чего уж не зайти, коль так далеко зашла, так сказать — и вернулась в логова спустя добрых пару часов. Гномы вернулись с задания и половина из них уже спала, а та половина, которая не спала поведала какую-то невнятную историю, смысл которой сводился к тому, что с заданием они не справились и кто-то вроде даже попался магистру в руки. Последнее особенно выглядело невнятным, поскольку Натиа лично видела, когда магистр возвращался домой, сражения внутри не случилось — да и гномы не говорили о какой-либо схватке — а значит, они с магистром вообще не пересекались.

Это позже окажется, что они спутали особняки и залезли к Хариманнам (попавшегося в ловушку гнома, кстати, никто никогда больше и не видел), а пока просто получили по шапке. Они должны были стащить лириум — ну и еще чего-нибудь, что не было приколочено к полу — чтобы потом сбить с магистра побольше бабла. А магистру нужен был лириум, много и самой чистой пробы. Он был одержим какими-то экспериментами и закупал его огромными партиями — как и рабов, которые у него постоянно куда-то девались. Броска, повидавшая всякого дерьма, уже начала подумывать о том, что возможно, магистр их ест, этих рабов. Ну мало ли какие в Тевинтере деликатесы.

Единственной положительной новостью стало объявление на пороге старика Джайеха, который как бы не желал числится в Хартии, но не гнушался с нею сотрудничать. Иногда. И положительной-то она была исключительно из-за того, по какому вопросу он пришел. Лириум. Совпадение?

Виду Натиа конечно же не подала — да и любопытно было посмотреть на того, кто такой пострел, перед Хартией поспел. Она не повела и бровью — в конце концов, это Киркволл, тут за каждым углом разная картина, вполне могло бы быть и совпадение — и назначила встречу в ближайшем заведении тавернного типа под прозаическим названием «Тощий Волк».

* * *

Она пошла на встречу сама — не то чтобы в таверне не ошивалась добрая половина местной Хартии в свое свободное время и технически она, конечно, была не сама — но лишние мордовороты ей были ни к чему. Это в Пыльном Городе можно выезжать на одном лишь запугивании, на поверхности же приходилось слегка корректировать свои маневры и развивать гибкость.

Половицы по-старчески кряхтели под ее шагами — она сразу заметила Джейеха, рядом с которым сидела эльфийка с пламенно-рыжей гривой лавка под которой, судя по ее бледноватому виду, не тряслась только потому, что вес старого гнома справлялся с ролью утяжелителя.

— Что ж, начнем-с, — произнесла Натиа, размещаясь на лаве напротив, и еще раз быстро оглядывая старика и эльфийку, — Зовут Натиа, — она приветственно — и даже приветливо, настроение у нее сегодня было на порядок лучше, чем вчера — кивнула эльфийке, ожидая от нее имени, но успела тут же вставить, — я из Серых Стражей, — она сама не знала, зачем она иногда это говорила при знакомстве, но иногда оно просто срывалось с ее языка раньше, чем она успевала себя остановить. Её это просто забавляло. Плюс, ей нужен был титул, а «главой Хартии» она еще не была готова быть, несмотря на то, что уже нею стала.

Натиа уже жалела, что выбрала именно эту таверну — не то чтобы хартийка отличалась изысканным вкусном, но местное пойло вот прям действительно было не очень. Она попросила принести ей чего посвежее, и этим чем-то оказалось «крафтовое вино», принесенное ей в деревянном подобии кубка.

— Табрис, — повторила Натиа, с любопытством рассматривая эльфику, — ну привет. — Джайех же с недоумением рассматривал саму Натию и, вероятно, думая, что его постигла старческая деменция — ну разве бы он забыл, что Броска стала Стражем? Которых многие предпочитают избегать, как чумных.

— Это Орден в политику не лезет, да и товар, что называется, незаменимый, когда у тебя маги в отряде.. или бывшие храмовники.. — Стелила Натиа и не краснела, хотя очень хотелось спросить «вам печать Торговой Гильдии, или товар сбыть?» — Ох, море недавно много чего вынесло, я слыхала, — и она правда слышала что-то о каком-то массивном морском сражении, переросшем в крушение, — жаль, поблизости не было.

— Нищий?.. — Гнома залихватски отпила из кубка и мысленно подумала о том, сколько ж и чего там было найдено «на побережье». Её, по большому счету, не сильно интересовало, где. — Ладно, это для Хартии. Орден тут не причем. На товар-то поглазеть можно? А то у нас тут одна сделка обвалилась как раз, нам бы чего-то такого для залатать дыр не помешало. — Она вновь поглядела на эльфийку — ей отчего-то казалось, что где-то она ее уже видела, но где? Кроме вчерашнего вечернего променада и «Розы», Натиа нигде толком и не была.. не могла ж Табрис носиться с ребятишками из Клоаки по Верхнему Городу, в самом-то деле.

Натиа уже начала прикидывать, а не ловушка ли это — но не смогла припомнить, когда бы успела за свою недолгую карьеру главы Хартии насолить эльфам — как в таверну ворвались двое стражников в характерной броне работорговцев, которая все еще не вызывала ни у кого в Киркволле никаких вопросов, и принялись тщательно высматривать кого-то среди разношерстной публики.

«Интересно», — подумалось Натии, — «спиздить мои ничего не смогли, так какого лешего они забыли в этой дыре? Да даже если бы смогли, откуда этим понаехавшим знать об этой дыре?»

— Так вот, на чем мы остановились, — Натиа поборола острое желание подозвать работорговцев и узнать, че им здесь нужно, но решила сегодня побыть наблюдателем — например, шалость с заявлением себя Серым Стражем, как она считала, ей вполне удалась сегодня, — сначала просмотр. Буду одна, все честно, никаких подводных камней.

И тут в жизнь таверны таки вмешались работорговцы. Они что-то долго мусолили о том, кого разыскивают — и было бы прям интересно посмотреть на того, кто писал им речь — но в итоге Броска поняла, что в розыске некий беглый раб, хмурый, сутулый, седой и щедро изуродованный белесыми метками. (Признаться та картина, которая нарисовалась в воображении гномы в этот момент была о-о-очень далеко от того, кого на самом деле искали — за что, опять же, автору речи жирная двойка вне очереди).

— Пусть уж уйдут, — Натии известны были случаи, когда люд сгребали тупо из таверн и спродавали потом на рынке, поэтому светить рыжей ушастой шевелюрой перед этими ребятами совсем не стоило. — О, кстати, а вы-то откуда знакомы? — Спросила она то ли Джайеха, то ли Табрис, а потом все же остановилась на второй, — ты, кажется, не местная, не так ли?

Нырок под стол и явно читавшееся в глазах Табрис желание стать как можно более невидимой сначала позабавили гномку, а потом заставили задуматься — ладно она, прожженная торгашка чем угодно, в том числе, живым товаром, знает, кто это такие, а этой рыжульке-то откуда? Или это уже рефлекс? Нет, «стражница», не могла ее осуждать — действия вполне разумные, и все же.. «на побережье нашла», значит.. У Натии начало складываться 2+2 и выходившая «четверка» не то, чтобы сильно ей нравилась.

— Потому что жизнь Стража по сравнению с жизнью «пыльника» — есть такая «не-каста» в Орзаммаре — просто сущая сказка, — на автомате, абсолютно монотонно проговорила Натиа, взглядом «ведя» работорговцев по залу. — Мы связаны с нашим делом, как вчерашний день с сегодняшним, а сегодняшний — с завтрашним и так далее, — все так же отвлеченно продолжала она, а потом вдруг зыркнула на Табрис и хитро ей подмигнула.

— Эй вы! — Вскочила она на лавку, потому как с гномьим ростом.. короче, есть свои особенности — при этом она с остервенением махала затянутым в латы чужестранцам, привлекая их внимание. — Да, вы, кого вы там ищете, я, кажется, его видела! — Конечно же никого она не видела, но ей нужно было, чтобы они подошли: во-первых, чтобы еще раз посмотреть на реакцию рыжей, а во-вторых.. ну, да, ее не назовешь законопослушной и милосердной, но порой в ней взыгрывало старое доброе ощущение несправедливости, когда ей, пыльнице, не дозволялось и носа сунуть в Алмазные Залы.

А потому, что бы не сделал этот беглец, возможно, он использует свою обретенную свободу с большей пользой, нежели выполнение прихотей тевинтерского магистра. Ну или нет.

— А ну-ка, опишите еще раз этого вашего.. кого вы там ищете, — Броска весьма театрально «прочистила» пальцем ухо, чтобы показать крайнюю заинтересованность в том, что там сейчас ей расскажут бравые воины-работорговцы. Они, в общем-то, повторили свою мантру, что и при появлении — «хмурый, сутулый, седой».. — А вы уверены, что он — не один из вас? — Вдруг выдала Броска, сама от себя этого не ожидая, потому как на деле собиралась свернуть разговор в русло «а больше у вас ничего не пропадало?»

Она помнит как будучи «рядовым» хартийцем ей приходилось несколько раз «влезать» в доспехи стражников и вершить великие дела — так что же, разве наземники не могут быть столь же прозорливыми?

Судя по взглядам, которыми обменялись воины, они посчитали это какой-то издевкой. Что ж, может, и справедливо.

— Нет, ну я так, предположила, — гнома пожала плечами, — слушайте, ребят, а вы не знаете, — она поманила их ручонкой поближе, словно собиралась прошептать на ушко что-то сокровенное, а на деле Натиа, как только дезориентированные стражники склонились к ней, ловким движением руки перерезала крепления шлема одного из них, шустро лишила его шлема и, пока никто не понял, что происходит, звонко треснула работорговцев головами друг о друга — досталось больше, конечно, тому, что шлема лишился.

Пока те были в замешательстве, она «вернулась» к своим.. собутыльникам? Джайеха, кажется, хватил удар или типа того — гном просто замер и глядел пустыми испуганными глазами на происходящее. А Табрис..

— Думаю, тебе есть что ему сказать?.. — Броска что-то уж сильно сомневалась, что эти ребята за всю свою службу искали и хватали только одного эльфа.. — Смотри-ка, не эльф! — Удивленно воскликнула гнома, глядя на сползающего на лаву работорговца, которого стукнули об шлем. — Может, и правда он среди вас не прячется..

– Да у вас, городских, вроде еще и с долийцами там как-то.. не по-братски, – Натиа примолкла, поскольку пусть и знала много всякой всячины – некоторые бы сказали, что даже слишком, – но вот о тонких взаимоотношениях долийцев с миром не ведала почти ничего. Как-то не встречались они ей по долгу службы. Может, оно и к лучшему. Для обеих сторон.

А поскольку трепаться на темы, от которых она далека, Натиа не очень любила, то и перешла от слов к действию. Никак, впрочем, со словами не связанному.

По правде говоря, Натия на весь свой век наввязывалась в драки еще сильно до того, как на её хрупкие плечи рухнула со всем своим весом и оглушающим ревом порожденьетьмовской матки Хартия. Сейчас она это делала скорее по привычке. Ну вот некоторые курят грибы, некоторые ром пью вместо воды, некоторые никак не справятся со своим телом и трахают все, что готово трахаться.. а она вот по привычке лезет в драку. Просто, потому что может. И ей не нужно для этого ни курить, ни пить, ни искать себе партнера на вечер.

Просто так.

Устоявшему тевинтерскому вояке в морду метко прилетело кружкой и гнома усмехнулась, с характерным хрустом раздавливая у себя на груди бутылек с электричеством – и первым делом, как только мир вокруг нее по-старознакомому замедлился, а она покрулась клубками мечущихся молний, потянулась, чтобы почесать ребра под рукой. Какой бы пыльницей она там не была, а чесаться вот так в открытую не любила.

Это всегда ей представлялось более.. интимным процессом. Ворох молний не то, чтобы сильно спасал, но терпеть уже не было сил.

Затем еще пару секунд своего сверхбыстрого восприятия она потратила на то, чтобы смотреть, как стражник тянется за своим мечом и уже жалея беднягу, что так и не сможет нанести удар. Выждав еще буквально секунду, гнома, крепким пинком бьет стражника по латной перчатке доспеха – и клинок, который бедолага еще не успел перехватить покрепче, улетает куда-то в сторону, глухо дзынькнув, грохнувшись на засаленный некогда деревянный пол таверны.

– Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь.. – глубокомысленно произносит Натиа, под затихающее пощелкивание окружавших ее молний, но, недолго думая, облекая себя в ледянистую глыбу – что выглядело так, будто она только-только спустилась с Морозных Гор. Причем делала эта, катясь с них кувырком.

Воин замер в недоумении, да и, ко всему прочему, не мог понять, что ему лучше делать – кидаться с кулаками (Натиа все еще держала в руке кинжал, но куда там кинжалу-то да против шикарного тевинтерского доспеха) или все же нырнуть за утерянным оружием.

И так бы они и стояли, глядя на друг друга, но кто-то вдруг перевернул стол – возможно, вошел в раж, а возможно, Джайеху не сильно понравилось под ним сидеть, да это и не важно.. Броска рухнула в объятия тевинтерского воина – хотел он этого или нет – и.. он тут же покрылся ледяной коркой, не в состоянии хоть как-то на это повлиять.

– Все-то я не в те объятья падаю, – шутливо «поплакалась» Натиа, не спеша, впрочем, подыматься на ноги. Она присела и принялась обыскивать молодчиков – ну не ходят же такие красавцы да и с пустыми карманами. Судя по шуму, в таверне где-то продолжалась или начиналась новая драка, но к их столику пока не спешили. – Сколько там я тебе должна? – Крикнула гнома Табрис, срезая кошели у обоих вояк. По весу в них было не так чтобы густо, но и они тут не занимались купле-продажей особняков в Верхнем Городе.

– Джайех, на выход. – Ей также удалось найти какие-то свитки, но читать их в атмосфере взбаламученной таверны было бы не самым удачным решением, а потому она подтолкнула старика гнома к выходу, схватила рыжую под белу рученьку и вывела наружу – но недалеко, буквально через пару шагов вдоль стены того же строения, где располагалась таверна, обнаружилась весьма неприметная дверка, ведущая в полуподвальный «перевалочный пункт» Хартии. «Пункт» был завален какими-то ящиками, пустыми и не очень, можно было разглядеть пару оружейных стоек с пощербленным оружием и один – видимо, самый особый – угол был выделен под винные бочки.

– Ерунда.. Бла-бла, я хочу повышения платы.. пфф, хехех, «повышения платы».. Ага, вот, – Натиа не обращала на гостью и гнома никакого внимания, пока перебирала отобранные у работорговцев свитки. – Маршрут их «дежурства». Любопытно, но карта, которой они пользуются, довольно детальная.. – Она уже прикидывала, кто бы мог продать им такую инфу, хотя тут вариантов, конечно, довольно.. – Ах да, лириум. – Она свернула свиток и заткнула его за пояс.

– На чем мы остановились, – она глянула на бледного Джайеха и подтолкнула ему под зад один из ящиков, чтобы тот присел. Сама же пошла в угол за вином. – Думаю, ты действительно хочешь его сбыть, коль не воспользовалась случаем и не сдымила, и там действительно лириум.. по тем же причинам, – могло, конечно, быть и не так, но.. – Угощайся, – она всучила целую бутыль вина старому гному, но тот лишь обнял ее (бутыль) и так и продолжил оцепенело с ней сидеть.

Еще одну поставила на крупный ящик, который, судя по батарее стаканов и каким-то бумагам, исполнял роль стола. Туда же она выворотила содержимое обоих кошелей.

– Даю, значит.. – Пересчитываемые монеты зашуршали по бумагам, – так, это восемь, э-эм, 45.. итого, 933 серебряника. И два орлесианских каприза.

Имея за плечами преогромнейший опыт перекидывания дерьма лопатой в сидячем положении, Натиа только лишь довольно заулыбалась, вновь отчаливая в винный угол за бутылкой для себя. Ну и для рыжей гостьи, если та не предпочтет разбить бутылку о гномью голову за такую обдираловку.

— Хе — крякнула «Стражница» разливая густо-багряную жидкость по щербатым деревянным кружкам, — ну вот теперь я знаю цену. — «И примерный объем». — Кажется, в Андерфелсе есть один интересный магазинчик со всяким оккультным и его владелец — дай Андрасте ему многая лета и жизни без проблем — упорно не желает называть каких-либо цен на месте. Просит составить список заинтересовавших вещей, оставить адрес, удалиться по адресу — а цены он потом присылает письмом. А если вещей несколько — то на каждую отдельным. Ужасно нервотрепный тип. — Ей хотелось подвести итог этому рассказу ближе к «с тех пор я за здравый смысл», но одно дело представляться для смеху Серым Стражем, а совсем другое — вот так брать и пиздеть о фундаментальном.

— Добавлю четыре — по столько же — если к мешку добавится информация о том, откуда он. На самом деле. — Не то, чтобы Натиа не могла допустить, чтобы лириум действительно выпал с какого-нибудь корабля, её на самом деле волновал распил рынка лириума — сам рынок тянется своими загребущими лапами ко всему Тедасу, но «воротил» на нем не так уж много, а потому всякое вмешательство в его слаженную работу обычно тщательно исследуется — если о нем, конечно, узнают. — А если мне понравится то, что я услышу — то и все пять. — Гнома выразительно поиграла своими темными бровями с рыженцой прежде чем достаточно по-рабоче-крестьянски влить в себя кружку вина. Благородные орлейские дамы умерил бы от возмущения, если бы узнали, как в подвалах «грязного» Киркволла обходятся с их любимым «Розой Рован». Хотя это, конечно, не был неповторимый винтажный оригинал, а просто качественная подделка от мастеров виноделия из Антивы.. но никто до сих пор не распознал подвоха. В этом деле главное следить за курсом винной «валюты» и составлять продукту достаточно завышенную и «близкую к оригиналу» цену — и сама императрица не отличит. Дороговизна делает свои чудеса.

Ей же оно нравилось за то, что щипало язык и щекотало в носу.

— Пфхфхфх, — расфыркалась Натиа от столь любимых ею пузырьков. Она замечала, что не на всех это вино имеет такой эффект, но полагала, что это как-то связано с короткостью гномьего носа. — В любом случае, чувствуйте себя как дома, — она стрельнула глазами в Джайеха, который все еще жалел, видимо, о том, что вообще родился и не подавал активных признаков жизни, — эти там, — она протянула кружку с вином вперед и вверх, — небось еще какое-то время будут рыскать, в попытках отплатить за уязвленное самолюбие, а поскольку мы себе и друг другу нужны живыми, лучше немножечко переждать. Возражения будут? — Причмокивая, Натиа подливает себе еще вина, всячески давая понять, что оно как бы на общем столе и им можно угоститься. Подъесть в этом убежище, правда, нечего, но оно как гостиница и не предполагалось.

Броска поглядывала на гостью с самодовольством дитяти, которому удалось стащить конфету и при этом быть замеченным взрослыми.

— Ладно, ладно, храни свои секреты.. — Сейчас можно было популярно объяснить эльфике за все схемы поставки и контрабанды лириума, что узнать кто где его стырил проще, чем обнаружить поддельные посохи. Ну, в большинстве случаев. Сейчас это действительно не было столь уж важно, просто иногда Броска благородно давала.. другим шанс.. возможность поступить «объективно правильно» — это стоило делать хотя бы лишь затем, чтобы смотреть как эти самые другие столь же благородно машут вслед ручкой данной им возможности, провожая её куда-то за горизонт. Туда, где ей самое место.

Что ж, каждый сам себе кузнец.

— Чего нет, того нет, — пожала Броска плечами, словно извиняясь за такую вот оплошность гномьего уклада жизни, заключающуюся в отсутствии богов. — Зато ваша Андрасте из-под каждого камня — фхахфафх — лезет. — Ей вспомнился гном, величавший себя «братом», которому правдами и неправдами удалось добиться «открытия» в Орзаммаре Андрастианской Церкви. Броска считала эту затею заведомо провальной, поскольку «гном-вольнодумец» такой же редкий зверь как вот драконы в эпоху дракона, да и потом, магов среди гномов нет, одни потенциальные «храмовники» и вроде как весь смысл теряется?.. Как и у любого другого строя, который взять и лишить «ни за что» его честно нажитых «козлов отпущения».

Броска не стала «усугублядь» тему охуительных историй о родителях — как минимум, она не была её самой любимой, а как максимум — она все еще, по каким-то причинам, не могла толком об этом иронизировать. Хотя в самой Хартии у всех, кто имел с нею дело уже наверняка сложилось впечатление, что у Броски вообще «ничего святого нет». Да вот же.

— Гыгы.. — вяло посмеялась Броска, подливая себе еще, и едва слышно добавила, — уж надеюсь, я не доживу до этого дня.. — В ее миропонимании гномы и магия сочетались примерно так же как гномий эль и изысканные орлейские сыры с ароматом отчаяния. А учитывая отсутствие «плотной» связи с Тенью и воображения, так и представить такое.. э-э-э.. не представлялось возможным. — Не, это вроде не гномская тема. Хотя.. — Натиа задумчиво почесала подбородок. — Что-то похожее, пожалуй, есть.. но самое сложное даже не заебать себя настолько, что тебя перестает волновать шипящая вокруг тебя молния, не двинуться во время обучения потому что «советы» ментора максимально бессмысленны и беспощадны. «Чтобы стать молнией, думай как молния», — Гномка аж скрипит зубами от негодования и закатывает глаза, будто и не прошло много лет между ней и её обучением, а было оно вот только вчера.

— О-о-о, — потянула Натиа, усмехаясь старому гному, — смотрите, кто заговорил. Ну, может ты хоть видел тот чертов лириум.. Пока обмусоливаем трижды по девять золотых, — она поглядела на эльфийку, вроде бы как чтобы та, что называется, «подтвердила или опровергла», — за сколько там его.. Знаешь, когда я жила в Пыльном Городе.. нас настолько не считали за.. «кого-либо», что мне однажды пришлось продать два лириумных куска за.. 60 серебряных? И это еще был успешный день. — Натиа говорила так, будто она этой истории лет десять как, хотя на самом деле и года еще не прошло. А как все поменялось; у нее даже закружилось голова — то ли от вина, то ли от «снизошедшего» осознания столь крутых поворотов.

— Ну этому фокусу можно и научить, — лукаво ухмыльнулась гнома, молча вея тайную борьбу с щекочущими нос пузырями, — это ж не в дракона превращаться, хотя.. по моим наблюдениям, легче дается андерфельцам и ферелденцам — ну тем, кто поближе к максимально неблагоприятным исходным условиям жизни, потому что выносливость в этом деле — прям все. Правда и связи не помешают, покуда научишься такие «коктейли» бадяжить.. Но о чем это я?.. — Она переключила свое внимание на одно из писем, взгляд ее зацепился за строчку «..Ибо то, что она разрушила, восстановимо лишь ценой ее смерти. Только смерть ее может восстановить величие поруганного родословного дерева..» Опять какие-то знатючьи вендетты, решилось ей. Очередной «Ромео», очередная «Джульетта».. и кто-то явно «знатючностью» пониже.. «поруганное дерево». Эх, им бы в Пыльный Город. На недельку, до второго. Для профилактики.

Броска заметила едва ли скрываемое негодование рыжей бестии, но не подала виду. Ну, как сказать не подала.

— Слушай, ну мне же не было известно этой информации? Да и вообще, нечасто встретишь.. не связанного с магией индивида, соображающего за актуальные цены на лириум на рынке. — Броска, как и ее предшественница, не умела в похвалы — но, в отличии от нее же, умела хотя бы не оскорблять собеседника одним лишь своим видом. Вестимо, именно это и спасло ее от неминуемой гибели на первом же «году правления».

— Давай так — я даю задаток. Скажем, семнадцать золотых. Просто за то, чтобы увидеть товар. Я, ты и Джайех. Если хочешь — только мы с тобой. Или мы с Джайехом. — Броска все еще считала свои «договорительные» способности крайне неудовлетворительными, а потому рассматривала ситуацию еще и как шанс «потренироваться». — Чесслово, за эти деньги я бы из «Цветущей розы» неделю не вылазила, — пробормотала она себе под нос. Неужели цены в Киркволле так взвинтились с наплывом беженцев и страшных вестей про Мор? Но эльфийке удалось чем-то ее зацепить. — Ну и «Розу Рован», например. — Она вновь обратила внимание на батарею «кошерных» бутылок вина, спрятанных в столь «некошерном» районе Киркволла. Эх, знали бы знатюки, где хранится их «винтажная прелесть».. — Пару-тройку бутылок. — Но в целом она уже готова была слить эти переговоры и дать ситуации разрешаться как-то без ее ведома. Хотя кто решится покупать «непроверенный» лириум? Разве что какой-то самоубийца..

«Живой наемник — хороший наемник,» вспомнились вдруг Броске слова Берата, «а хорош только тот наемник, что умеет считать поле брани и вовремя перейти на сторону победителя». Это было забавно, ведь когда кто-то действительно руководствовался этим его «правилом жизни», он объявлял ему вендетту, мол, как посмел спасать свою шкуру и жертвовать интересами общего дела. Которое зачастую было его шкурным интересом — в конце концов, откуда бы в Хартии взяться любым другим интересам?

Броска ухмыльнулась — она уже и забыла, что представилась Стражем. Обычно ей не доводилось столь долго общаться с теми, кому она так представлялась. И нет, ни не обязательно «скоропостижно умирали от ее руки» - есть много иных способов надолго не задерживаться в чьей-то жизни.

Сидя же сейчас на складе Хартии, гнома чувствовала некое умиротворение, которое ей сложно было объяснить. Возможно, это просто бушующий на другой стороне моря Мор, который им обеим удалось «обскакать», а возможно что-то другое, но гноме казалось будто что-то в их с эльфийкой судьбах было.. схожее? Причем схожесть заключалась не в идентичности свершившихся, а в идентичности не свершившихся событий.

В любом другом месте и времени она предпочла бы переждать — еще хотя бы пару часов. Но сейчас, под воздействием «тихого» вина, неусевшимся еще адреналином и ощущением собственной свободы к которой она все еще не привыкла — ведь теперь над ней нет ни Джарвии, ни Берета — Броска была в настроении еще немного поиспытывать терпение собственной судьбы.

- Джайех! - Рявкнула она в сторону гнома, взявшись шкарябать что-то пером прямо по первому попавшемуся листу бумаги. Гном встрепенулся и нехотя посмотрел на бандиток. - Это отнеси Седе, пусть выдаст нужную сумму — ты знаешь где ее искать — возьмешь свою часть, а семнадцать золотых отнесешь, - Натиа учтиво кивнула эльфийке, - ты знаешь.. где ее искать? - Вопрос предназначался даже не Джайеху, а самой рыжей — все же у Натии намечалась сделка именно с ней. А на столь нежному этапе взаимоотношений было весьма важным не допустить какой-нибудь хуйни.